Biographie
Omar Pène : la voix du peuple de Dakar en musique
Le 10 décembre 2004, Omar Pène célèbre les trente ans du Super Diamono avec Ismaël Lô, Bob Sene et Moussa Ngom. Trente ans que ce groupe, « génération » en wolof, fait vibrer les banlieues populaires de Dakar.
En bref
| Naissance | 28 décembre 1955, Dakar |
| Genre | Mbalax cool, jazz-funk, afro-feeling |
| Groupe fondateur | Super Diamono |
| Distinctions | Kora d’or (1998) |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1955 | Naissance à Dakar, dans la Médina |
| 1972 | Intègre le Kadd Orchestra, repéré par Baïlo Diagne |
| 1974-76 | Fusion de plusieurs groupes → Super Diamono |
| 1979 | Premier album : Géédy Dayaan |
| 1987 | Sortie du tube “Soweto” |
| 1998 | Kora d’or à Johannesbourg |
| 2004 | Concert historique des 30 ans avec anciens membres |
| 2005 | Premier album solo : Myamba |
| 2021 | Sortie de Climat, premier album solo écologique |
Un enfant de la rue qui devient chanteur
Omar Pène grandit entre la Médina et Pikine, banlieue populaire de Dakar. Élevé selon les principes de la confrérie des Mourides — qui fait du travail honnête des valeurs fondamentales —, il mène une enfance difficile : la polygamie fend la famille en deux, et les tensions avec sa belle-mère le poussent à quinze ans à coucher dans la rue.
Pendant plusieurs années, il se débrouille seul. Le football est sa passion, son échappatoire. Mais c’est sur le bitume qu’il découvre la chanson. En 1972, le musicien Baïlo Diagne l’entend chanter et le repère pour le Kadd Orchestra. Trois ans plus tard, le groupe fusionne avec le Tropical Jazz De Dakar pour donner naissance au Super Diamono.
Le son qui fait l’histoire
Dès leurs débuts, le groupe refuse de suivre le mouvement : Dakar vit au rythme de la salsa, les aînés se moquent de ce mélange de wolof, de jazz et de rythmes traditionnels. Le groupe part vivre en Casamance et en Gambie, dort dans les villages, écoute les percussionnistes anciens. Le résultat — l’afro-feeling — mélange mbalax, funk, jazz-funk et sonorités afro-cubaines dans une danse endiablée.
Pendant les années 1980, Super Diamono rivalise avec le Super Étoile de Youssou N’Dour, mais avec un public différent : étudiants, jeunes de banlieue, prolétaires du port. Le Balafon Club devient leur sanctuaire. Le Rough Guide les surnomme « le peuple des banlieues prolétariennes de Dakar ». Avec plus de 600 chansons à son actif, Omar Pène forge un répertoire engagé.
La voix des jeunes, l’album du vivant
Après le départ d’Ismaël Lô vers une carrière solo au milieu des années 1980, le groupe traverse des remaniements. En 1991, Omar Pène refait la troupe avec des musiciens de session. Quatre ans plus tard, Super Diamono part en tournée en Europe et en Amérique du Nord. En 1989, il fonde l’Afsud, une structure d’actions solidaires dans les quartiers.
En 2005, il publie Myamba, son premier album solo, produit par Olivier Bloch-Lainé, avec des musiciens français de premier plan. Vingt ans plus tard, il revient avec Climat (2021), un album entièrement dédié à l’urgence écologique, porté par les mêmes convictions qui l’animent depuis ses quinze ans dans la rue. À l’approche de ses soixante-dix ans, Omar Pène ne compte pas se taire : ses textes restent des lance-pierres bienveillants. Il est le rôle du griot moderne — le gardien de mémoire qui parle aux jeunes pour qu’ils ne sombrent pas.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| Géédy Dayaan | 1979 | Premier disque du groupe, manifeste de l’afro-feeling |
| “Soweto” | 1987 | Tube international qui hisse le Sénégal sur la scène mondiale |
| Nanga Def | 1998 | Retour aux racines acoustiques, son mature et dépouillé |
| Climat | 2021 | Dernier chapitre, plaidoyer écologique porté par une conscience aiguë |
Héritage et influence
Omar Pène et Super Diamono ont façonné la musique populaire sénégalaise différemment de Youssou N’Dour : le Diamono est resté ancré dans les quartiers, proche des étudiants et des travailleurs. Le groupe a formé une école — Ismaël Lô, Bob Sene et bien d’autres en ont passé par ses murs avant de briller seuls. Ses textes engagés inspirent encore les rappeurs et chanteurs sénégalais. L’afro-feeling est aujourd’hui enseigné dans les conservatoires de Dakar. Les jeunes de Guediawaye, où le festival Banlieue Rythme porte son patronage, continuent de voir en lui un modèle vivant de ce qu’un artiste peut offrir à sa communauté.
Sources et références
- Craig Harris, « Omar Pene — Biography », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/omar-pene-mn0000396363, consulté le 20 octobre 2025.
- « Omar Pène », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Omar_P%C3%A8ne, consulté le 20 octobre 2025.
- « Omar Pene », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Omar_Pene, consulté le 20 octobre 2025.
- « Omar Pène, 50 ans d’engagement citoyen », RFI Musique, https://musique.rfi.fr/emission/info/epopee-musiques-noires/20220123-omar-pene-50-ans-dengagement-citoyen.html, consulté le 20 octobre 2025.
- « Les 30 ans de Super Diamono », RFI Musique, https://musique.rfi.fr/musique/20041209-30-ans-super-diamono.html, consulté le 20 octobre 2025.
- « Omar Pène présente "Climat" », RFI Musique, https://musique.rfi.fr/musique-africaine/20220110-omar-pene-presente-climat.html, consulté le 20 octobre 2025.
- « Omar Pène — Plein Sud », RFI, https://www.rfi.fr/fr/emission/20100316-1-omar-pene, consulté le 20 octobre 2025.
- Babacar Mbaye DIOP, Omar Pène. Un destin en musique, Fikira, Rouen, 2016.
- Omar Pène, Diamono Groove (2006), Syllart Productions.
- Omar Pène, Climat (2021), Diamono Productions.
