Thione Seck: o griot do mbalax que sonhava com Bollywood

Na manhã de 14 de março de 2021, Thione Seck falece no hospital Fann em Dakar, dois dias após seu sessenta e sexto aniversário. Durante quarenta anos, sua voz de griot fez vibrar as salas de concerto do Senegal ao misturar as percussões frenéticas do sabar a uma melancolia indiana. Ele permanecerá o artista que Youssou N’Dour eclipsava nas plataformas internacionais, mas que os puristas do mbalax consideravam um mestre incontestável.

Em breve

Datas-chave

Do sabar de Dakar aos ragas de Bombaim

Thione Ballago Seck nasce em 12 de março de 1955 em Dakar, no coração de uma família wolof cujos ancestrais são griots — esses contadores-músicos tradicionais que transmitem a memória do povo pelo canto. Criado na tradição muçulmana, ele cresce balançado pelo sabar, esses tambores de pele de cabra que animam as cerimônias e festas.

Na década de 1970, a ambição o empurra em direção ao Orchestre Baobab, formação mítica de Dakar com som afro-cubano. Em 1974, após a morte dramática do cantor Laye M’Boup, é Thione Seck quem toma seu lugar como voz principal. Sob sua direção, o grupo grava em 1980 Mouhamadou Bamba, tornando-se uma de suas maiores sucessos. As tensões artísticas com os outros membros do grupo acabam por esgotá-lo. Em 1979-1980, ele sai do Orchestre Baobab e funda Raam Daan — « rastejar para alcançar seu objetivo » em wolof — uma formação que dirige até seu último suspiro.

No início da década de 2000, enquanto Youssou N’Dour trona no palco mundial do mbalax, Seck opera uma virada que surpreende. Fascinado desde a infância pelos filmes de Bollywood, ele decide imergir sua música nos ragas indianos e nas melodias árabes. Em 2003, ele grava Orientissimo entre Dakar, o Cairo e Bombaim, fazendo colaborar mais de quarenta músicos norte-africanos, árabes e indianos. O disco sai em CD sob o nome Orientation em 2005, impulsionado pelo produtor francês François Breant. O NPR lhe dedica uma crítica entusiasta: « When it comes to sheer vocal fireworks, Thione Seck is as good as it gets. » O BBC Radio 3 Awards for World Music 2006 o nomeia na corrida para o melhor álbum. Charlie Gillett, cronista do Guardian, vê ali « um momento charneira onde um cantor africano olha para o leste em vez de imitar o rock ocidental ».

O trajeto de Thione Seck não é poupado pelas falhas da vida pública. Em maio de 2015, a polícia senegalesa descobre cinquenta milhões de euros em falsos bilhetes em sua residência. Detido, ele afirma ser vítima de uma brincadeira organizada por Ganeses vivendo na Suécia, que teriam lhe pago essa quantia como adiantamento para uma turnê de cento e cinco concertos na Europa. « Achei ter o contrato do século », contará ele. Após cinco anos de processo, é condenado em 22 de junho de 2020 a três anos de prisão, sendo oito meses em regime fechado. Ele também escreve « Entends-tu le monde ? », que se tornou o single principal do álbum 7 vies da cantora australiana Tina Arena. Ele falece em 14 de março de 2021 no centro hospitalar Fann de Dakar, levado pelo Covid-19.

Obras principais

Legado e influência

Thione Seck passou sua carreira buscando o caminho que o diferenciaria da sombra de Youssou N’Dour. Sua resposta: escavar em direção ao Oriente. Orientation permanece uma aventura rara na paisagem da música africana contemporânea, uma ponte entre Dakar e Bombaim que poucos artistas tiveram o coragem de atravessar. Segundo Le Monde, « o Senegal chora o rei do mbalax ».

Fontes e referências

1. « Le Sénégal pleure Thione Seck, roi du mbalax et seigneur de la musique du pays », Le Monde, https://www.lemonde.fr/, consultado em 18 de outubro de 2025.
2. « Senegalese music legend Thione Seck dies aged 66 », Al Jazeera, https://www.aljazeera.com/news/2021/3/15/senegalese-music-legend-thione-seck-dies-aged-66, consultado em 18 de outubro de 2025.
3. « Senegalese star Thione Seck ‘had fake millions’ », BBC News, https://www.bbc.com/news/world-africa-32991233, consultado em 18 de outubro de 2025.
4. « Winners of Radio 3 Awards for World Music 2006 », BBC Radio 3, https://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2006/02_february/27/world.shtml, consultado em 18 de outubro de 2025.
5. « ‘Orientation’: Thione Seck’s Worldly African Sound », NPR All Things Considered, https://www.npr.org/2005/11/14/5012353/orientation-thione-secks-worldly-african-sound, consultado em 18 de outubro de 2025.

6. Frank Bessem, « Frank Bessem’s Musiques d’Afrique / Senegal : Thione Seck », Musiques d’Afrique, https://musiques-afrique.net/senegal/art-thione.html, consultado em 18 de outubro de 2025.
7. « Thione Seck — Biography, Discography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/thione-seck-mn0000847537, consultado em 18 de outubro de 2025.
8. « Thione Seck », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Thione_Seck, consultado em 18 de outubro de 2025.