Yola Semedo : la diva de la kizomba angolana

En 1985, une fillette de sept ans se produit à Sofia, en Bulgarie, devant un auditoire international. Le secrétaire général des Nations unies, Javier Pérez de Cuéllar, lui remet le prix de la Voix d’or. Cette enfant du Lobito en Angola n’en est qu’à ses débuts — mais elle scelle d’emblée un destin exceptionnel. Plus de quatre décennies plus tard, Yola Semedo reste la chanteuse angolana la plus primée de l’histoire¹.

En bref

Dates clés

Origines : une musique dans le sang

Yola Semedo naît au sein d’une famille où la musique traverse les générations². Son père, Orlando Mendes Semedo, est professeur de musique. Sa mère, Maria de Fátima Coimbra, est elle-même musicienne. Dès son plus jeune âge, elle baigne dans l’univers des scènes et des enregistrements.

En 1984, à six ans, elle intègre Impactus 4, un groupe créé deux ans plus tôt par son père et ses frères. Chanteuse principale et claviériste, elle fait ses premiers pas publics au cinéma Arco-Íris de Lubango. L’ascension est fulgurante : le groupe envoie Yola au festival UNESCO à Sofia, en Bulgarie. Elle y reçoit la Voix d’or des mains du secrétaire général de l’ONU, Javier Pérez de Cuéllar³. Suivie d’un prix du gouvernement de Sao Tomé-et-Príncipe, qui la désigne « la Jeune Voix féminine d’or d’Afrique ».

Entre 1985 et 1990, le groupe parcourt l’Afrique et l’Europe : Mozambique, São Tomé-et-Príncipe, Zurich, Paris, la Figueira da Foz au Portugal⁴.

Exil, émancipation et carrière solo

Après le divorce de ses parents en 1990, sa mère quitte l’Angola pour la Namibie⁵. Yola se souvient : « Nous avons eu la chance d’être accueillis par le peuple namibien, dont la culture nous a permis de devenir de meilleurs musiciens ».

Impactus 4 élargit son rayonnement : Expo 98 à Lisbonne, Expo 2010 à Shanghai, Madrid, Paris, le Cap-Vert. Yola partage l’affiche avec Salif Keita, Manu Dibango, Lucky Dube, Brenda Fassie et Stevie Wonder⁶. En 1997, elle s’impose comme chanteuse phare du groupe avant de poser sa carrière solo en 2010 avec Minha alma, suivie par Diário de memórias en 2011.

Son quatrième album, Filho meu (2014), remporte quatre Angola Music Awards en 2015⁷. Ses paroles puisent dans l’expérience quotidienne. « Je m’inspire de tout ce qui m’entoure, surtout de la nature humaine et de l’amour ».

Œuvres majeures

Héritage

Yola Semedo, la « Diva de la musique angolana », est la chanteuse angolana la plus décorée de l’histoire. Son parcours — des chants d’enfant au festival UNESCO aux honneurs institutionnels des années 2010 — dessine un demi-siècle de transformation culturelle du continent⁴.

Ambassadrice Chevron pour la lutte contre le paludisme et le VIH depuis 2009, elle est nommée ambassadrice de bonne volonté de l’ONUSIDA pour l’Angola le 1er décembre 2015⁸. « Je suis fière et honorée de travailler avec l’ONUSIDA pour aider à mettre fin à l’épidémie de sida d’ici 2030 ».

Mentor au The Voice Angola en 2015, active au Festival Caixa Fado, elle incarne l’exigence qu’elle formule un jour : « Je pense qu’au même titre que les hommes, les femmes peuvent aussi jouer le rôle de professeurs de société »⁹. Yola Semedo est bien plus qu’une star : une institution vivante de la musique angolana.

Sources et références