Ray Léma

Oeuvres des directeurs artistiques du festival, en l'occurrence le Marocain Abdeslam Alikane, l'Algérien Karim Ziad et le Français Loy Ehrlich, ces créations ont été révélées au grand public du festival lors de trois concerts envoûtants ayant ponctué les activités de cette édition-anniversaire.

Maâlem gnaoui au talent affirmé, Abdeslam Alikane, a choisi de réunir les musiciens qu'il a rencontrés au fil des éditions et avec lesquels une véritable collaboration est née.
Sa création met en scène des artistes ayant déjà travaillé avec des musiciens gnaouis et dont la musique revêt une affinité avec la musique Gnaoua. Il s'agit du guitariste congolais Ray Lema, du percussionniste Mokthar Samba et du violoniste marocain Abdellah El Miry.
Alikane, l'un des fondateurs du festival Gnaoua, est né à Essaouira en 1958.
Il commence à jouer des crotales dès l'âge de 9 ans.

Après avoir découvert la musique gnaouie, il se spécialise dans le style "marsaoui" et devient une figure incontournable d'Essaouira, très apprécié lors des rituels de transe, ou lilas.
Abdeslam Alikane, qui se fait remarquer par une singulière maîtrise de la pratique thérapeutique, est aujourd'hui l'un des grands messagers de l'art Gnaoua à travers le monde, aux côtés de son groupe Tyour Gnaoua.

Il a participé à plusieurs festivals internationaux et a joué notamment avec Peter Gabriel et Ray Lema, avec lequel il enregistre en 2000 un album intitulé ''Safi". Le fruit de ses expériences l'emmène à se distinguer par un style, qui sait allier musique gnaouie et world music, et une réelle maîtrise de la scène.
Intitulée "Band of Gnawa", l uvre de l'artiste Loy Ehrlich est une création musicale en hommage à Hendrix et aux années 70, qui réunit sur scène un groupe de Gnaoua et des musiciens d'influence pop rock.

Conduit par Loy Ehrlich, le groupe est composé des artistes Louis Bertignac (guitare), Cyril Atef (batterie-percussions), Akram Sedkaoui (chant) et Saïd Boulhimas, jeune maâlem d'Essaouira (guembri), accompagné de ses quatre musiciens (choeurs et percussions).
Directeur artistique du festival depuis l'an 2000, Ehrlich découvre l'art gnaoui pour la première fois lors d'un séjours au Maroc. Influencé par ce style, Ehrlich dont la carrière musicale a débuté avec ce voyage, a décidé de laisser le rock et s'orienter définitivement vers les musiques africaines après sa rencontre avec le groupe "West African Cosmos".