Biografía
Majek Fashek
En 1987, en Lagos, un joven lanza su voz hacia el cielo y ruega por la lluvia. El cielo se abre. Lluvias torrenciales ponen fin a la peor sequía de Nigeria. Majek Fashek, apodado « The Rainmaker » — el Parieur des Cieux — se convirtió en la figura más carismática del reggae nigeriano, un guitarrista cuya música portaba tanto la conciencia social de Fela Kuti como la espiritualidad de Bob Marley.
En breve
| Nombre completo | Majekodunmi Fasheke |
| Nombre artístico | Majek Fashek |
| Apodo | « The Rainmaker » (el Parieur des Cieux) |
| Nacimiento | 6 de marzo de 1963, Benin City, Nigeria |
| Fallecimiento | 1º de junio de 2020, Nueva York, Estados Unidos |
| Géneros | Reggae, roots reggae, rock |
| Instrumentos | Guitarra, canto, composición |
| Discográficas | Tabansi Records, Interscope Records, Mango, Sony Nigeria |
| Obras emblemáticas | Prisoner of Conscience, Spirit of Love, “Send Down the Rain” |
| Distinciones | 6 premios PMAN (1989), primer músico africano en Interscope |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1963 | Nacimiento en Benin City, de una madre Edo y un padre Ijesa |
| 1982 | Se une a Jah Stix bajo el nombre de Rajesh Kanal |
| 1987 | Primer álbum en solitario, Prisoner of Conscience |
| 1988 | “Send Down the Rain”, sencillo más popular en Nigeria |
| 1989 | Seis premios PMAN y álbum I & I Experience |
| 1990 | Firma con Interscope Records, producido por Steven Van Zandt |
| 1992 | Late Night with David Letterman en Estados Unidos |
| 1995 | The Best of Majek Fashek publicado por Flame Tree |
| 2015 | Declaración de bancarrota, desintoxicación; regreso a la música |
| 2020 | Fallecimiento en Nueva York, tras un cáncer de esófago |
De Benin City a la escena internacional
Majekodunmi Fasheke nace el 6 de marzo de 1963 en Benin City, en el estado de Edo. Su nombre, Ifá à ṣe èké, significa « Ifá no miente », referencia a la deidad Yoruba Ifá. Su padre muere cuando tiene once años. Crece con su madre, empresaria del cemento, profundamente arraigada en las tradiciones religiosas Edo. Es en las ceremonias donde los ritmos Olokun acompañan el culto a la diosa del río cuando descubre la música, tocando maracas desde muy pequeño. En la iglesia Aladura, aprende guitarra y trompeta, y compone canciones para el coro.
Fascinado por Bob Marley y el cine indio, se une al grupo Jah Stix bajo el nombre artístico Rajesh Kanal. En la escuela secundaria perfecciona su guitarra, luego se va a Lagos donde Jah Stix se convierte en la casa de la emisión Music Panorama de la NTA. El trío, compuesto por Amos McRoy Gregg y Black Rice, también son músicos de estudio para el reggae nigeriano.
Cuando Jah Stix se disuelve en 1987, Fashek cambia su nombre a Majek Fashek y firma con Tabansi Records. Prisoner of Conscience sale el mismo año y propulsa “Send Down the Rain”, su autoescrito que narra la oración musical de un hombre implorando lluvia, hasta lo más alto de las listas nigerianas en 1988. El álbum se vende en más de 200 000 copias. En 1989, gana seis PMAN Music Awards. Su segundo álbum, I & I Experience, contiene el himno contra el apartheid “Free Africa, Free Mandela”, que samplea un clásico de Steam.
El éxito internacional llega en 1990: Fashek se convierte en el primer músico africano firmado con Interscope Records. Spirit of Love es producido por « Little Steven » Van Zandt, guitarrista de Dangerous Riders. En 1992, es invitado a Late Night with David Letterman, donde interpreta “So Long Too Long” ante una audiencia estadounidense. Siguiendo colaboraciones (Tracy Chapman, Jimmy Cliff, Snoop Dogg) y firmas con Mango Records, publica Rainmaker (1997, Tuff Gong) y Little Patience (2005, Coral Music). Pero su vida privada se tambalea: en 2015 es declarado en bancarrota y se internó en un centro de desintoxicación en Abuja. Regresa, recuperado. El cáncer de esófago avanza. Se extingue en su sueño el 1º de junio de 2020, en Nueva York, a los 57 años.
Obras principales
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| Prisoner of Conscience | 1987 | Álbum de ruptura: “Send Down the Rain” hace de Fashek un símbolo nacional. 200 000 ventas en Nigeria. |
| I & I Experience | 1989 | Himno contra el apartheid con “Free Africa, Free Mandela”, que samplea un clásico del rock popular. |
| Spirit of Love | 1991 | Primer disco internacional, producido por Steven Van Zandt para Interscope, con el éxito “So Long Too Long”. |
| So Long Too Long | 1991 | Himno de elevación social, publicado también en el primer álbum Putumayo World Music. |
| Little Patience | 2005 | Último álbum oficial, firma la resiliencia de un artista nunca detenido. |
Legado
Majek Fashek permanece como una de las figuras fundadoras del reggae africano. Su estilo propio, el « kpangolo » — una mezcla de reggae, rock y calipso impregnado de percusiones africanas y tambores parlantes — abrió el camino a generaciones de artistas nigerianos. Más allá de su éxito comercial, es su compromiso social lo que resuena: cada canción es una mirada crítica sobre la corrupción y la injusticia, impulsada por una energía espiritual que trasciende el show-business. El mundo del reggae perdió con él uno de los pocos artistas africanos que lograron penetrar en Estados Unidos sin renunciar a sus raíces.
Fuentes y referencias
- « Majek Fashek (1963–2020) », African Review, Taylor & Francis, https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02589001.2021.1872003, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « Nigerian reggae legend Majek Fashek dies at 57 », BBC News Africa, https://www.bbc.com/news/world-africa-52888813, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « All You Need To Know About Late Musician Majek Fashek », The Guardian Nigeria, https://guardian.ng/life/all-you-need-to-know-about-late-musician-majek-fashek/, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « La estrella del reggae nigeriano Majek Fashek ha fallecido, con 57 años », NME, https://www.nme.com/news/music/majek-fashek-has-died-nigerian-reggae-star-2680508, consulté le 23 octobre 2026.
- Majek Fashek — Biografía y Discografía, AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/majek-fashek-mn0000236645, consulté le 23 octobre 2026.
- Majekodunmi Fasheke, Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Majek_Fashek, consulté le 23 octobre 2026.
- Majek Fashek — Prisoner of Conscience, Discogs, https://discogs.com/release/590037, consulté le 23 octobre 2026.
- « Majek Fashek », ReggaeVille, https://www.reggaeville.com/artist-details/majek-fashek/about, consulté le 23 octobre 2026.
