Abana Ba Nasery

En 1960, en el barrio de Bunyore en Kenia occidental, tres jóvenes inventan una música inaudita: dos guitarras acústicas pincadas con los dedos, un tapón de botella Fanta raspado con una moneda, y armonías a tres voces que resuenan como una cascada. Este trío, apodado los « Niños de la guardería » por su pequeña estatura y sus ausencias escolares, llevará su invención hasta Escocia e Irlanda, en los mismos discos que The Oyster Band¹. Su estilo, el omutibo, una corriente guitarrística nacida entre los Luhya a mediados de la década de 1950 e inventada por el guitarrista George Mukabi, se transforma bajo sus dedos en una pop acústica de una energía contagiosa.

En breve

Fechas clave

Los orígenes: el omutibo, un sonido nacido en las Highlands luhya

El omutibo nace en las Highlands de Kenia occidental a mediados de la década de 1950, cuando el guitarrista George Mukabi transpone al instrumento acústico los ritmos del nyatiti, una lira tradicional de ocho cuerdas de los Luo². Shem Tube absorbe esta técnica y la desarrolla superponiendo capas de guitarra y canto. Hacia 1960, forma Abana Ba Nasery con Justo Osala Omufila en la segunda guitarra y Enos Okola en la percusión. El grupo se nutre de la cultura luhya y forja un sonido caracterizado por armonías a tres voces y una percusión hecha con una botella Fanta descapada —técnica que se convierte en su firma—.

El trío conquista Kenia occidental y las salas de baile de Nairobi con éxitos como Grace Mpenzi y Hadija Mrembo. Pero según los testimonios, son maltratados por la industria musical y nunca reciben las recompensas financieras merecidas³.

De Bunyore a Escocia: la consagración inesperada

Durante más de diez años, el grupo desaparece. Tube y Osala tocan juntos en un grupo eléctrico, Les Bunyore. El destino cambia en 1989 cuando la discográfica francesa Globe Style exhuma sus grabaciones originales y publica Classic Acoustic Recordings from Western Kenya⁴. El disco fascina a los amantes de la world music.

En 1991, el grupo refundado parte en gira europea y graba Nursery Boys Go Ahead allí mismo. Esta producción se abre a las pipes de Escocia, guitarra slide irlandesa e instrumentos folk, con colaboración de Chopper y Alan Prosser de The Oyster Band, Hijaz y Expen$ive Mustapha de los 3 Mustaphas 3⁵, creando una versión celta del benga que deleita.

Legado

Tras esta gira, Shem Tube se retira progresivamente pero continúa, esporádicamente, tocando en su región. El 7 de febrero de 2021, se extingue a los 80 años en el hospital de Luanda (Vihiga). La comunidad celebra los ritos del « tiende la noche » —warming the night— donde músicos y admiradores cantan su música hasta el amanecer⁶.

La posteridad de Abana Ba Nasery se consolidó mediante reediciones. En 2017, Olvido Records publica Country Music of Western Kenya, extraído de la colección personal de 45 rpm de Tube. Mississippi Records reedita el cofre en 2021 con notas y fotografías, transfiriendo los derechos a los herederos⁷.

Obras mayores

Fuentes y referencias