De Climbié à Nincemon Fallé: un siglo de literatura ivoriana

El padre de las letras ivoirianas se llamaba Bernard Dadié: nacido en 1916 en Assinie, publicó la primera novela del país e inspiró a generaciones enteras ¹. A su lado, el gigante Ahmadou Kourouma inventó un nuevo francés que entusiasmó a la crítica mundial. Hoy, un joven grafista de 22 años que salió de un concurso de RFI lleva a su vez la literatura del país al escenario internacional ².

Pocas literaturas africanas pueden jactarse de una historia tan lineal, que lleva desde los precursores del período colonial hasta un escenario contemporáneo dinámico y exportado. Este dossier sigue el hilo: ¿cómo pasó Costa de Marfil de una primera novela en 1956 a autores premiados en todo el mundo, setenta años después?

1956: Dadié abre la página

Bernard Binlin Dadié pertenece a esa primera generación formada en las escuelas de la colonia. Exalumno de la escuela normal William-Ponty en Dakar, frecuenta desde los años 1940 a Léopold Sédar Senghor y Aimé Césaire, con quienes funda la revista Présence africaine ³. Se adhiere a una corriente llamada negritud: un pensamiento nacido en los años 1930 que reclama el valor de las culturas negras en el momento en que el imperio colonial pretendía borrarlas.

Su primera novela, Climbié, aparece en 1956 y sigue siendo considerada la primera novela de Costa de Marfil ⁴. La narración, ampliamente autobiográfica, sigue a un joven de la escuela primaria hasta el inicio de la vida adulta y describe, al paso, las realidades del orden colonial que lo llevan a una toma de conciencia política. La obra fue elegida entre los « 100 mejores libros africanos del siglo XX » según el Centro nacional de la literatura para la juventud ⁴.

¿Lo sabías? Más de 350.000 ejemplares de Aya de Yopougon, el cómic que la novelista ivoiriana Marguerite Abouet firmó con el dibujante Clément Oubrerie, ya se habían vendido en todo el mundo al salir del segundo tomo ⁵.

Dadié no es solo un novelista. Poeta (Afrique debout, 1950), cuentista, dramaturgo y político, construyó una obra federadora que lo convierte en « el padre de la literatura en Costa de Marfil » ³¹. Con su muerte en Abiyán, el 9 de marzo de 2019, dejó una biblioteca colosal y un nombre — el Gran Premio Nacional Bernard Dadié lleva ahora su patrocinio de forma póstuma ⁶.

Kourouma, el lenguaje que desborda

Segundo pilar de la historia literaria ivoiriana: Ahmadou Kourouma, nacido en 1927 y muerto en 2003 ⁷. Proveniente de una familia malinké del norte del país, actuario por formación (una profesión de seguros), publica en 1968 su primera novela, Les Soleils des indépendances. El libro es primero rechazado en Francia antes de convertirse en un clásico, alabado por la originalidad de un francés moldeado sobre el ritmo de su lengua materna ⁸.

Este enfoque tiene un nombre: la « malinkización del francés », es decir, la adaptación de las estructuras sintácticas y rítmicas del francés a las del malinké ⁸. El resultado asombra: la novela suena como un cuento dicho por un griot, ese guardián de la memoria y de los relatos tradicionales del oeste africano. Kourouma hace un uso político feroz de ello, dibujando el retrato dulce-amargo de las independencias africanas vividas desde el lado de quienes las sufren.

Su carrera y su consagración son tardías pero deslumbrantes. Monné, outrages et défis (1990), luego En attendant le vote des bêtes sauvages (1998). En 2000, Allah n’est pas obligé, relato de un huérfano convertido en niño-soldado en Liberia, le vale el premio Renaudot y el Goncourt de los estudiantes el mismo año ⁷. En el extranjero, cada una de sus publicaciones con su editor Le Seuil se vendía notablemente y era alabada con premios ⁷.

Las mujeres toman la pluma, cuarenta y tres años después

La literatura ivoiriana ha sido durante mucho tiempo asunto de hombres. Las mujeres entran en ella en 1976, es decir cuarenta y tres años después de los primeros textos masculinos: ese año aparece Les Danseuses d’Impé-eya de Simone Kaya, primera novela femenina del país ⁹. En los años 1980, una generación entera de escritoras se afirma con figuras como la novelista Regina Yaou, premiada desde 1977 por un primer texto ⁹. La frase-clave de la poesía femenina se lanza en 1984 con dos recueles fundacionales: Latérite de Véronique Tadjo y Labyrinthe de Tanella Boni ⁹.

Tanella Boni, filósofa nacida en 1954 en Abiyán y profesora universitaria, encarna la doble casaca de la escritora comprometida: presidió la Asociación de Escritores de Costa de Marfil de 1991 a 1997 ¹⁰. Su novela Matins de couvre-feu, sátira de un país desgarrado por la crisis de los años 2000, le vale el premio Ahmadou-Kourouma en 2005 ¹⁰. Véronique Tadjo dibuja una trayectoria más internacional: nacida en París de un padre ivoiriano, criada en Costa de Marfil, publica poesía y novelas. Su En compagnie des hommes, novela escrita frente a la epidemia de Ébola de 2014, recibe el Los Angeles Times Book Prize en su traducción inglesa en 2022 ¹¹. En noviembre de 2025, su novela Je remercie la nuit gana el Premio Ivoire para la literatura africana de expresión francófona ¹².

BD y novela social: el panorama de hoy

El panorama contemporáneo es múltiple, urbano y resolutamente conectado. En el lado del cómic, Aya de Yopougon — cuyo primer volumen sale en 2005 por Gallimard, con dibujos de Clément Oubrerie — cuenta la juventud de un barrio popular de Abiyadán en 1978. Marguerite Abouet retrata allí, lejos de los clichés de guerra o hambruna, una África despreocupada y próspera. El álbum gana el premio al primer álbum en el festival internacional del cómic de Angulema en 2006 ⁵¹³.

En la novela, la generación «años 2010» renueva los códigos con una materia satírica y social. Gauz — de su verdadero nombre Armand Patrick Gbaka-Brédé, nacido en 1971 en Abiyadán ¹⁴ — relata en Debout-payé (2014) la odisea de un estudiante ivoriano que se convierte en vigilante en las tiendas de París, una ciudad escarnecida a navaja. El libro es elegido como mejor primera novela del año por la revista Lire y recibe el premio de los libreros Gibert Joseph ¹⁴¹⁵. Gauz continúa con Camarade Papa, que obtiene el Gran Premio Literario de África Negra en 2019 ¹⁵.

Premios para irrigar la filiera

La vitalidad también se basa en instituciones recientes. El Premio Ivoire, creado en 2008 por la asociación Akwaba Culture para recompensar la literatura africana de expresión francófona, juega un papel de trampolín: la edición 2025 registró 88 obras provenientes de 18 países ¹². Cada año, el Salón internacional del libro de Abiyadán (SILA) otorga sus premios nacionales — entre ellos el Gran Premio Bernard Dadié, concedido a Etty Macaire en 2024 ⁶.

Para los autores muy jóvenes, el dispositivo «Voix d’Afriques», lanzado por RFI y las editoriales JC Lattès, ofrece una vía directa hacia una primera novela publicada en Francia. Los dos primeros laureados son ivorianos: Yaya Diomandé en 2020, luego Nincemon Fallé en 2024 por Ces soleils ardents, relato de estudiantes frente a la incertidumbre ¹⁶². «Es una prueba de que hoy es posible ser editado y leído en tu país y fuera de las fronteras», declaró el joven Bondoukouan, aclamado por un jurado presidido por el escritor ganador del Premio Goncourt Mohamed Mbougar Sarr ².

Queda un desafío de gran envergadura: la cadena del libro local sigue siendo frágil, entre altos costos de impresión, difusión limitada y fuerte competencia de los editores parisinos. Pero la dinámica está ahí: desde una primera novela autobiográfica en 1956 hasta autores premiados de Los Ángeles a Abiyadán, la literatura ivoriana ha cubierto un siglo en menos de setenta años. Ella mantiene su continuidad —y, parece, una reserva de talentos que no se agota.

Fuentes