Etran Finatawa: As estrelas da tradição saheliana

Ao crepúsculo do Sahel, um acorde de guitarra elétrica se mistura aos cantos polifônicos de um grupo de homens vestidos com burnus índigo e túnicas bordadas. Em 2004, após o Festival au Désert perto de Tombuctu, dois grupos nômades — um tuaregue e outro wodaabe — compartilham o palco pela primeira vez. A multidão aclama. É o nascimento do Etran Finatawa, o grupo que inventará o nomad blues, um som que faz dançar os desertos do Níger até aos festivais europeus¹.

Em breve

Datas-chave

De dunas nômades à cena mundial

Tuaregues e Wodaabe compartilham os pastos sahelianos, mas as suas relações são historicamente tensas. Os primeiros, pastores de camelos que falam o tamajaq, perpetuam uma tradição centrada na corda friccionada — a assouded — e, desde os anos 1970, a guitarra elétrica, um estilo baptizado ichumar. Os segundos, criadores de gado wodaabe, são famosos pelos seus cantos polifónicos em fulfulde, pelas suas percussões em cabaceiras e pelas suas danças lentas que imitam os movimentos dos animais². Nenhum dos dois povos tinha integrado um instrumento de cordas na sua tradição musical.

A ideia de os reunir germina no lar de Sandra van Edig, antiga antropóloga alemã instalada em Niamei. O Festival au Désert de 2004 convidou separadamente as trupes Etran N’Guefan (tuaregues) e dançarinos wodaabe³. Na varanda da casa de Sandra van Edig, onde uma primeira gravação demo foi realizada, os músicos preparam duas faixas juntos. « É completamente novo encontrar uma melodia de guitarra para um canto wodaabe, isso nunca tinha sido feito », conta ela. Em Tombuctu, durante a sua performance conjunta, a multidão exulta. De regresso ao Níger, os músicos decidem formalizar a sua colaboração.

O grupo adota o nome de Etran Finatawa, « as estrelas da tradição ». A composição reflete um equilíbrio voluntário: seis tuaregues e três wodaabe. O fundador é Bagui Bouga, percussionista e cantor wodaabe nascido em 1978 em Tchintabaraden. Não escolarizado, aprendeu com a sua avó o conhecimento das plantas e da medicina tradicional. Co-fundador tuaregue: Alhousseini Mohamed Anivolla, guitarrista e cantor. A formação suscita reticências: « Muitos na comunidade não gostavam da ideia de combinar duas tribos, mas Bouga estava resolvido », relata Alhousseini. « Lutou pela questão de ser um nômade na época moderna⁴. »

A demo atrai a atenção do label World Music Network, que publica Introducing Etran Finatawa em 2006⁵. O álbum, gravado na França pelo produtor Chris Birkett no Château Richard com um mínimo de sobreposições, captura a energia bruta da formação⁶. O grupo inventou o termo nomad blues para qualificar a sua música. O convite chega imediatamente do WOMAD. Em abril de 2008, o New York Times qualifica a sua chegada americana como uma « evocação » hipnotizante do deserto⁷. Desert Crossroads (2008) e Tarkat Tajje / Let’s Go! (2010) confirmam a sua dinâmica⁸. O LA Weekly destaca que a sua abordagem distingue-se de outros grupos de desert blues pela preeminência das vozes wodaabe e da cabaceira, instrumentos inéditos neste subgénero.

Em 2013, publicam The Sahara Sessions, gravado ao vivo no deserto saheliano⁹. Pouco depois, em 2 de agosto de 2013, Bagui Bouga falece por uma crise de asma na Suíça, aos 35 anos. O baterista e cantor wodaabe, que tocava cabaceira e flute odilirou, contribuiu para os quatro álbuns do grupo.

Obras principais

Legado

Etran Finatawa abriu um novo caminho nas músicas do mundo: em vez de adaptar as tradições africanas aos padrões ocidentais, integraram a guitarra elétrica como ferramenta de preservação cultural². A sua música toca-se nas escolas e aldeias do Níger, onde os jovens a chamam « a nossa música ». A colaboração entre dois povos outrora rivais tornou-se, para muitos no Níger, um símbolo de paz e unidade. Em 2020, o duo eletrónico Disclosure sampleou o seu som na faixa “Etran”, introduzindo o nomad blues a um público ainda mais vasto¹⁰. Etran Finatawa permanece uma das mais fascinantes hibridações da cena musical saheliana.

Fontes e referências