Jean-Michel Cabrimol

Individu

Origine

Antilles françaises (Guadeloupe, Martinique)

Styles

Zouk (Antilles françaises) Compas (Compás) Salsa (Cuba/Puerto Rico)

Biographie

Jean-Michel Cabrimol

En 1984, le club parisien La Chapelle des Lombards voit défiler chaque vendredi soir les voix rauques et le groove irrésistible de Jean-Michel Cabrimol. À la batterie, puis au chant, le Martiniquais enchaîne les soirées et forge une réputation : son groupe La Maafia fait danser la diaspora antillaise comme les Parisiensbranchés. Trente-cinq ans plus tard, le musicien n’a jamais cessé d’innover — tout en restant fidèle aux racines.

En bref


Nom complet	Jean-Michel Cabrimol
Naissance	18 juillet 1961, Le Lorrain (Martinique)
Domaine	zouk, compas, salsa, rythmes africains et caribéens
Instruments	batterie, chant
Groupe fondateur	La Maafia (1981)
Œuvres emblématiques	Nèg kont nèg, Big Band, La Bible
Distinctions	Figure patrimoniale de la musique martiniquaise ; label Expérience et New Génération

Dates clés

Année	Événement
1961	Naissance à Le Lorrain, en Martinique
1975	Débuts comme batteur dans le groupe Les Léopards, à 14 ans
1981	Fondations de La Maafia ; sortie du premier album Nèg kont nèg
1984–1986	Résidences régulières à La Chapelle des Lombards, Paris
1986	Enregistrement de La Bible à New York, au contact de légendes du jazz et de la salsa
1995–1997	Période prolifique : Comme un rayon de soleil, Ogashe Sainte-Lucie (Lusafrica)
1998	Sortie de Big Band chez Lusafrica, sommet discographique du groupe
2016	Sortie de La ni an bizness ka fêt ; tournée Caraïbe
2019	Célébration des 40 ans de La Maafia au Casino Batelière (Schœlcher)
2024	Annonce d’une tournée mondiale et de deux nouveaux albums

De la batterie au chant : un musicien qui s’invente

Né le 18 juillet 1961 à Le Lorrain, en Martinique, Jean-Michel Cabrimol entre tôt dans la musique. Quatorze ans : il intègre Les Léopards, groupe emblématique de Saint-Pierre, comme batteur. Le rythme caribéen l’habite : biguine, mazouk — ces danses populaires martiniquaises qui font vibrer les fêtes de quartier — il en saisit le groove bien avant d’apprendre à chanter. En 1981, il trace sa propre route et fonde La Maafia. Le nom n’est pas anodin : ce groupe-là a vocation de devenir une bande soudée, un orchestre qui assume son audace.

La Chapelle des Lombards : tremplin parisien et voyage new-yorkais

À partir de 1984, La Maafia s’impose dans les clubs parisiens. La Chapelle des Lombards, au cœur du 9e arrondissement, devient leur temple : les soirées y sont endiablées, mêlant Antillais de la diaspora et publics plus éclectiques. Le son du groupe frappe fort — zouk qui tremble, compas haïtien qui sinue, salsa cubaine en contrepoint. Pour Cabrimol, cette période est un apprentissage intensif : il découvre comment tenir une salle sous pression, comment le public antillais et métropolitain répondent à ces rythmes croisés.

Le tournant vient en 1986, quand le groupe enregistre La Bible à New York. Cabrimol y côtoie des musiciens de jazz, des salsa Kings et des maîtres du compas haïtien. EWAG le décrit comme un homme au goût très sûr, ce qui résume bien sa longévité. Cette immersion nouvelle-yorkaise élargit l’horizon de La Maafia : les arrangements se densifient, la voix de Cabrimol — brute et puissante — prend toute sa place au premier plan.

Cinquante ans de vie : nouveaux albums et projets ambitieux

Après plus de trente-cinq ans d’activité, La Maafia n’a rien perdu de son énergie. Le groupe a sorti plus d’une trentaine d’albums et marqué l’histoire de la musique antillaise. En 2016, La ni an bizness ka fêt clôt une période de création intense, salué par une tournée Caraïbe triomphale. En 2019, le groupe célèbre ses quarante ans de musique au Casino Batelière de Schœlcher.

Aujourd’hui, Jean-Michel Cabrimol ne se repose pas sur son palmarès. En 2024, il annonce une tournée mondiale couvrant les Antilles, la Guyane, l’Europe (Italie, Belgique, Allemagne, Londres), le Canada, l’Afrique et l’océan Indien (La Réunion, Maurice). Deux projets d’albums sont prévus : Légende et tubes d’or, qui restaurera les anciens titres en live, et un double album Big Band & Acoustique. Il a aussi lancé son propre label, Expérience et New Génération, pour rassembler jeunes artistes confirmés et musiciens péyi, et travaille à un biopic retraçant quarante années de musique.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
Nèg kont nèg	1986	Premier album de La Maafia, tube légendaire qui lance le groupe sur la scène antillaise
La Bible	1986	Enregistrement new-yorkais, rencontre avec les légendes du jazz et de la salsa
Big Band	1997–1998	Sommet discographique : big band à rallonge, cuivres puissants, sur le label Lusafrica
La ni an bizness ka fêt	2016	Album tardif qui prouve que La Maafia ne connaît pas de ralentissement

Héritage et influence

Jean-Michel Cabrimol est l’une des figures tutélaires de la musique martiniquaise. La Maafia a contribué à faire connaître le zouk et le compas au-delà de la diaspora, grâce à un son qui mêle traditions caribéennes et influences nord-américaines. Son approche — percussionniste devenu chanteur, petit groupe devenant big band — a ouvert la voie à nombre d’artistes antillais qui, depuis les années 1980, n’hésitent plus à croiser zouk, salsa et jazz. En lançant son label pour la nouvelle génération, Cabrimol montre que le flambeau se transmet — avec le même groove qu’en 1984, sous les néons de La Chapelle des Lombards.