Biographie
T-Vice : l’héritage électrique du kompa haïtien
Le Carnival 2000 à Port-au-Prince. Sur un float de quarante pieds rempli de trois cents fans en t-shirts jaunes, Roberto Martino grimpe sur les baffes sonor pour exciter la foule. Un câble traîne. Il le fonce de plein fouet, retombe sur le dos, se relève immédiatement sans avoir manqué une seule note. Le public acclame. « J’étais tellement pris dans le moment » (traduit de l’anglais), rigolera-t-il plus tard, « je n’ai rien senti. » Cette scène, c’est T-Vice en miniature : l’énergie brute au premier plan, une résilience à toute épreuve, et un kompa haïtien qui traverse les océans.
En bref
| Nom du groupe | T-Vice |
| Origine | Port-au-Prince, Haïti |
| Genre | Kompa (compas) — musique haïtienne au rythme fixe, issue de la fusion du merengue dominicain et des racines locales |
| Formation | 1992 |
| Membres fondateurs | Roberto Martino, Reynaldo Martino |
| Base actuelle | Miami, Floride |
| Œuvres emblématiques | Kompa Kontak, Kité’m Viv |
| Managers | Jessie Al-Khal (mère des fondateurs) |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1975 | Naissance de Roberto Martino, en Haïti |
| 1978 | Naissance de Reynaldo Martino, en Haïti |
| 1992 | Fondation du groupe T-Vice par les deux frères, âgés de 16 et 13 ans |
| 1994 | Sortie du premier album, Kompa Kontak |
| 1995 | Deuxième album, Pran Plezi Ou (In The House) |
| 1997-2000 | Victoires consécutives au Carnival de Port-au-Prince ; obtention du prestigieux Prix du Maire |
| 2006 | Sortie de Kité’m Viv, tournées internationales étendues |
| 2007 | DVD live T-Vice vs Carimi à Montréal |
| 2013 | Sortie de Resan |
| 2021 | Sortie de Majestic, plus de 27 albums au compteur |
| 2023 | Di’ m Sa’ w We et albums live, tournées régulières |
De la filiation au kompa moderne
Robert Martino, guitariste de génie, est l’un des pères fondateurs du kompa moderne. Il joue dans Scorpio, puis forme Top Vice en 1982, après avoir quitté Port-au-Prince pour Miami. Ses deux fils, Roberto (16 ans) et Reynaldo (13 ans), le rendent visite chaque été, s’invitant parfois à jouer de la petite guitare ou du clavier lors de ses concerts.
En 1992, dans le quartier aisée de Pétion-Ville, les deux frères décident de monter leur propre groupe. Un groupe d’amis de longue date, James Cardozo et Gérald Kébreau, les rejoint. Les fans du père, en les voyant sur scène, baptisent le jeune groupe T-Vice, diminutif créole de Ti Vice, soit le « petit Vice ». Comme une filiation assumée, mais indépendante.
Roberto prend la guitare et le chant. Reynaldo, son frère de trois ans plus jeune, s’installe aux claviers, au compositeur et arrangeur. Le groupe puise ses influences bien au-delà du kompa : rock, R&B, funk, reggae, musique électronique, merengue et même flamenco.
Le kompa qui tonne
Après un premier album sorti en 1994 sous label indépendant (Kompa Kontak), le groupe met quatre ans à se faire reconnaître au niveau national. Mais en 1997, la reconnaissance vient, avec des victoires consécutives au Carnival de Port-au-Prince, culminant avec le Prix du Maire en 2000 pour “Kompa Kontak”.
À cette époque, Roberto fait partie de cette génération de musiciens haïtiens qui sillonnent la Route de la diaspora : Miami, New York, Boston, Montréal, Paris. Le kompa ne se danse plus seulement à Haïti, il se diffuse avec les communautés immigrées qui, chaque été, rapatrient des milliers de dollars et rapportent la musique en contrepartie.
Le groupe, alors basé à Miami, se forge la réputation d’un spectacle de feu. « Quand on joue, affirme Roberto (traduit de l’anglais), « on met beaucoup de feu dans l’endroit. » Le T de T-Vice devient officiellement Thunder, qui signifie tonnerre, à la fin des années 1990.
Résilience et pérennité
Les années 2000 voient T-Vice enchaîner les albums et les tournées. Kité’m Viv (2006) confirme le statut de groupe international. Le duo de frères continue d’évoluer, intégrant des éléments électroniques et des rythmes afro-diasporiques.
T-Vice a collaboré avec les figures majeures de la scène caribéenne : Wyclef Jean, Buju Banton (sur “Party By The Sea”), Michel Martelly dit Sweet Micky, Mikaben, Carimi et même le groupe rival Djakout Mizik. Plus de trente années après sa création, le groupe continue de jouer régulièrement, à Haïti comme dans la diaspora.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| Kompa Kontak | 1994 | Premier album : le titre-titre remporte le Prix du Maire au Carnival 2000, imposant le style |
| Pran Plezi Ou (In The House) | 1996 | Deuxième album, signe de la reconnaissance officielle du groupe |
| Live - Epi That’s it | 1998 | Premier album live, immortalise l’énergie scénique du groupe à son apogée |
| Kité’m Viv | 2006 | Album charnière qui consacre T-Vice comme groupe international |
| The Real Deal | 2001 | Expérience plus rock et funk, montre la versatilité des Martino |
| Majestic | 2021 | Dernier album studio significatif, plus de 30 ans de carrière réunis |
Héritage et influence
T-Vice a joué un rôle déterminant dans la modernisation du kompa haïtien. En intégrant rock, funk et électronique dans un genre traditionnellement à la base guitar et basse, ils ont ouvert la voie à une nouvelle génération d’artistes haïtiens qui n’hésitent plus à fusionner les sonorités. Leur succès international a aussi prouvé que le kompa pouvait rivaliser avec le zouk antillais sur la scène caribéenne.
Aujourd’hui, leur héritage se perpétue à travers des artistes comme Carimi, Djakout Mizik et l’ensemble de la génération kompa Miami. T-Vice reste, sur scène comme en studio, l’une des grandes institutions du kompa haïtien moderne.
Sources et références
- « Got Milk? », Miami New Times, https://www.miaminewtimes.com/music/got-milk-6356481/, consulté le 03 novembre 2026.
- « T-Vice », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/T-Vice, consulté le 03 novembre 2026.
- « T-Vice : L’histoire du groupe qui a modernisé le kompa haïtien », NAOSIBES, https://www.naosibes.com/p/t-vice-lhistoire-du-groupe-qui-a, consulté le 03 novembre 2026.
- « T-Vice Discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/331212-T-Vice, consulté le 03 novembre 2026.
- « T-Vice », Africultures, https://africultures.com/groupes/?no=2106, consulté le 03 novembre 2026.
- « Konpa, Zouk and the Politics of World Music », Cambridge University Press / HAL, https://hal.science/hal-04698317, consulté le 03 novembre 2026.
- « T-Vice Artist Profile », AAE Music, https://www.aaemusic.com/artist/t-vice/, consulté le 03 novembre 2026.
