Ibibio Sound Machine

Em um clube londrino lotado, uma oitava explode. A cantora Eno Williams lança um refrão em ibibio; os metais respondem, os sintetizadores se abrem na brecha. É 2014: Ibibio Sound Machine acabou de explodir « Let’s Dance » nas pistas de dança britânicas e, com ele, um som que desafia qualquer etiqueta — uma mistura de highlife nigeriana, funk ocidental e pós-punk eletrônico londrino.

Em breve

Datas-chave

Origens e revelação: um projeto nascido do encontro

O projeto Ibibio Sound Machine germina em Londres no rastro da gravadora Soundway Records, especializada na reedição de discos africanos. Três produtores — Max Grunhard, Leon Brichard e Benji Bouton — compartilham uma paixão pelos grooves africanos das décadas de 1970-80 e pela eletrônica londrina. Grunhard, que acabara de trabalhar com o grupo ghanês Konkoma, sugere aos seus colaboradores ir além: fundir essas raízes com elementos modernos. É então que eles entram em contato com Eno Williams, cantora londrina de origem nigeriana (sua mãe é do sudeste da Nigéria, região ibibio). Williams cresceu cercada de folclore nigeriano, de canções que contavam histórias de tartarugas e pássaros, e de músicas vindas de outros lugares — Aretha Franklin, Angelique Kidjo, Manu Dibango.

Eles gravam as bases rítmicas e depois adicionam músicos « de carne e osso »: o guitarrista ghanês Alfred « Kari » Bannerman (Konkoma, Osibisa), o percussionista brasileiro Anselmo Netto, e um sopro de metais com Tony Hayden (trombone) e Scott Baylis (trompete). O line-up se expande com músicos vindos da Trindade, do Brasil, da Nigéria e do Reino Unido — um verdadeiro patchwork londrino.

O primeiro single, « Let’s Dance », sai em janeiro de 2014 e torna-se imediatamente um hit nos clubes londrinos, apoiado por DJs como Gilles Peterson. O álbum homônimo, lançado em março de 2014 na Soundway, recebe críticas elogiosas. Robin Denselow, no The Guardian, qualifica-o de « ousada atualização do afrobeat e do high life ». O grupo se apresenta nas Transmusicales de Rennes, marca as mentes, e encadeia turnês.

Evoluções e consagração: Uyai, Electricity, Pull the Rope

Para seu segundo álbum, assinado com a Merge Records e intitulado Uyai (que significa « beleza » em ibibio), o grupo amplia seu espectro sonoro. Menos orientado « vintage », mais eletrônico e rock, Uyai explora temas fortes — a emancipação feminina, a beleza natural, a esperança. O título de destaque « Give Me a Reason » conta a tragédia das 276 meninas de Chibok sequestradas pelo Boko Haram em 2014, transformando o drama em um hino empoderador. O disco recebe um Metascore de 84/100, com 12 críticas positivas da imprensa (Uncut, Exclaim!, Pitchfork, The Wire). Ibibio Sound Machine toca em Glastonbury, Roskilde e no Shakespeare’s Globe Theatre.

Após Doko Mien (2019) — um terceiro disco mais frenético que lhes vale passagens na BBC e fama no circuito festivaleiro mundial — a pandemia interrompe seu ímpeto ao vivo. O grupo retorna em 2022 com Electricity, uma virada decisiva: pela primeira vez, eles recorrem a produtores externos, os britânicos Hot Chip, para esculpir seu som. O resultado é um álbum de funk dançante afro-futurista, vibrante, aclamado como seu ápice. Pull the Rope (2024), produzido desta vez por Ross Orton (ex-Arctic Monkeys, The Fall), refina ainda mais essa direção: um disco sombrio e industrial onde a voz de Williams permanece um farol luminoso.

Obras principais

Legado e influência

Ibibio Sound Machine encarna uma geração de músicos londrinos que navegam entre culturas sem se deixar enclausurar. Sua voz em ibibio — língua pouco documentada musicalmente — ressoa nos clubes de todo o mundo, contribuindo para popularizar o highlife e o afro-funk em um grande público. O grupo continua a tocar e produzir, prova de uma criatividade sem limites.

Fontes e referências

1. « Ibibio Sound Machine : Atualização aventureira do Afrobeat e high life », The Guardian, https://www.theguardian.com/music/2014/mar/13/ibibio-sound-machine-cd-review, consultado em 20 de outubro de 2026.
2. « Review: Ibibio Sound Machine, ‘Uyai’ », NPR, https://www.npr.org/2017/02/23/516636924/first-listen-ibibio-sound-machine-uyai, consultado em 20 de outubro de 2026.
3. « Funky Folklore: Uma entrevista com Eno Williams da Ibibio Soundmachine », Afropop Worldwide, https://afropop.org/articles/interview-eno-williams-of-ibibio-soundmachine, consultado em 20 de outubro de 2026.
4. « Ibibio Sound Machine: Uyai Album Review », Pitchfork, https://pitchfork.com/reviews/albums/22977-uyai/, consultado em 20 de outubro de 2026.
5. « Ibibio Sound Machine », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/ibibio-sound-machine-mn0003208762, consultado em 20 de outubro de 2026.
6. « Ibibio Sound Machine Discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/3749287-Ibibio-Sound-Machine, consultado em 20 de outubro de 2026.
7. « O groove infernal da Ibibio Sound Machine », Radio France FIP, https://www.radiofrance.fr/fip/le-groove-infernal-d-ibibio-sound-machine-1557715, consultado em 20 de outubro de 2026.
8. « About », Ibibio Sound Machine (site oficial), https://ibibiosoundmachine.com/about/, consultado em 20 de outubro de 2026.
9. « Ibibio Sound Machine Blends Nigerian Pop And British Electronica », NPR, https://npr.org/transcripts/517305326, consultado em 20 de outubro de 2026.