Cassiya

En un pequeño estudio de Port-Louis, en noviembre de 1993, la banda de Cassis grabó Séparation, una pieza que huele al sudor de las fiestas populares y a la memoria de los antepasados¹. Detrás de este sonido que marcó generaciones, un bajista llamado Désiré François y una orquesta con arreglos jazzy transformaron la música de barrio en una institución cultural del Océano Índico.

En breve

Fechas clave

Del barrio de Cassis al séga con sabor jazzy

Désiré François nace en el barrio popular de Cassis, en Port-Louis, donde los primeros ecos del séga resuenan entre las casas de madera y los callejones de grava². Fascinado por el fútbol en su juventud, se pasa a la guitarra a los dieciséis años y comienza a escribir canciones alimentadas por la vida cotidiana del barrio — las noches calurosas, las disputas familiares, los sueños de otro lado.

En 1987, se une a un grupo amateur llamado « Zenfan Cassis » con su amigo Alain Lafleur. El bajista y el guitarrista se llevan bien pronto y deciden fundar una formación más profesional. La base inicial reúne a Alain Ramanisum (teclados), Gérard Louis (arreglos musicales), Eddy Armel (canto), Jallil Auckbaraulee (batería) y Dominique Isidore, primo de Désiré François. Este último se convierte en el cantante principal mientras que Alain Lafleur presta también su voz³.

El sonido de Cassiya se distingue por un séga eléctrico — bajo, guitarra, batería — que se aleja del séga tradicional de tambor mientras le deja su alma. Dominique Isidore impone una técnica de guitarra propia, bautizada « isidore », que utiliza acordes inusuales y melodías sinuosas⁴. Gérard Louis, por su parte, aporta arreglos teñidos de jazz, dando al séga un color que atrapa inmediatamente.

La consagración, de Mauricio a París

El primer álbum Séparation zenfans perdi simé sale en octubre de 1993 y el éxito es inmediato⁵. Djouni Djouna es designado « disco del año » en 1994, seguido de Ici cote nou été en 1995. Los mauricianos bailan, la diáspora mauriciana en Sudáfrica y La Réunion reproduce los pasos.

En 1994, las llegadas de Bruno François y Sylvio Ravina fortalecen la formación⁶. El álbum Cassiya II fija la identidad del grupo, un séga con sabor jazzy que atrapa con la voz de Désiré François. El grupo sale en gira por Francia, Bélgica y Inglaterra, y luego regresa triunfante.

1999 es el año absoluto: Cassiya se presenta en el Olympia de París durante la Copa del Mundo, y luego en el Zénith de París. Escenarios donde, para mucha audiencia europea, el séga mauriciano es un descubrimiento total.

Fisuras y legado

Después de Cassiya la suite (2001), el grupo se fisura. Alain Ramanisum se va en solista. En 2003, Cassiya saca un Live à St. Gilles (La Réunion) que figura entre los discos más vendidos. Pero las divergencias provocan la salida de Gérard Louis y Sylvio Ravina, fallecido en 2005.

Cassiya Roots, formado en 2022 por los miembros fundadores (excepto Désiré François), continúa haciendo revivir los éxitos.

Obras mayores

Legado

Cassiya cambió las reglas para la música mauriciana. Donde el séga quedaba confinado a las veladas locales, la banda lo elevó a los grandes escenarios internacionales, desde el Zénith de París hasta los festivales de Australia. Su influencia tocó a los músicos de séga en La Réunion.

Más de treinta años después de sus inicios, el nombre de Cassiya sigue siendo una referencia para todos aquellos que reivindican un séga anclado en la tradición pero abierto al mundo. Marlène, Rêve nou ancêtre, Ici cote nou été o Djouni Djouna no son simples éxitos. La ravanne — esa piel de cabra tensada sobre un marco circular que lleva el ritmo del séga — resuena como la memoria de todo un pueblo.

Fuentes y referencias