Nyashinski

En 2006, Nyashinski embarque les valises pour le Delaware, laissant derrière lui le tube “Tuendelee” de Kleptomaniax. Dix ans plus tard, il revient à Nairobi non pas en chauffeur de camion, mais en rappeur qui signe avec Sony Music.

En bref

Dates clés

Du Nairobi School à la scène nationale

Né le 8 avril 1984 à Kisii, Nyamari Ongegu grandit au Kenya dans une période où le rap est encore perçu comme un hobby marginal. Adolescent au Nairobi School, il rencontre Roba (Robert Manyasa) et Collo (Collins Majale). Ensemble, ils fondent en 1999 le trio Kleptomaniax, un choix de nom ironique : voler les cœurs de l’audience¹.

Le groupe signe chez Ogopa DJs² et publie “Freak It” en 2002. Le vrai percement vient en 2004 avec “Tuendelee”, une repartie cinglante aux critiques qui jugent le son du trio « trop commercial ». Le morceau devient un hymne de la jeunesse urbaine kenyan. À l’époque, ils inventent le kapuka — un mélange de rap et de dance-pop qui fait danser Nairobi.

En 2005, Kleptomaniax publie M4E et obtient une nomination MTV Europe Music Awards, catégorie Meilleur artiste africain¹.

L’Amérique, un exil de dix ans

En 2006, Nyashinski accompagne sa famille au Delaware. Il a vingt-deux ans. Il laisse derrière lui la musique, les concerts, les reconnaissances. Il travaille comme chauffeur de camion, conduisant seize heures par jour sur des routes isolées. « Au début, j’étais une star. Les gens me reconnaissaient partout. Ici, personne ne me connaît. La solitude des longs trajets américains transforme ce temps d’absence en réflexion profonde. Un ami m’a dit d’aller au studio et de libérer cette pression de lyriciste. J’ai écouté un beat, créé un morceau et voulu que les gens l’entendent. C’est comme ça que je suis retourné à la musique³. »

Le retour et la consécration

En 2016, il publie “Now You Know” featuring Athman, un titre nostalgique qui marque son triomphal retour. En mai 2017, il sort “Aminia” puis “Malaika”, un romance-ballad qui devient l’un de ses morceaux signatures et remporte le Mdundo Award⁴.

Son approche évolue. Où Kleptomaniax cherchait à faire danser, sa musique solo cherche à élever. Lucky You sort en avril 2020, précédé par un concert virtuel en ligne. Il multiplie les collaborations — Sauti Sol, Juma Jux, Patoranking — et les apparitions à Coke Studio Africa, où il produit avec Yemi Alade, Trey Songz et Mafikizolo. En 2022, il inaugure la série Shin City, événements qui consolident sa place parmi les artistes les plus prisés d’Afrique de l’Est⁴.

Vers l’international

En août 2025, Nyashinski signe avec Sony Music Africa, accompagnant l’annonce de Yariasu et du single “Tai Chi”. « Ce partenariat avec Sony n’est pas juste un contrat. C’est une reconnaissance du talent musical d’Afrique de l’Est », dit-il. Sur Yariasu, il s’exprime à Billboard Africa : « Quand j’ai commencé, j’étais plus préoccupé par mes rimes et le rap en swahili. Maintenant, c’est un cadeau à partager, pas pour montrer à quel point je suis fort. On a un grand retour de la rumba. On a un puits plus profond dont on peut puiser, et ça aide à définir la culture et le son d’une région⁵. »

Œuvres majeures

Héritage

Nyashinski est l’une des voix les plus respectées du hip-hop et du R&B en Afrique de l’Est. De Kleptomaniax à Sony Music, son itinéraire — du Nairobi School au camion américain — raconte l’ascension d’une scène qui a gagné en légitimité. « Vous êtes assez bons. Vous pouvez faire ce que vous pensez. Ce que vous voyez chez moi, qui vous semble hors de portée ? Vous pouvez le faire⁵. »

Sources et références