Biographie
Shleu-Shleu
En 1965, dans la salle élégante de la Cabane Choucoune à Port-au-Prince, un groupe de sept jeunes musiciens monte sur scène sous le nom de Les Chleu-Chleu. Nemours Jean-Baptiste, « Papa Weber » — le patriarche de la konpa direk — s’avance. « Mini Jazz », lance-t-il, par analogie avec la mini-jupe venue de France. Ces sept musiciens contre une quinzaine sont les tout premiers à porter ce nom qui va définir un genre entier.
En bref
| Nom | Shleu-Shleu (originellement Les Chleu-Chleu) |
| Formation | 22 décembre 1965, Bas Peu de Chose, Port-au-Prince |
| Origine | Anciens des groupes Lorenceau et Les Manfoubins |
| Directeur musical | Tony Moïse (saxophone alto) |
| Genre | Kompa, mini-jazz — une réduction élégante de la konpa |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1965 | Nemours Jean-Baptiste baptise le groupe « Mini Jazz » |
| 1967 | Premier album Haïti, Mon Pays (label IBO Records) |
| 1970 | Installation à New York pour Casa Borinquen ; le groupe reste aux États-Unis |
| 1972 | Succès Des Shleu-Shleu A Paris — rayonnement international confirmé |
| 1982 | Back to Stay, album qui trace la vie en diaspora |
| 1994 | Souvenirs, premier CD d’archives (Mini Records) |
De la Cabane Choucoune à l’exil new-yorkais
Au début des années 1960, la scène musicale haïtienne est dominée par les grands orchestres de kompa qui alignent une quinzaine de musiciens. Sept jeunes issus des groupes Lorenceau et Les Manfoubins décident de tenter leur chance avec moins. Hugues « Dada » Jackaman, homme d’affaires haïtien d’origine palestinienne, finance le projet. Le saxophoniste Tony Moise en devient le directeur musical. Le line-up initial réunit Hans Chérubin « Gro Bébé » et Jean-Claude Pierre-Charles « Peddy » au chant, Serge Rosenthal à la guitare, Milo Toussaint à la guitare rythmique, Léon Millien à la basse et Franco Joseph « Smile » Toussaint aux percussions.
La première performance, au Cabaret Cabane Choucoune, voit Nemours Jean-Baptiste leur coller l’étiquette « Mini Jazz ». Ce terme va bientôt englober tout un mouvement musical. Les années 1970 les voient conquérir New York : au Casa Borinquen, ils envoûtent la diaspora caribéenne. Au cours des décennies suivantes, ils parcourent Boston, Washington, Newark, Miami — portant la musique haïtienne dans des salles communautaires et des clubs. John Storm Roberts, musicologue caribéen, note : « Leur combinaison de swing et de délicatesse… ce qui frappe aujourd’hui est leur fort goût créole, dans les mélodies comme dans le solo de saxophone si beau. » En 1976, des départs fragilisent le groupe, mais la musique résiste : Back to Stay (1982) témoigne d’une formation renouvelée, mêlant konpa et influences funk. Pionniers (1991) — « La Tradition Continue » — rend hommage à ses propres racines.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| Haïti, Mon Pays | 1967 | Premier album — manifeste du mini-jazz haïtien |
| Cé La Ou Yé | 1970 | Classique du répertoire kompa ; l’un des titres les plus joués de la diaspora |
| Succès Des Shleu-Shleu À Paris | 1972 | Preuve du rayonnement européen ; un concentré de konpa élégante |
Héritage et influence
Shleu-Shleu a le plus contribué à implanter la musique haïtienne dans le paysage sonore new-yorkais des années 1970 à 1980. Leur mélange de solo saxophone mélodique, de rythmes konpa et d’influences congolaises dans les parties guitares a inspiré des générations de musiciens caribéens américains. Le terme « mini-jazz » que Nemours leur a donné est aujourd’hui un genre classifié dans les bases discographiques internationales. Leurs albums — Haïti, Mon Pays, Cé La Ou Yé et Tête Chauve — restent des références inévitables, redécouverts chaque année par de nouvelles générations.
Sources et références
- « Shleu-Shleu — Biography », AllMusic, par John Storm Roberts, https://www.allmusic.com/artist/shleu-shleu-mn0001431530, consulté le 2 novembre 2025.
- « Shleu-Shleu », Wikipédia (EN), https://en.wikipedia.org/wiki/Shleu-Shleu, consulté le 2 novembre 2025.
- « Les Shleu-Shleu », Discogs, https://www.discogs.com/artist/1163598-Les-Shleu-Shleu, consulté le 2 novembre 2025.
- « Les Chleu-Chleu — fiche complète », Musique d’Haïti (musique.haiti.free.fr), http://musique.haiti.free.fr/discographie/fiches/lesshleushleu00pagedr.htm, consulté le 2 novembre 2025.
- « Shleu-Shleu », Apple Music, https://music.apple.com/us/artist/shleu-shleu/466935559, consulté le 2 novembre 2025.
