Orquesta Aragón : a eterna charanga

Cienfuegos, 9 de outubro de 1939. Jovens dançarinos congelam-se num ritmo desconhecido¹. Não é bolero nem fox-trot: é a charanga cubana — violinos e flauta sobre uma secção rítmica afro-cubana — de um pequeno grupo provincial. Em 85 anos, a formação não parou de reinventar o som cubano, impulsionada por um ideal de coletividade musical.

Em breve

Datas-chave

Das origens humildes à conquista de La Habana

Orestes Aragón Cantero é um contrabaixista marxista que acredita no compartilhamento igualitário². « Quero fundar uma família musical. Não procuro virtuosos, músicos com qualidades humanas ». Com oito instrumentistas — violinos, piano, flauta, percussão e canto — lança sua charanga em 30 de setembro de 1939 em Cienfuegos. O repertório inicial mistura pasodobles, fox-trots, danzones e boleros.

Em 1948, Orestes Aragón, vítima de uma grave afecção pulmonar, entrega o bastão a Rafael Lay Apesteguía, 20 anos, mas já presente há sete anos como primeiro violino³. Lay leva o grupo a La Habana, o que os músicos provinciais consideravam uma fortaleza inexpugnável. O timing é perfeito: em 1953, o cha-cha-chá, criado por Enrique Jorrín, suplanta o mambo como género emblemático de Cuba.

O som Egües e a consagração internacional

Richard Egües junta-se à charanga em 1954⁴. Sua flauta de cinco buracos, acoplada aos arranjos de Lay, forja um som inimitável: violinos em conjunto apertado, flauta cintilante, percussões afro-cubanas. “El Bodeguero”, composto por Egües, é reprisado por Nat King Cole e passa nas ondas mundiais. Entre 1955 e 1958, o grupo grava perto de 100 faixas para a RCA.

As turnês começam em 1956 (Panamá), depois o Venezuela, os Estados Unidos e a Europa². Durante a revolução cubana, a Aragón aplica a filosofia de cooperação social que Orestes Aragón havia estabelecido: todos os músicos recebem o mesmo salário. O cantor Felo Bacallao, também dançarino, cativa as audiências com suas coreografias. Em 1962, Alejandro Tomás Valdés inventa a onda-cha — dança inspirada no capoeira brasileiro, com uma música que mistura percussões afro e cha-cha-chá.

A instituição perpetua a chama

A morte de Rafael Lay em 1982 mergulha o grupo no luto⁵. Richard Egües sucede-o brevemente, depois seu filho Rafael Lay Bravo assume as rédeas em 1984. Apesar das dificuldades econômicas dos anos 1990, a charanga retorna ao estúdio: Quien Sabe, Sabe (1997), La Charanga Eterna (1999) e En Route (2001) marcam um renascimento. Esta última é nomeada para o Grammy Award.

Hoje, Orquesta Aragón reúne antigos e jovens — filhos e netos dos fundadores — nos palcos do Carnegie Hall, do Olympia de Paris e do Lincoln Center³. Cheo Feliciano, Omara Portuondo e Oscar de León colaboraram com a formação. Mais de 100 álbuns, 85 anos de carreira e dois Latin Grammys atestam a vitalidade de um grupo que fez da charanga cubana uma instituição mundial.

Obras principais

Legado

Orquesta Aragón ultrapassa o estatuto de grupo: é a concretização de um ideal musical nascido nas pequenas cidades cubanas³. Orestes Aragón construiu uma formação onde a coletividade prevalece sobre o ego individual. Esta filosofia, retomada por Rafael Lay, permitiu à charanga de Cuba sobreviver às turbulências políticas. O grupo moldou o som de gerações de músicos cubanos e africanos, e a fusão do danzón, do cha-cha-chá e dos instrumentos afro-cubanos constitui hoje um património musical inestimável. A Orquesta Aragón continua a tocar, os violinos à frente — prova de que uma charanga fundada por um contrabaixista provincial pode sobreviver à sua época.

Fontes e referências