Ayra Starr : l’audace affranchie de l’afropop

Le 14 juin 2024, Ayra Starr franchit le seuil de la scène Pyramid de Glastonbury, première artiste féminine africaine à y monter. À 22 ans, cette enfant du Bénin élevée entre Cotonou et Lagos vient de prouver que le rêve qu’elle caressait depuis l’enfance — devenir « la Hannah Montana nigériane » — n’était pas une fantaisie adolescente mais un programme.

En bref

Dates clés

Une enfance entre Bénin et Nigeria

Oyinkansola Sarah Aderibigbe grandit entre Cotonou et Lagos, dans une famille profondément musicale. Sa mère, ancienne chanteuse, et son frère Dami, guitariste et auteur-compositeur, nourrissent précocement sa passion. Dès l’âge de dix ans, elle chante dans la chorale de son lycée et compose avec son frère. Face au harcèlement scolaire, la musique devient son refuge. Elle se construit un répertoire secret d’influences aussi variées que Shakira, Beyoncé, Rihanna, Nicki Minaj ou Angélique Kidjo, et se rêve « la Hannah Montana nigériane ».

En 2018, elle suit d’abord une voie parallèle dans le mannequinat, signe avec l’agence Quove Models et pose pour des publications nigérianes. Mais c’est la musique qui l’emporte. En décembre 2019, elle publie sur Instagram un titre original, « Damage ». La vidéo circule, attire l’attention de Don Jazzy, légende de la scène musicale nigériane et fondateur de Mavin Records, qui lui propose aussitôt de venir enregistrer en studio. Le contrat est signé trois jours plus tard.

L’ascension fulgurante

Son premier EP, Ayra Starr, sort en janvier 2021. Fièrement intitulé ainsi, ce projet de cinq titres — entièrement co-écrit avec son frère Dami — s’empare de la tête des classements iTunes et Apple Music au Nigeria. Le single « Away » se classe quatrième du Top 50 nigérian. Moins de sept mois plus tard, en août 2021, son premier album 19 & Dangerous arrive. Un disque-concept sur la transition de la adolescence à l’âge adulte, mêlant afropop, R&B, trap, jazz et alté. Le single « Bloody Samaritan » grimpe au numéro un du chart nigérian TurnTable, faisant d’Ayra Starr la première artiste solo féminine à atteindre ce sommet. L’album se classe septième au Nigeria et lui vaut une nomination aux African Muzik Magazine Awards.

Le tournant international arrive avec « Rush », publié en septembre 2022. Un titre dansant, à la chorée viralisée sur TikTok, qui franchit rapidement le cap du milliard d’écoutes cumulées sur les plateformes. « Rush » vaut à Ayra Starr sa première nomination aux Grammy Awards (catégorie Best African Music Performance) en 2024.

L’affirmation d’une superstar mondiale

Son deuxième album, The Year I Turned 21, paraît en mai 2024. Il fait d’elle la première artiste féminine nigériane à entrer au Billboard 200 (onzième place) et à dépasser les vingt millions d’auditeurs mensuels sur Spotify. Le disque, salué par la critique, explore la maturité, le deuil de son père disparu pendant son adolescence, l’ambition et l’émancipation féminine. Suivent des tournées historiques : ouverture de la tournée nord-américaine de Chris Brown en 2024, prestation sur la scène Pyramid de Glastonbury, collaboration avec Coldplay sur « Good Feelings », et participation à la tournée australienne du groupe britannique.

En 2025, les récompenses s’enchaînent : MOBO Award du meilleur artiste africain, BET Award du meilleur artiste international. Elle signe en juillet avec Roc Nation, le label de management de Jay-Z, tout en restant chez Mavin Records. En 2026, une seconde nomination aux Grammy Awards pour « Gimme Dat » (feat. Wizkid) confirme son statut de star mondiale de l’afrobeats.

Œuvres majeures

Héritage et influence

Ayra Starr incarne la nouvelle génération d’artistes féminines africaines qui bousculent l’industrie musicale mondiale. En combinant afropop, R&B et alté — un courant nigérian qui mélange jazz, EDM et hip-hop — elle a ouvert la voie à une reconnaissance internationale jusque-là inégalée pour une artiste solo femme du continent. Son audace assumée, sa voix soyeuse et ses textes parlant d’autonomisation féminine ont fait d’elle un modèle pour des millions de jeunes filles africaines. Forbes l’a distinguée en 2023 dans sa liste 30 Under 30, et le magazine Business of Fashion l’a intégrée au BoF 500, le palmarès des figures les plus influentes de l’économie créative mondiale.

Sources et références

1. « Ayra Starr », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Ayra_Starr, consulté le 20 octobre 2026.
2. « Ayra Starr », Wikipédia FR, https://fr.wikipedia.org/wiki/Ayra_Starr, consulté le 20 octobre 2026.
3. « ‘I’m literally a superstar!’ the irresistible confidence of Nigerian singer-songwriter Ayra Starr », The Guardian, https://www.theguardian.com/music/article/2024/jun/28/nigerian-singer-songwriter-ayra-starr, consulté le 20 octobre 2026.
4. « Ayra Starr — Biography, Discography, Albums & Expert Reviews », AllMusic, https://allmusic.com/artist/mn0004044785, consulté le 20 octobre 2026.
5. « 13 surprising facts about Ayra Starr’s rise to global fame », REVOLT, https://www.revolt.tv/article/13-facts-you-might-not-have-known-about-ayra-starr, consulté le 20 octobre 2026.
6. « Ayra Starr: ‘I wanted to be an African superstar’ », Dazed Magazine, https://www.dazeddigital.com/music/article/64524/1/ayra-starr-autumn-2024-issue-african-superstar, consulté le 20 octobre 2026.
7. « Ayra Starr », Universal Music France, https://universalmusic.fr/artistes/34686861716, consulté le 20 octobre 2026.
8. « Ayra Starr Grammy Awards and Nominations », GRAMMY.com, https://www.grammy.com/artists/ayra-starr/54144/, consulté le 20 octobre 2026.
9. « Home », Ayra Starr Official, https://ayrastarr.com, consulté le 20 octobre 2026.