A literatura angolana: da palavra oral ao mundo

Quando Pepetela ganha o prémio Camões em 1997, torna-se o primeiro Africano a obter a mais alta distinção da literatura lusófona. Trinta anos depois, em 2025, é outra Angolana, Ana Paula Tavares, que herda o mesmo prémio. Entretanto, a literatura angolana impôs-se na cena mundial, traduzida em uma dúzia de línguas e elogiada pelo Guardian como figura principal da África contemporânea. Como uma cultura de tradição oral se tornou uma das literaturas mais vivas do espaço lusófono?

Angola, país de 35 milhões de habitantes e oito línguas nacionais oficiais¹, só produziu o seu primeiro livro impresso tarde. Durante séculos, a cultura escrita permaneceu como privilégio dos colonos portugueses e da pequena elite anglo-angolana — este termo designa os mestiços e africanos instruídos sob o regime colonial². Mas a viragem de 1948, com o movimento « Vamos Descobrir Angola » (« Descubramos a Angola »), muda tudo: intelectuais angolanos retomam a pluma, e forma-se uma literatura que será indissociavelmente estética e política.

De provérbios kimbundu ao movimento Mensagem (XVIIᵉ – 1950)

A primeira traça de escrita literária no território angolano remonta ao XVIIᵉ século³. Mas são tradições orais — contos, lendas, provérbios — que constituem a primeira forma de literatura angolana. O mais antigo testemunho escrito identificado data de 1864, com um recense de vinte provérbios kimbundu (língua da região de Luanda e do centro-norte de Angola, falada por quase oito milhões de pessoas) publicados por Francisco Alves do Castro Francina⁴. O verdadeiro ponto de referência é, contudo, publicado em 1849: Espontaneidades da minha alma : às senhoras africanas de José da Silva Maia Ferreira⁵. Nasceu em Luanda em 1827 numa família euro-angolana de comerciantes; Maia Ferreira é considerado a primeira pessoa nascida em Angola a imprimir um livro de poesia. A obra, publicada na tipografia do governo em Benguela e dedicada « às senhoras africanas », marca tanto uma vontade de reconhecimento como as limitações do olhar colonial⁶.

No XIXᵉ século, outras vozes emergem no que se chama « literatura colonial »: Joaquim Dias Cordeiro da Matta, multi-productor de poesia, crónica e etnografia, ou Castro Soromenho, cujo romance Terra Morta (1949) descreve com uma precisão sociológica notável as relações entre colonos e africanos⁷. Mas esta literatura permanece largamente construída em português, para um público lusófono — ainda não fala de uma identidade angolana autónoma.

A viragem decisiva chega em 1948, quando Viriato da Cruz funda o movimento « Vamos Descobrir Angola », acompanhado pela publicação da revista Mensagem⁸. O movimento, que se tornará em 1950 o « Movimento dos Novos Intelectuais de Angola » (MNIA), dá-se uma missão clara: redescobrir a Angola em todos os seus aspetos através de um trabalho coletivo⁹. É esta fase que o teórico Frantz Fanon chama « fase revolucionária » — uma ruptura com os cânones estéticos da literatura metropolitana e a invenção de uma literatura baseada nos valores culturais africanos e angolanos¹⁰.

A geração de Mensagem marca o nascimento de uma literatura de identidade. Mas a guerra colonial portuguesa, que se prolonga de 1961 a 1974, obriga os autores da geração seguinte a escrever no exílio, nos maquis da guerrilha ou nas prisões¹¹. É nestes contextos extremos que nascem as obras fundadoras da literatura angolana moderna.

Pepetela, de nome verdadeiro Artur Carlos Maurício Pestana dos Santos, nascido em 1941 em Benguela, encarna esta geração¹². Militante do MPLA — o movimento que levará Angola à independência em 1975 — junta-se à guerrilha em 1969, na região de Cabinda. É aí que escreve Mayombe, publicado em 1980, um romance que narra a vida quotidiana de um grupo de guerrilheiros mplistas. A obra, traduzida em onze línguas, é considerada um clássico da literatura africana de resistência¹³. Publica também Muana Puó (1978), romance escrito no exílio em Argel e que usa a metáfora das máscaras chokwé para expor as tensões culturais angolanas¹⁴. A sua obra, profundamente sociológica, explora desde quarenta anos a história política do século xx angolano¹⁵.

José Luandino Vieira (1935-2024) é o outro título fundamental desta época¹⁶. Nasceu em Luanda de pai angolano e de mãe portuguesa, foi preso durante seis anos pelo seu compromisso anti-colonial. O seu romance Nós, os do Makulusu (« Nós, os do Makulusu »), publicado em 1975, descreve a vida no bairro periférico de Luanda num português crioulo, misturando kimbundu e lexico urbano — uma revolução linguística para a época¹⁷. Em 2006, Luandino Vieira recebe o prémio Camões — que recusa¹⁸. Maria Eugénia Neto (1939-2022), esposa do primeiro presidente angolano Agostinho Neto, publica em 1977 E nas florestas os bichos falaram, concluído no exílio em 1972, obra fundadora da literatura de resistência angolana¹⁹.

O pós-independência e a geração contemporânea (1975-atualmente)

A proclamação da independência, em 11 de novembro de 1975, marca uma viragem institucional: alguns meses mais tarde, a União dos Escritores Angolanos (UEA) é fundada, consolidando um movimento literário nacional que, antes da independência, teve de enfrentar a censura colonial²⁰. As décadas de 1980 constituem um período dourado²¹. A UEA e o INALD (Instituto Nacional do Livro e do Disco) desempenham um papel importante na difusão dos livros — coedições com editoras portuguesas e brasileiras, entregas nas escolas, quartéis e fábricas. A coleção Piô-Piô, publicada pelo INALD, é um marco importante para a literatura infantil angolana²². As brigadas jovens de literatura (Brigades jeunes de la littérature) renovam a escrita com autores como Boaventura Cardoso, Arnaldo Santos e Manuel Rui²³.

Mas a guerra civil angolana, que dura de 1975 a 2002, atinge o setor cultural de pleno direito²⁴. Os autores fogem, as editoras fecham, e o Estado MPLA utiliza a literatura como ferramenta de propaganda. Os autores das Brigadas jovens, contudo cruciais para o renovação literária, têm dificuldade em impor-se²⁵.

Se Pepetela e Luandino Vieira escrevem o Angola de dentro, uma nova geração emerge nas décadas de 2000: a geração Ondjaki, Kalaf Epalanga, Djaimilia Pereira de Almeida. Estes autores, muitos nascidos após a independência ou criados na diáspora, já não escrevem literatura de resistência; escrevem o Angola da complexidade, da memória e da identidade diaspórica²⁶.

Ondjaki (Ndalu de Almeida, nascido em Luanda em 1977) é talvez a figura mais internacional²⁷. Sociólogo de formação, obtém um doutoramento em estudos africanos em Nápoles em 2009. Bom dia, camaradas (« Bonjour, camarades », 2001), romance autobiográfico sobre a infância em Luanda, conquista o grande público²⁸. A sua obra, traduzida numa dúzia de línguas, atinge o seu apogeu com Os transparentes (« Les Transparentes », 2012), que ganha o prémio José Saramago em 2013 e o prémio Literatura-Mundo em 2016²⁹. O romance descreve uma Luanda pós-guerra civil marcada pelas ruínas coloniais e pela exploração de recursos³⁰. Ondjaki brinca com a língua: frases inteiras em minúsculas, nomes próprios juntados sem espaço (« CamaradaMudo »)³¹.

Kalaf Epalanga (nascido em Benguela em 1978) escreve desde Berlim³². Conhecido como membro do grupo Buraka Som Sistema, vencedor de um Europe Music Award³³, publica Também os Brancos Sabem Dançar (« Les Blancs aussi savent danser », 2017), o seu primeiro romance³⁴. O livro explora a travessia de fronteiras e os obstáculos à mobilidade: « Even as a member of a successful Portuguese band, I often experienced this, especially when I was travelling with my Angolan passport », escreve ele³⁵. Djaimilia Pereira de Almeida (nascida em Luanda, criada perto de Lisboa) publica Esse Cabelo (« Ce Cheveu », 2015), traduzido para inglês em 2020³⁶. O seu segundo romance, Luanda, Lisboa, Paraíso (2018), recebe o prémio Oceanos em 2019³⁷. Ela assina em 2023 um contrato com Farrar, Straus and Giroux para Zion, um tríptico sobre « o peso da memória, a herança da escravatura e do colonialismo »³⁸.

Yara Monteiro (nascida em Angola em 1979, chegada a Portugal aos dois anos) encarna a terceira geração da diáspora angolana³⁹. O seu romance Essa dama bate bué! (2018), traduzido em cinco línguas e estudado em universidades de todo o mundo, explora a identidade, a guerra e a memória⁴⁰. Em 2021, publica Memórias Aparições Arritmias, o seu primeiro antologia poética decolonial e ecofeminista⁴¹.

Os desafios atuais e os caminhos do futuro

Apesar da projeção internacional dos seus autores, a literatura angolana atravessa um período difícil⁴². Hermenegildo Gaspar, escritor e crítico angolano, relembra que o país corre o risco de perder a sua posição entre as literaturas mais vigorosas da CPLP se o governo não compreender a importância da literatura⁴³. « A literatura, sempre sem fins lucrativos, foi a mais afectada, com o abandono quase total do apoio governamental. Isso reverbera até hoje »⁴⁴. O setor sofre da falta de apoio institucional, da fraqueza das livrarias e da pirataria⁴⁵. A literatura infantil, outrora florida sob o impulso do INALD, é hoje negligenciada⁴⁶.

Contudo, vozes continuam a levar a literatura angolana para novos territórios. Nelson Soquessa (nascido em 1989), romancista de Malanje, publica Isunji (2023), obra em língua songo que valoriza o grupo etnolingüístico Songo⁴⁷. Amélia Buzo, José Luís Mendonça, Simão Tchilingutila, Sebastião Panzo — todos continuam a escrever, a publicar e a formar as novas gerações⁴⁸.

A literatura angolana de hoje é uma literatura em trânsito — entre o português e as línguas nacionais, entre Luanda e Lisboa, entre Angola terra natal e a diáspora europeia⁴⁹. É uma literatura que rejeita os clichés e que escreve a complexidade de uma nação de 35 milhões de pessoas. Em 2025, quando Ana Paula Tavares recebe o prémio Camões, é toda a trajetória da literatura angolana que se encontra resumida: de um primeiro livro impresso em 1849, dedicado às damas africanas, a um autor formado em história e antropologia, que articula poesia, memória e identidade⁵⁰. O caminho está aberto.

Sabia isso? Angola é o segundo país lusófono por população, atrás do Brasil, com cerca de 35 milhões de habitantes¹. Contudo, a produção literária angolana permanece largamente desconhecida em França e na Europa — embora tradutoras como Sandra Tamele e Richard Bartlett tenham trabalhado desde os anos 1990 para fazer descobrir autores lusófonos africanos⁵¹.

Sources

aloriza grupo etnolinguístico do Songo », O Páís, 19 de maio de 2023. URL : https://opais.ao/cultura/isunji-de-nelson-soquessa-valoriza-grupo-etnolinguistico-do-songo/