Choc Stars : l’orchestre qui a fait jaillir des étincelles à Kinshasa

Kinshasa, novembre 1983. Sur une scène de la capitale zaïroise, un orchestre vient de faire ses premiers pas avec une assurance qui n’apparaît pas de nulle part. Derrière ce groupe se cache Ben Nyamabo, un homme qui n’a jamais fréquenté les grandes scènes musicales et qui, pourtant, vient de réunir autour de lui presque toutes les têtes d’affiche de la ville. Choc Stars est né — un nom qui préfigure le choc et les étincelles qu’un tel rassemblement ne peut manquer de produire.

En bref

Dates clés

Un habitat de stars, une carrière en étincelles

L’histoire de Choc Stars s’ouvre sur un personnage insolite. Ben Nyamabo n’est pas un musicien de formation. En 1983, il est un illustre inconnu de la scène congolaise : propriétaire de la boutique Scarpa Uomo à Kinshasa, où il vend des vêtements de luxe importés d’Italie. La SAPE (Société des ambianceurs et des personnes élégantes) est en plein essor, et les chanteurs de Viva La Musica, notamment Papa Wemba, frénétisent pour ses boutiques. Nyamabo est l’« habilleur des boss ».

Parallèlement, il chante à ses heures perdues. En 1980, il sort un 33 tours avec des membres de Zaïko Langa Langa, contenant la chanson Je t’adore Kapia, matrice de « Riana », leur plus grand succès. En 1982, Djuna Djanana — père plus tard de Gims et Dadju — le fait entrer aux Langa Langa Stars, surnommées « les 7 Patrons ». Mais Evoloko Jocker, le leader, ne lui confie jamais son micro. Un an plus tard, la patience rompt. Nyamabo tente une fronde avec Bozi Boziana, mais le producteur Verckys Kiamwangana écarte le dissident. Bozi, Roxy Tshimpaka et d’autres membres quittent les Langa Langa Stars à leur tour. Ensemble, ils fondent Choc Stars en novembre 1983.

Les premiers albums, tels que Roboti-Robota (1984), affichent une musique folklorique et saccadée, accompagnée d’une danse fétiche homonyme. Avec l’arrivée massive de Bozi Boziana, l’orchestre entre dans la légende. Entre 1983 et 1985, Bozi écrit près de 80 % des titres : Sandu Kotti, Alena, Mbuta-Mutu deviennent des classiques du soukous. Lorsque Bozi part en novembre 1985 fonder Anti-Choc, Nyamabo orchestre un recrutement spectaculaire : Carlyto Lassa, ténor d’OK Jazz (orchestre légendaire de Franco Luambo Makiadi), Debaba El Shaddai d’Historia, et Defao Matumona forment une chorale d’une richesse harmonique jamais atteinte.

En 1986, Choc Stars explose. « Riana » devient le tube incontesté de l’année. Le jury de la presse zaïroise distinguera l’orchestre comme « meilleur orchestre de l’année » et « Riana » comme « meilleure chanson de 1986 ». Le succès se confirme avec Sandra la Blonde (enregistré au Studio Caroline à Paris), Koreine et Laisser Passer. Le groupe accumule les talents extraordinaires : Djuna Djanana signe Karina et Mickelina ; Roxy Tshimpaka assure des solos de guitare légendaires. D’autres noms passeront par Choc Stars — Nzola Ndonga, Zemano Germain Kanza, Djo Mali — venant des plus grandes formations kinoises.

Œuvres majeures

Héritage et influence

Les années 1990 sonnent le ralentissement du groupe. Les transformations musicales — montée du ndombolo, rythme plus rapide, apparition de la génération « wenge » — marginalisent les orchestres soukous traditionnels. Carlyto Lassa part en 1990, suivi par le soliste SOS Watondo et Carol Makamba. Roxy Tshimpaka le rejoint à Zaïko Langa Langa. Malgré tout, Ben Nyamabo ne renonce pas : Action Direct 95 (1995) et Epaka Masasi Code 007 (1996) marquent les dernières tentatives avant l’inactivité.

Choc Stars reste l’une des grandes épopées de la musique congolaise des années 1980. Un orchestre qui prouve qu’avec de l’ambition, une boutique de vêtements et un réseau bien huilé, on peut transformer une constellation de fugitifs en pléiade de stars. « Riana » continue de résonner dans les salles de danse kinoises, témoin d’une époque où la musique congolaise brillait de tous ses feux.

Sources et références

1. « Choc Stars », Wikipédia (version anglaise), https://en.wikipedia.org/wiki/Choc_Stars, consulté le 21 octobre 2026.
2. « Choc Stars », Wikipédia (version française), https://fr.wikipedia.org/wiki/Choc_Stars, consulté le 21 octobre 2026.
3. « Benoît Mutombo Nyamabo », Wikipédia (version française), https://fr.wikipedia.org/wiki/Ben_Nyamabo, consulté le 21 octobre 2026.
4. Martin Sinnock, « From Choc Stars to Big Stars », Africa Sounds, http://www.africasounds.com/beat2.htm, consulté le 21 octobre 2026.
5. « Choc Stars du Zaïre », Jabulani Radio, https://www.jabulaniradio.com/artists/choc-stars-du-zaire-332, consulté le 21 octobre 2026.
6. Zéphyrin Kirika Nkumu Assana, « L’orchestre Choc Stars de Mutombo Ben Nyamabo », MBOKAMOSIKA, https://www.mbokamosika.com/article-l-orchestre-choc-stars-de-mutombo-ben-nyamabo-65920371.html, consulté le 21 octobre 2026.
7. « Ben Nyamabo, chanteur du groupe Choc Stars est décédé ce 4 décembre 2019 à Kinshasa », MediaCongo, https://www.mediacongo.net/article-actualite-60585_ben_nyamabo_chanteur_du_groupe_choc_stars_est_decede_ce_4_decembre_2019_a_kinshasa.html, consulté le 21 octobre 2026.
8. « Congo-Kinshasa: Le fondateur de Choc Stars, Ben Nyamabo, tire sa révérence », Le Potentiel / AllAfrica, https://fr.allafrica.com/stories/201912060391.html, consulté le 21 octobre 2026.