Mbilia Bel : la Reina Cleopatra de la rumba congoleña

En la década de 1980, una voz soprano cristalina irrumpió en la escena zaíresa, sacudiendo un universo musical dominado por los hombres. La joven mujer conquistó rápidamente todo el continente. ¹

En resumen

Fechas clave

Orígenes: de Kinshasa a los escenarios

Marie-Claire Mboyo Moseka creció en los barrios populares de Kinshasa. Su padre, Mbala Mbondi apodado « Louis XIV », era bailarín de charanga en Bumba, en la provincia del Mongala. Solo completó seis años de escuela primaria y dejó sus estudios de letras en curso. Pero la pasión musical la alcanzó muy pronto: un concierto de la cantante togolesa Bella Bellow en Zaire, en 1969, encendió la chispa. ²

A los dieciséis años, ingresó como voz de apoyo en Abeti Masikini, la « Reina del soukous perfumado ». Cuatro años en el escenario la prepararon. Fue allí donde un productor de la radio zaíresa la detectó y la propulsó al estudio Mama Angebi de la Oficina zaíresa de radio y televisión. La joven mujer demostró allí una maestría vocal inusual. ³

La revelación con Tabu Ley Rochereau

En 1981, Tabu Ley Rochereau, patriarca de la rumba congoleña, la audicionó. La contrató inmediatamente y le dio el nombre de escenario Mbilia Bel. Su voz soprano límpida renovó instantáneamente el sonido de Afrisa International. El éxito Mpeve ya Longo — el Espíritu Santo en kikongo — cuenta sobre el abandono conyugal. El año siguiente, compuso con Tabu Ley Eswi Yo Wapi — ¿Dónde te hiciste daño? — que obtuvo la mejor canción de Zaire. ⁴

De Tabu Ley al escenario en solitario

En 1987, después de ocho años de colaboración, Mbilia Bel abandonó Afrisa International. Un concierto memorable en Kinshasa marcó la ruptura y la cantante se instaló en París. Allí, descubrió al guitarrista congoleño Rigo Star Bamundele. Juntos, en 1988, grabaron Phénomène, un miniálbum de seis temas. Hoy sigue siendo la piedra angular de su repertorio en solitario. ⁵

Publicó luego Désolé!!! (1991), 8/10 Benedicta (1993), Yalowa (1996, ACMCO Mejor cantante femenina), Welcome (2001) y Belissimo (2004). El Kora Award de 2003 — mejor cantante de África Central — coronó su consagración. ²

Mbilia Bel tiene una hija, Melodie Tabu, nacida de su relación con Tabu Ley. Después de su ruptura, giró por Europa, Estados Unidos, Reino Unido y África Occidental entre 1989 y 1990. Regresó a Zaire en 1996. De The Queen (2011) a Signature 8646 (2017), mezcló rumba, zouk y rap. En 2020, celebró sus cuarenta años de carrera. A los 67 años, vive en Brazzaville. ³

Obras principales

Legado

Mbilia Bel sigue siendo la mujer más influyente de la música congoleña del siglo XX. Antes de ella, solo Abeti Masikini y algunas otras habían abierto la brecha. Su método — soprano cristalina y textos que hablan a los corazones rotos como a los bailarines — inspiró a una generación de cantantes congoleñas, desde Tshala Muana hasta Barbara Kanam. La Reina Cleopatra quizás ya no tenga los reflectores, pero su huella no se borra. ⁶

Fuentes y referencias