System Band

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Biographie

System Band : le génie du kompa machiavel, de Pétion-Ville au monde

Le 24 juin 1981, à New York, des musiciens haïtiens issus des Frères Déjean montent sur scène à l’Olympia Palace de Queens Village. Sous le nom de System Band, menés par Isnard Douby, ils lancent un kompa direk modernisé, greffé de funk. Près de quarante ans plus tard, on danse encore sur leurs tubes.

En bref

Nom	System Band
Genre	Kompa direk, kompa machiavel
Origine	New York, musiciens d’origine haïtienne
Fondateurs	Isnard Douby, Harold Joseph (ex-Frères Déjean)
Chef d’orchestre	Isnard Douby (1980-2021)
Œuvres emblématiques	« Complainte », « Vacances », « Pa Pile », « Viagra »
Distinctions	Haitian Music Award du meilleur groupe (1997)

Dates clés

Année	Événement
1980	Douby et Joseph fondent System Band à New York
1981	Premier concert à Queens Village ; sortie de Bam passe
1983	Succès de « Vacances » et lancement du groove « Kitel maché »
1987	Douby passe du trumpet au chant pour raisons médicales
1988	Rencontre avec le compositeur Michel-Ange Bazile
1997	Prix Haitian Music Award du meilleur groupe
1999	Tube planétaire « Viagra »
2011	Dernier album Se Nou’k Kon’n Fè’l ; séparation
2015	Retour sous le nom System Band #1 ; album Nou pa pè
2021	Décès d’Isnard Douby à Palm Bay (Floride), le 9 septembre

De la rupture au kompa machiavel

Le secret de System Band commence par une rupture. En 1980, Isnard Douby et Harold Joseph, anciens chanteurs des Frères Déjean, fondent New System à New York. Leur vision : moderniser le kompa direk inventé par Nemours Jean-Baptiste avec du funk et de la soul. Le résultat, que le groupe nomme kompa machiavel, marquera durablement la musique haïtienne.

Premier succès : « Complainte », extrait de Bam passe (1980), signé Douby-Harold. L’année suivante, « Chagrin d’amour » confirme le duo qui engage Marc Chevalier comme manager. « Vacances » explose en 1983, devenant un hymne estival. « Pa Pile » du même album introduit le groove Kitel maché (« comment ça marche »), un son de guitare révolutionnaire. Le bassiste Ernst Vincent « Tines » introduit slapping et triolets qui transforment le kompa.

Le tournant créatif majeur survient en 1988 avec le compositeur Michel-Ange Bazile. Les textes deviennent plus engagés. « Move Souvni » (1989), inspirée par la mort du claviériste Baptiste Édouard, bouleverse les fans ; « Fierté nationale » (1991) est composée pour les premières élections véritablement démocratiques. « Ou trompe’m » (1987) est diffusé sur toutes les radios comme un cri de colère contre le gouvernement ; « Loulou » (1988) introduit dans le créole le mot désignant un homme abandonné par sa femme ; « Cesar » (1990) fait naître un synonyme d’argent. Chaque membre contribue aux compositions : le bassiste Ernst Vincent, le guitariste Reginald Benjamin, le percussionniste Michel Blaise. System Band sort « Goudou Goudou » après le séisme de 2010.

Héritage et influence

System Band a transformé le kompa en un panthéon du genre. Leur style — cordes groovy, chœurs saturés, lignes de basse en slapping — a inspiré Djakout, Nu Look, Zenglen, Hangout, tous, selon les critiques, des « repreneurs » du son System. « Si tu aimes le konpa, il faut aimer System Band », écrit le journaliste Garry Pierre-Pierre.

Isnard Douby laisse une trentaine de slogans devenus proverbes populaires. Sa mort en 2021, sept jours avant son 72e anniversaire, après des complications liées au COVID-19, a suscité un hommage officiel du ministère haïtien de la Culture. Le groupe continue son itinérance sous le label System Band #1, et le public haïtien ne tarit pas d’éloges sur les classiques du maestro.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
« Complainte »	1980	Premier tube ; un hymne à l’amitié testée par l’épreuve
« Vacances »	1983	Classique estival emblématique de la détente caribéenne
« Pa Pile »	1983	Introduit le groove « Kitel maché », révolution du kompa
« Viagra »	1999	Tube planétaire ; le titre entre dans le vocabulaire créole
« Ou trompe’m »	1987	Cri de colère politique diffusé sur toutes les radios d’Haïti