Biographie
Zin
En janvier 1988, la salle du City College of New York vibre sous les accents d’un groupe encore inconnu. En quelques minutes, le public new-yorkais — Haïtiens, Jamaïcains, Portoricains — se lève : les dix musiciens ont un son qui ne ressemble à rien d’autre. La Hit Music Factory, comme la presse va les surnommer, vient de faire ses débuts.
En bref
| Nom du groupe | Zin |
| Période d’activité | 1985–présent (activité depuis le début des années 1980) |
| Origine | Brooklyn, New York (Haïti d’origine) |
| Genre | Kompa — le style haïtien issu du biguine antillaise, popularisé par Nemours Jean-Baptiste dans les années 1950 |
| Œuvres emblématiques | O Pa, “Fè’m vole”, “Lagé’m” |
| Distinctions | Twice Best Album Compas — New York Caribbean Music Awards ; multiples Haitian Music Awards |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1985 | Alex Abellard et Eddy Saint-Vil se rencontrent au City College of New York et formulent l’ambition de créer un groupe kompa de haut calibre |
| 1987 | Alan Cavé auditions ; il est rapidement intégré au line-up |
| 1988 | Première apparition publique au City College de New York ; sortie du premier album O Pa et du tube “Fè’m vole” |
| 1993 | Sortie de Lagé’m — confirmation du succès |
| 1997 | Premier album live (Live!, Vol. 1) ; présence sur la compilation Putumayo French Caribbean |
| 2001 | Parution de Se Pa Pou Dat ; Zin obtient ses distinctions au New York Caribbean Music Awards |
| 2004 | Album Collabo ; reconnaissance transatlantique (France, Canada, Haïti) |
| 2007 | De La Tête Aux Pieds ; tournée mondiale |
| 2008 | Sortie de Pi Rèd (« Pire »), dernier album studio enregistré pendant l’activité du groupe |
| 2014 | Timeless Vol. 1 et Vol. 2 ; Zin continue à jouer les week-ends à New York |
Origines : le rêve du City College
Tout commence en 1985, dans les couloirs du City College of New York. Alex Abellard (claviers, guitariste) y croise Eddy Saint-Vil (guitariste), deux passionnés qui rêvent de porter le kompa haïtien à un niveau international. Le kompa, c’est ce rythme haïtien né de la fusion entre le biguine antillaise et les sonorités africaines, popularisé dans les années 1950 par Nemours Jean-Baptiste sous le nom de kompa direct. Abellard et Saint-Vil veulent insuffler ce son à un public plus large — et y réussir.
En 1987, lors d’une audition, ils rencontrent Georges Alan Cavé (né le 27 février 1966 à New York). Chanteur et guitariste d’origine haïtienne, sa voix sensuelle devient l’une des marques de fabrique du groupe. Cavé est rapidement intégré : il a grandi dans un milieu littéraire (sa mère Yanick Jean était écrivaine, son père Syto Cavé poète et directeur artistique) et a commencé à jouer de la guitare très jeune. Son premier pas sur scène s’est fait en remplacement surprise d’un artiste malade, et la réaction du public l’a convaincu de se consacrer à la musique.
Le groupe donne son premier concert au City College en janvier 1988. C’est un triomphe immédiat : le public reconnaît en Zin une formation destinée à figurer parmi les plus grands du kompa mondial. Sur scène, Zin embaume l’auditoire avec dix musiciens : la voix douce d’Alan Cavé, le son épicé des guitares d’Alex Abellard, les rythmes percussifs, et trois choristes — Marie George Mettellus (dite « Princess Georgy »), Daphne Dary et Virginia Mahotière — dont les chorégraphies en synchronie maintiennent le public debout.
De “Fè’m vole” aux scènes mondiales
Le premier album, O Pa, sort en 1988 et contient le tube “Fè’m vole” (« Fais-moi voler ») qui propulse Zin sur le devant de la scène kompa. Le groupe incarne la transition vers la Nouvelle Génération du konpa, à un moment où le genre traversait une phase de stagnation. Le son est plus électrique, les arrangements plus contemporains, mais l’âme du compas y reste intacte.
En dix années d’activité, Zin sort une dizaine d’albums et multiplie les tournées. Ils se produisent chaque week-end dans les clubs new-yorkais — SOB’s à Manhattan, Le Rendez-Vous à Brooklyn, la Brasserie Créole à Queens — et remplissent des salles à travers le monde : plus de 15 000 personnes au Central Park, 20 000 au festival Henfrasa en Haïti, 4 000 à Metropolis au Canada. Le groupe remporte deux fois le prix Best Album Compas du New York Caribbean Music Awards, sans compter de nombreux Haitian Music Awards.
Derrière la scène éclatante, Eddy Saint-Vil joue un rôle moins visible mais tout aussi crucial. Surnommé « The Quiet Man », il est guitariste, chanteur, compositeur, arrangeur, cofondateur et technicien du son. Il a notamment composé “Pa Dekouraje” (« Ne te décourage pas »), autre hymne générationnel, et aide à moderniser la production musicale haïtienne en cofondant un studio d’enregistrement. Il compose également pour d’autres artistes, dont Shirley Desgrottes et Liza Williams.
Œuvres majeures
| Album / Chanson | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| O Pa (album) | 1988 | Premier album fondamental, lancé “Fè’m vole”, tube historique du groupe |
| Lagé’m | 1993 | Confirmation artistique ; marque une étape majeure de la Nouvelle Génération kompa |
| Se Pa Pou Dat | 2001 | Album charnière avec lequel Zin obtient ses distinctions majeures au New York Caribbean Music Awards |
| “Fè’m vole” | 1988 | Premier tube, hymne de la diaspora haïtienne ; voix sensuelle d’Alan Cavé |
| “Pa Dekouraje” | ? | Hymne générationnel composé par Eddy Saint-Vil, repris dans les communautés haïtiennes |
Héritage et influence
Zin a marqué la Nouvelle Génération kompa en ouvrant la voie à des arrangements plus modernes sans trahir l’âme du style. Son influence se retrouve dans les groupes haïtiens de la diaspora new-yorkaise qui ont suivi, et son catalogue reste un pilier des radios kompa. Plus de trente ans après leurs débuts, Zin continue à se produire et à émerveiller les salles — la Hit Music Factory tourne toujours.
Sources et références
- « Zin », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Zin, consulté le 7 novembre 2025.
- « Georges Alan Cavé », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Alan_Cav%C3%A9, consulté le 7 novembre 2025.
- « Zin — Haitian Music Archive », OPA Music, https://opamusic.com/Bios/artist/zin, consulté le 7 novembre 2025.
- « Zin — B.E. Relations Publishing », B.E. Relations, https://berelations.com/index.php/artist/zin/, consulté le 7 novembre 2025.
- « Zin », AllMusic, https://allmusic.com/artist/zin-mn0000695866, consulté le 7 novembre 2025.
- « Zin », Konpa.info, https://www.konpa.info/band/zin, consulté le 7 novembre 2025.
