Beenie Man

Beenie Man es un artista de culto entre los aficionados al dancehall contemporaneo. Nacido en 1973 en el problematico distrito Waterhouse de Kingston, comenzo su carrera cuando aun no habia cumplido ni los diez anos. Para entonces habia ganado el primer premio de un concurso musical infantil que le permitio realizar sus primeras grabaciones con el productor Junjo Lawes. El caso de los ninos prodigio no es algo extrano, casi todos los paises cuentan con alguno en la musica o en el cine; pero pocos consiguen, como Beenie Man, conservar su exito y su respeto cuando se hacen mayores. Asi pues, en 1984 ya tenia un disco en su haber (The Invincible Beenie Man, the 10 Year Old DJ Wonder) y habia colaborado en un par de cortes con el celebre Barrington Levy. Curiosidades aparte, cuando este artista comenzo a interpretar canciones verdaderamente interesantes fue a principios de los 90. Aquella decada empezo muy bien, con la participacion en el conocido festival Reggae Sunsplash de 1992. Beenie empezo entonces a orientar sus letras hacia la filosofia rastafari, envueltas siempre por las corrientes mas modernas del dancehall, que incluian escarceos con otros generos como el rap. En esta nueva etapa, desputan canciones como ?No, Mama, No Cry?, version del celeberrimo hit de Bob Marley que prosigue la campana de denuncia del altisimo indice de violencia en Jamaica; y ?Slam? (Imeem), extraido de uno de sus albumes clave, Blessed (1994). Su sonido conservaba cierto toque tribal, a pesar de partir de una base enteramente digital. Durante los 90 siguio publicando singles que petaron especialmente en el Reino Unido, como el remix de ?Under Mi Sensi?, una de sus colaboraciones juveniles con Levy. Comenzo tambien una batalla publica con otro destacado artista dancehall, Bounty Killer. Estos beefs han sido mas habituales en el rap (por ejemplo, el enfrentamiento entre 2Pac y Notorious Big), pero parece que el positivismo del reggae ha quedado un poco de lado durante los ultimos anos. En el 98 culmino su escalada al exito tras firmar con Virgin, que dio como resultado el album The Doctor. En el cabe destacar la cancion ?Bookshelf? (Imeem), construida sobre un riddim minimalista que anima a mover el esqueleto. Beenie muestra sus habilidades para juguetear con las metricas y con el idioma. No creo que hubiera sido un gran vocalista de roots, pero no hay duda de que en el dancehall encontro su filon. Tras esta fructifera decada, Beenie Man ha seguido cosechando exitos con sus discos posteriores, que siempre han buscado ponerse un paso por delante en lo que a innovacion se refiere. Sus pasos lo han llevado a colaborar estrechamente con diversos artistas del movimiento hip-hop, como The Neptunes y Scott Storch, especialmente en su reciente trabajo Undisputed (2006). Mas en Hipersonica | Descubriendo el reggae Sitio oficial | Beenie Man

Hace poco hablamos de Tenor Saw, un artista muy importante para la configuracion de una nueva corriente que empezo a surgir en el reggae a finales de los 70 y principios de los 80: el dancehall. Sin embargo, su prematura muerte le impidio desarrollar su estilo por completo y su influencia quedo, por tanto, mas limitada. Pero hubo otro artista que si lo consiguio, Barrington Levy. Levy nacio en Clarendon (Jamaica) en 1964, y cuando apenas era un adolescente formo parte del grupo The Mighty Multitude, con quienes grabo algunos singles que lo metieron en la escena aunque tampoco terminaron de cuajar. Pero a partir de ese momento, se hizo un habitual de los clubs y los soundsystems, donde empezo a hacerse una reputacion como vocalista en las pistas de baile. Corrian tiempos de cambio en Jamaica, tanto en lo politico como en lo musical, que es lo que nos interesa ahora. El fiero compromiso social de la cultura rastafari seguia vivo, pero el publico ya daba muestras de querer canciones mas ligeras, aptas para el baile, que ademas mantuvieran la energia y la inmediatez de los soundsystems. Cuando a principios de los 80, Levy empezo a trabajar con el productor Junjo Lawes, encontro ese sonido que los jovenes jamaicanos andaban buscando. Sus primeros singles destacados fueron ?Shine Eye Girl?, ?Reggae Music? y ?Looking my Love? (Imeem), que posteriormente se recogieron en su album Bounty Hunter (1982). Con este album comenzo un periodo muy prolifico que lo llevo a grabar dos discos en 1983 y cuatro en 1984. Precisamente ese ano edito uno de los mejores discos de su carrera, titulado sencillamente Barrington Levy (1984). Su sonido permanecia a medio camino entre el roots y el dancehall, que aun no se aproximaba a los ritmos electronicos de influencia hip-hop que hoy conocemos. Algunas de las canciones de este disco eran tonadillas amorosas muy aptas para el mercado comercial, no por ello desechables, aunque yo prefiero decantarme por temas como ?Murderer? (Imeem). Aunque como letrista no fuera tan destacado, a estas alturas, con apenas 20 anos, Levy ya habia dejado claro que era un excelente cantante. Aunque muchos puristas no comulgaban con su estilo y con la corriente dancehall que representaba, nadie puede negar que su papel fue indispensable para darle un lavado de cara al reggae. Su carrera se extendio durante los 80 y los primeros 90 sin demasiados altibajos. Ya mas recientemente, ha compartido escenarios y grabaciones con artistas mas jovenes como Beenie Man. Muchos han considerado desde siempre a Levy como un artista muy apropiado para los duetos, y estas colaboraciones lo han llevado incluso a compartir su voz con artistas de otros generos, como es el caso de Snoop Dogg. Fruto de todo ello fue el disco Duets (1995), donde aparecen otros artistas como Bounty Killer y Lady Saw. Pero sin duda, el mejor de todos ellos es el que le unio al aleman Gentleman, una joyita llamada ?Can Hold us Down? (Youtube). Mas en Hipersonica | Descubriendo el reggae