Tabou Combo : los « Embajadores del compas » de Haití para el mundo

En agosto de 1975, un 45 tours venido de Nueva York hizo bailar la metrópolis: una voz masculina exclamó « Ala ti pitit danse ! » sobre un ritmo incontrolable. « New York City » de Tabou Combo fue número uno del hit-parade francés y, por primera vez, una canción caribeña cruzó el Atlántico con éxito. Un grupo de estudiantes haitianos que se convirtieron en músicos de la diáspora acababa de abrir las puertas de Europa.

En breve

Fechas clave

De Pétion-Ville a Brooklyn

En 1968, Albert Chancy Jr. (guitarra) y Herman Nau (batería), amigos de la infancia de Pétion-Ville, fundan un grupo al que nombran Los Incognitos. Su primer concierto tiene lugar en la iglesia Saint-Pierre de Puerto Príncipe. Su energía atrae a una juventud ansiosa por nuevos ritmos: Haití Radio otorga el título de « mejor grupo » a la formación en 1969.

El padre de Albert lo envía a estudiar a Montreal y el grupo se disuelve. Los miembros se dispersan hacia Estados Unidos. En 1971, Herman Nau y Jean-Claude Jean se reencontran en Brooklyn y reconstruyen Tabou Combo, unidos por Roger « Shoubou » Eugène en el canto y Yves « Fanfan » Joseph en la percusión.

Su quinto álbum, 8th Sacrement (1974), contiene « New York City »: un collage de compas, funk y disco grabado en vivo en el Broadway Recording Studio de Manhattan. « Solo se podía tocar como tocábamos en escena », explicaba Fanfan décadas más tarde. Un distribuidor antillano presenta el disco a Eddie Barclay, quien firma Tabou Combo y organiza un concierto privado en su apartamento parisino. En agosto de 1975, el título alcanza la primera posición del hit-parade francés. « Por una vez, había antillanos en la televisión », recordaba Jocelyne Béroard de Kassav'.

Un sonido inclasificable

Tabou Combo forja un estilo sin precedentes: el compas haitiano, esta danza nacional electrificada, fusionado con el funk de James Brown, los ritmos del soukous congoleño, los tambores rara vudú y la merengue dominicana. El grupo canta en criollo haitiano, francés, inglés y español, y da los primeros pasos de los haitianos en las grandes escenas parisinas — Zénith, Bercy, el Olympia.

Reconocimiento internacional y legado

Su influencia trasciende las Antillas. En 2002, Carlos Santana graba « Mabouya » en el álbum Shaman, que ganará un Grammy. El grupo aparece en las películas Mystery Date de Jonathan Demme (1989) y Police de Maurice Pialat (1985). En 1998, celebran sus treinta años en el Zénith de París y comparten cartel con Kassav’ en Bercy. Herman Nau muere en julio de 2021 en Nueva York a los 73 años; el ministerio haitiano de Cultura rinde homenaje a « un forjador de destinos ». El grupo, con cuatro miembros fundadores aún activos, continúa girando.

En 2025, el compas es reconocido como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la Unesco. Tabou Combo, estos jóvenes estudiantes que primero tocaron en una iglesia, se convirtió en uno de sus rostros.

Obras principales

Legado e influencia

Tabou Combo abrió el camino al zouk de Kassav’ en Francia y compartió escenarios con ellos desde 1988 hasta 2010. En términos más amplios, el compas haitiano se impuso como referencia internacional gracias a este grupo. La revista HMI Magazine los inductó en el Hall of Fame en 2025, recordando que « ningún otro grupo de la escena haitiana ha llegado a los cincuenta años con miembros originales ». En 2026, Tabou Combo continúa girando desde las Nuits d’Afrique en Montreal hasta los festivales de África, con la misma energía que las primeras noches en la iglesia Saint-Pierre.

Fuentes y referencias

1. « Tabou Combo | biography », Tabou Combo (sitio oficial), https://www.taboucombo.com/bio/, consultado el 19 de octubre de 2025.

2. « Tabou Combo: cinco datos sobre los reyes indestructibles del compas haitiano », RFI Musique, 9 de septiembre de 2026, https://www.rfi.fr/fr/musique/20260909-tabou-combo-cinq-infos-sur-les-rois-ind%C3%A9tr%C3%B4nables-du-compas-ha%C3%AFtien, consultado el 19 de octubre de 2025.

3. « 3-TABOU COMBO – 8th Sacrement », Médiathèque Caraïbe (Laméca), http://www.lameca.org/publications-numeriques/dossiers-et-articles/anthologie-du-konpa-top-15/3-tabou-combo-8th-sacrement/, consultado el 19 de octubre de 2025.

4. « Tabou Combo: The Global Ambassadors of Haitian Music », HMI Magazine, 31 de julio de 2025, https://haitianmusicindustry.com/tabou-combo-the-global-ambassadors-of-haitian-compas, consultado el 19 de octubre de 2025.

5. « Tabou Combo — Biografía », AllMusic, https://allmusic.com/artist/tabou-combo-mn0000014416, consultado el 19 de octubre de 2025.

6. « Tabou Combo », Wikipédia (versión francesa), https://fr.wikipedia.org/wiki/Tabou_Combo, consultado el 19 de octubre de 2025.

7. « Four Tracks with Tabou Combo: Yves “Fan Fan” Joseph », Afropop Worldwide, 17 de noviembre de 2016, https://old.afropop.org/articles/four-tracks-tabou-combo, consultado el 19 de octubre de 2025.

8. « Tabou Combo’s Co-founder has Died », Tabou Combo (sitio oficial), https://taboucombo.com/tabou-combos-co-founder-has-died, consultado el 19 de octubre de 2025.

9. « Tabou Combo », Kennedy Center, https://kennedy-center.org/artists/t/ta-tn/-tabou-combo, consultado el 19 de octubre de 2025.