Oriental Brothers International Band : o som da renascença igbo

Owerri, no sudeste do Nigéria, verão de 1973. Num palco do hotel Ikeja, as cordas de cinco guitares se entrelaçam em um redemoinho de ritmos igbo e técnicas congolezas. A guerra civil havia terminado há três anos; mais de um milhão de mortos na região. Mas naquela noite, o público dançava. Os Oriental Brothers International Band acabavam de lançar seu primeiro álbum, e a música que tocavam era mais do que um entretenimento: era a prova de que um povo pode sobreviver à sua própria destruição e voltar a rir¹.

Em breve

Trajetória e descoberta

Ferdinand Dan Satch Opara não planejou se tornar um músico profissional. Jovem de Owerri, ele trabalhava como mecânico automotivo antes de tocar no Eastern Mysteries. Em 1972, ele formou sua própria banda com seu irmão Godwin « Kabaka », o cantor Christogonus « Dr Sir Warrior », o percussionista Livinus « Aquila » Alaribe e o baterista Fred « Prince Ichita » Ahumaraeze. O nome « Oriental Brothers » designa sua região de origem, o leste do Nigéria — aquela que a guerra acabava de devastar. Dirigida publicamente por Kabaka, a primeira versão gravou no estúdio Afrodisia de Lagos em 1973. O título Ihe Oma, face B do álbum inaugural, tornou-se um hit cuja melodia de guitarra serviria de esboço rítmico em muitos títulos posteriores².

O período 1973 a 1977 foi o da consagração. Os Oriental Brothers publicaram uma dúzia de álbuns e tornaram-se um dos ensembles highlife mais populares do Nigéria. Seu som repousava em cinco guitares — quatro rítmicas e uma base — entrelaçadas com percussões e cantos em língua igbo³. As letras buscavam nos provérbios, na moral e na família.

Legado

A influência dos Oriental Brothers ultrapassou as fronteiras do Nigéria. Na década de 1990, seus discos de vinil encontraram caminho até o norte da Colômbia, onde os picós — as imensas instalações de sonorização de Cartagena — os tocavam em loop. Suas faixas foram renomeadas em espanhol e tornaram-se as fundações da champeta, um estilo musical afro-colombiano⁴.

No plano local, os Oriental Brothers ocuparam um lugar quase espiritual na reconstrução moral dos Igbo após a guerra de Biafra⁵. Sua música desempenhou « um papel espiritual essencial para manter os Igbo lúcidos ».

Em 2 de junho de 1999, a morte do Dr Sir Warrior marcou um choque no mundo do highlife. Godwin Kabaka o seguiu em 21 de março de 2024. Dan Satch, com o percussionista Aquila — único membro sobrevivente da formação original — continuou a manter vivo o legado. Em 2022, aos 50 anos de carreira, o grupo gravou um novo álbum com a Palenque Records. « Essas faixas podem curar a hipertensão », garante Dan Satch. « E até… ressuscitar os mortos. »⁶

Obras principais

Fontes e referências