Femi Anikulapo Kuti

La historia de Lafayette Afro Rock Band es muy similar a la de numerosas bandas de Funk en la decada de 1970, con algun que otro album en su haber publicados bajo sellos de menor o mayor relevancia (sinonimo de ventas y popularidad) y pequenos singles que no fueron mas alla del circuito que seguia de cerca este sonido. En ese momento fueron de un lado a otro buscandose la vida, adaptando los nuevos sonidos del momento y al final, en vista de que con esto no llegaban a ganarse la vida acabaron separandose. Algo que seria normal en el circuito musical si no contaramos con que estas bandas de escaso exito han servido para numerosos samples en grupos actuales de exito. La pegatina que incita a la venta de este recopilatorio, Darkest Light / The Best Of, reeditado por el sello aleman Strut a diez anos de su publicacion, es la que vincula a Lafayette Afro Rock Band con nombres de la talla de Jay-Z, De La Soul o Public Enemy. Lafayette Afro Rock Band ? Hihache Frente al desconocimiento de la banda en su pais natal, puesto que emigraron a Francia en busca de un mayor exito a inicios de los 70, debido a la multitud de propuestas de Funk que tenia en ese momento Estados Unidos, las canciones se encuentran sampleadas en temas como ?Show ?Em Whatcha Got? (YouTube) de Public Enemy, quienes cogieron el saxofon del tema que da titulo al recopilatorio, ?Darkest Light?. La discografia de Lafayette Afro Rock Band se compone de seis albumes si contamos tres que firmaron bajo el alias Ice, pseudonimo que escogieron tras la salida de Bobby Boy, sustituyendo asi al primer nombre con el que se crearon, Bobby Boy Congress. De estos, habria que destacar Soul Makossa (1973, Musidisc), referencia al single de Manu Dibango, ?Soul Makossa?, donde se incluia uno de sus exitos mas sampleados, ?Hihache?. Lafayette Afro Rock Band ? Darkest Light (YouTube) Aun asi, la banda paso en su momento como un proyecto de Funk mas, muy influido por los ritmos africanos que ya habian despuntado, con visos a lo que el Afrobeat popularizaria en esa decada y hasta con acercamientos al Acid jazz mas moderno. Ingredientes que casan a la perfeccion para que desde Wu-Tang Clan a Janet Jackson sampleasen sus temas. Las pruebas estan en ?Congo?, instrumental a base de trompetas y crescendos; ?Malik?, con mas presencia de los teclados: ?Time Will Tell?, con la incorporacion de voces y viento; o ?Racubah?, con una velocidad mas directa consiguiendo un ritmo con aires latinos. Darkest Light / The Best Of? sirve para recordar de nuevo el nexo de union que existe entre los grupos de Hip hop actuales y la base aportada por el Funk, de la cual se nutren. Sitio Oficial | Lafayette Afro Rock Band Mas en Hipersonica | Femi Kuti ? Plaza Mayor (Gijon, 24-07-2009)

Recuerdo aquella exposicion colectiva titulada Forever lives Afrika cuyo eje era la figura de Fela Anikulapo Kuti, el black president de Lagos, el padre espiritual, ideologo y curator del gheto de una de las mayores megalopolis africanas con cien millones de almas. En aquellas fotografias, que me toco colgar en 2004 como responsable de la galeria fotografica de la gran superficie para que trabajaba, podiamos ver a un nino rondando a su padre, hijo de una de las veintisiete esposas-bailarinas que rondaban por aquella autodenominada republica de Kalakuta. Aquel infante era Femi Kuti, primogenito y heredero musical del fundador del afrobeat, aquel frenetico ritmo que Fela y sus reinas, medio en bolas y tatuados con arcilla roja exportaron a todo el universo. El viernes tuvimos la suerte de ver en directo a Femi Kuti en la Plaza Mayor de Gijon, en uno de los dos conciertos que ofrecia en Espana. Una suerte porque una cosa es escucharle a el y a su banda en discos como su ultimo album, Day by Day, y otra cosa es empaparse del derroche de energia que desprenden encima de un escenario. Competia este musico nacido por error o casualidad en Londres en 1962 con la tercera jornada del Festival de Jazz de Gijon, que recibia a Manhattan Transfer. Pero no me arrepiento ni creo que nadie que estuviera alli de haber elegido la opcion africana, que ademas era gratuita frente a los 30 euros que costaba el recital del cuarteto. Femi Kuti mostro con un repertorio lleno de genialidades lo que es el afrobeat del siglo XXI, un genero que une folclore Yoruba, jazz y funk, ahora enriquecido por rap, R&B y todo lo que se quiera como el rock o la electronica, y que el se ha encargado de poner al dia siempre con un mensaje pacifista, comprometido politica y eticamente como el de su padre. Femi Kuti y su banda traian ese nuevo disco publicado en noviembre pasado, el primero en estudio siete anos despues de Fight to Win. Pero aunque habia nuevo material en el repertorio su propuesta escenica y musical no es muy distinta a la que ofrecieron en Afric Shrine, un disco en directo registrado en el mitico antro de Lagos en el que su padre logro la gloria. Femi Kuti, que debuto creo que en 1977 con la banda de su padre, Egypt 80, y fundo su propio combo, Positive Force, con quien ha venido actuando desde 1997. A Gijon vino con una gran banda en la que destacaba un jovencisimo bajista con un groove increible, que conformaba una seccion ritmica fantastica compuesta por dos percusionistas, acompanada de un guitarrista y un teclista que fueron los encargados de amenizar el paseillo de una seccion de metales compuesta por cinco musicos. Y tras ellos llego el color, el movimiento sensual, el gozo y la acabose con tres bailarinas que durante el recital parecieron haber sido poseidas por un ser maligno. Y, finalmente, fue Femi Kuti, el que se hizo fuerte detras de un teclado y tocando saxos y dirigiendo a su banda como un director de orquesta. Casi cien minutos a pleno rendimiento entregando un repertorio en el que pidio el fin del azote del sida, ?Stop AIDS?, la enfemedad que acabo con la vida de su padre en 1997, pidio la paz mundial y el fin de la pobreza en Africa, fiel a su discurso anti Bono y Bob Geldof, a quienes Kuti tiene cruzados por asumir una tarea que debe ser liderada por los propios africanos. Kuti nos puso las pilas a los que estuvimos alli aunque el mensaje no se si llego a todo los que abarrotaron la Plaza Mayor. Galeria de fotos(Haz click en una imagen para ampliarla) MySpace | Femi Kuti Fotografias | Victor Rodriguez