Abigail Chams

Le 3 juin 2025, à Los Angeles, la salle des BET Awards retient son souffle. Abigail Chams, 22 ans, écoute les nominations. Son nom apparaît : « Meilleur nouvel artiste international ». La première femme artiste d’Afrique de l’Est à être ainsi honorée. Elle ne remporte pas le prix, mais elle a tracé une voie.

En bref

Dates clés

De l’orchestre familial aux scènes internationales

Abigail Chamungwana grandit dans un foyer où la musique est partout. Son grand-père, directeur d’un orchestre, lui offre ses premières notes de piano quand elle n’a que cinq ans. À huit ans, elle saisit déjà le violon. Dix ans : elle joue de la guitare, de la batterie et de la flûte. « J’ai chanté toute ma vie, aussi longtemps que je me souviens », dit-elle à The Citizen en 2020.

Sa première musique, c’est le gospel. Dans le chœur de son église, elle mène la louange dès l’âge de dix ans. En 2020, à 17 ans, paraît son premier single officiel, « Tucheze » (« Dansons »). Mais avec le temps, son sujet change : amour, cœur brisé, danse. Elle publie aussi des covers sur les réseaux sociaux. L’une d’elles, sa version de « Brown Skin Girl », reçoit un repost de Beyoncé : « Elle est mon inspiration numéro un. Ça m’a donné un élan de confiance. »

En juin 2022, Sony Music Africa signe la jeune femme avec une seule chanson à son actif. Christine « Seven » Mosha : « Elle incarne le X factor que nous cherchons. » Quinze mois plus tard, Abigail Chams publie son premier EP, 5, projet en six titres entre foi, famille et fierté tanzanienne. N°1 en Tanzanie et N°3 en Afrique. Le premier single, « Nani ? » (« Qui ? »), en featuring avec Marioo, atteint la tête des classements en vingt-quatre heures et y reste six semaines.

« Me Too », duet avec Harmonize, marque une étape supplémentaire. Le clip cumule des dizaines de millions de vues et le titre devient son plus grand succès en streaming. En mai 2025, Rolling Stone Africa fait d’elle une cover artist de sa collection « Future of Music ». Elle chante en kiswahili, en anglais et en français, incorporant des sonorités taarab et bongo flava — le genre tanzanien qui fusionne les rythmes locaux avec le pop moderne — et parfois de l’amapiano.

Première historique et engagement citoyen

Le 3 juin 2025, sa nomination aux BET Awards inscrit son nom dans l’histoire. Aucune femme d’Afrique de l’Est n’avait jamais atteint cette étape à 22 ans.

Marquée par ses propres expériences avec l’anxiété, Abigail lance « The Talk with Abigail Chams », une initiative dédiée à la santé mentale des jeunes. « Les gens n’en parlent pas, mais le suicide est la quatrième cause de décès chez les jeunes », note-t-elle. « Je voulais créer une plateforme pour montrer aux gens qu’ils ne sont pas seuls. »

En septembre 2026, UNICEF Tanzanie la nomme Ambassadrice nationale, prolongeant son rôle de Youth Advocate. Sa campagne « Hauko Solo » encourage les jeunes à parler de leurs sentiments et à appeler le 116, la ligne d’écoute enfantine. « Tout ce que je suis, c’est de la musique », dit-elle à Billboard Africa. Si elle rêve de Coachella et des Grammys, elle a déjà accompli ce que peu imaginaient à huit ans, quand elle écrivait dans son journal : « Je veux être la reine de la pop. »

Œuvres majeures

Héritage et influence

Abigail Chams incarne une nouvelle génération d’artistes est-africain·es qui n’ont plus besoin de quitter le continent pour atteindre le monde. Poly-instrumentiste classique, trilingue et engagée sur les questions de santé mentale — un sujet rarement abordé en Tanzanie — elle élargit ce que signifie être une pop star tanzanienne. Sa nomination BET a ouvert les yeux des programmateur·rice·s internationaux·ales sur le potentiel de la scène d’Afrique de l’Est, et « The Talk with Abigail Chams » a lancé un dialogue que des centaines de jeunes poursuivent sur les réseaux sociaux.

Sources et références

1. « Abigail Chams Steps into the Light », Rolling Stone Africa, https://rollingstoneafrica.com/music/music-features/abigail-chams-steps-into-the-light/, consulté le 3 novembre 2026.
2. « Tanzania’s Abigail Chams Is on the Brink of Superstardom », OkayAfrica, https://www.okayafrica.com/tanzanias-abigail-chams-is-on-the-brink-of-superstardom/112766, consulté le 3 novembre 2026.
3. « Abigail Chams Biography: Age, Family, Songs & BET Rise », Xtrafrica, https://www.xtrafrica.com/news/abigail-chams-biography-age-family-songs-bet-rise, consulté le 3 novembre 2026.
4. « Abby Chams The gospel voice fairy », The Citizen, https://www.thecitizen.co.tz/tanzania/magazines/abby-chams-the-gospel-voice-fairy-2712878, consulté le 3 novembre 2026.
5. « UNICEF appoints renowned musician Abigail Chams as National Ambassador », UNICEF Tanzania, https://www.unicef.org/tanzania/press-releases/unicef-appoints-renowned-musician-abigail-chams-national-ambassador-ahead, consulté le 3 novembre 2026.
6. « Sony Music Signs Tanzanian Singer Abby Chams », Music In Africa, https://www.musicinafrica.net/magazine/sony-music-signs-tanzanian-singer-abby-chams, consulté le 3 novembre 2026.
7. « Abigail Chams », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Abigail_Chams, consulté le 3 novembre 2026.
8. « Abigail Chams », Afrisson, https://www.afrisson.com/abigail-chams/, consulté le 3 novembre 2026.