Beny Moré: el rey sin corona de la música cubana

Nacido Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez en 1919 en una aldea del centro de Cuba, este cantante con timbre de terciopelo forjó el sonido de toda la isla. Sin saber nunca leer una nota musical, compuso una docena de estándares y dirigió uno de los grandes orquestas de la década de 1950¹.

En breve

Fechas clave

Trayectoria: del recolector de caña al gran orquesta

Benny Moré es el mayor de una familia de 18 hijos². Desde los seis años, fabrica su primera guitarra —una lata de sardinas y un palo. A los dieciséis años, canta en un grupo local llamado Avance durante las épocas de desempleo entre dos cosechas de caña. En 1936, a los diecisiete años, viaja a La Habana. Gana la vida vendiendo frutas dañadas en los muelles del puerto, mientras pasa sus noches cantando en cafés. Su estilo debe mucho a los soneros que le precedieron: Antonio Machín, Miguelito Valdés y Orlando Guerra.

El punto de inflexión ocurre en 1942 cuando Ciro Rodríguez, del famoso Trío Matamoros, le escucha cantar en el bar El Templete. Moré es llamado para reemplazar a Miguel Matamoros en la voz. En junio de 1945, el conjunto viaja de gira a México. Allí, graba para RCA Victor con orquestas de renombre —Pérez Prado, Mariano Mercerón, Rafael de Paz—. El compositor Chucho Rodríguez queda tan impresionado por su talento que le apoda « El Bárbaro del Ritmo » —apodo que se le pegará para siempre. Moré acepta cambiar su nombre para convertirse en Beny Moré. Sus sesiones producen “Bonito y Sabroso” y “Como Fue”, dos títulos que se convertirán en clásicos. Él mismo compuso varios éxitos gracias a su instinto innato para el soneo, el arte de la improvisación vocal en el son cubano³.

El 3 de agosto de 1953, tras un regreso a Cuba donde enfrenta el racismo de un director de orquesta que le priva de ciertas veladas, Moré funda la Banda Gigante. La orquesta se convierte en la más formidable de la isla. Por lealtad, a veces paga con su propio bolsillo las sesiones RCA para asegurar la presencia de sus músicos, a quienes llama su tribu⁴. Sus tempos frenéticos como “Que Bueno Baila Usted” desatan fuegos de baile, mientras que el bolero, mejor marco para su talento interpretativo, le permite desplegar su virtuosismo vocal. Después de la Revolución cubana, elige quedarse entre mi gente, su pueblo.

Últimos años

El alcoholismo mina su salud a partir de finales de la década de 1950. Sigue cantando por voluntad de hierro, pero su voz se ve afectada. El 19 de febrero de 1963, Beny Moré muere de cirrosis hepática a los 43 años en La Habana². Su entierro atrae a decenas de miles de personas.

Legado

El legado de Moré trasciende las fronteras de Cuba. Citado como el mayor cantante de la historia cubana por críticos y músicos, es inducto al International Latin Music Hall of Fame en 1999 y al Latin Songwriters Hall of Fame en 2016. La película El Benny (2006) y el libro Wildman of Rhythm de John Radanovich (2009) perpetúan su memoria. Seis décadas después de su desaparición, Moré sigue siendo el estándar de oro del son cubano y del mambo cubano⁵.

Obras principales

Fuentes y referencias