Fantan Mojah

El tipo que limpiaba los parabrisas en Half-Way Tree, Kingston, se convierte en uno de los cantantes más difundidos del reggae roots en el continente africano. Fantan Mojah — de nombre real Owen Lennox Moncrieffe — pasó casi treinta años construyendo una carrera donde la fe rastafari, la conciencia social y la versatilidad musical dialogan sin compromisos¹.

En resumen

Fechas clave

De Half-Way Tree a los estadios de Zimbabue

Owen Moncrieffe creció en Elderslie, en la parroquia de St Elizabeth. Ambicioso con la música, no llega a los diez años cuando ya participa en concursos de talentos locales. Para ganar experiencia, consigue un trabajo con el sound system Kilamanjaro, animando las canciones durante las verificaciones técnicas². Se le apoda entonces Mad Killer, en homenaje a Bounty Killer, su artista dancehall favorito.

Su existencia cambia cuando se inicia en el movimiento rastafari. Su música adopta una orientación más positiva, y el cantante Capleton lo anima a renombrar su escena Fantan Mojah. El último nombre del grupo provenía de Mr Omar Harris, el mismo hombre que ayudó a Sizzla a encontrar el suyo. Fantan, Bobo Ashanti de convicción, regresa con un mensaje claro: alabanza a Jah, respeto a las mujeres, denuncia de la corrupción³. A diferencia de muchos de sus pares que cultivaban el slackness — el término dancehall que designa letras provocantes de carácter sexual o violento —, Fantan elige el camino de la conciencia.

Su encuentro con Joe Bogdanovich, director de Downsound Records, sella esta nueva identidad. « When I met him as a kid, he was a window washer », recuerda Bogdanovich. Juntos, producen éxitos como “Hungry” y “Hail the King” desde 2004. El primer título sube a la cima de las listas jamaicanas y se instala allí durante ocho semanas⁴.

El álbum Hail the King, publicado en 2005, propulsa a Fantan al frente del escenario. Los singles “Hail the King”, “Nuh Build Great Man” (con Jah Cure) y “Corruption” valen al artista el título de revelación del año⁵. Stronger (noviembre 2008), producido por Frenchie de Maximum Sound, confirma su posición.

A partir de 2011, Fantan multiplica los pasajes en África. El Lion Lager Beer Festival en Zimbabue marca un hito: toca allí durante tres horas, ante una multitud que, según un crítico, constituye « su mejor performance hasta la fecha ». Regresa a Gambia, Malawi y luego Ghana, donde el cantante Stonebwoy — niño fan de su música — lo invita al Bhim Festival 2025⁶. « Africa don’t just listen. Africa feel this music », concluye.

Su carrera no está exenta de fricciones. Tras una salida de Downsound que juzga demasiado autoritaria, Fantan funda Macka Tree, pero las dificultades lo empujan a retirarse a las colinas. Regresa con singles auto-producidos. En 2021, provoca un debate publicando “Fire King” y “Touch That Body”, títulos dancehall con visuales audaces. Los puristas gritan herejía. Fantan replica: « Rasta always got soul ». Compara su amor por las mujeres con el de Bob Marley⁷.

En julio de 2026, Fantan se extingue en el hospital universitario de Kingston, por complicaciones cardíacas. Olivia Grange, ministra de Cultura jamaicana, lo califica de « a powerful voice for conscious reggae music ». Downsound y Reggae Sumfest rinden homenaje al soldado del reggae⁸.

Obras mayores

Legado

Fantan Mojah marcó el reggae jamaicano por su perseverancia y su rechazo a dejarse encerrar en una casilla. De Mad Killer al « freaky Ras » — apodo que le habían pegado ciertos críticos — pasando por el « artista consciente » de los salones, su carrera atravesó contradicciones que asumió con una franquicia rara. Cantaba justicia mientras lucía pantalones ajustados, y defendía a las mujeres en títulos dancehall controvertidos⁷.

Su posteridad se lee en los estadios que llenaban sus pasajes en Zimbabue y Ghana, prueba de que un artista consciente puede coexistir con el entretenimiento, la fe con la versatilidad, la tradición con el cambio⁶.

Fuentes y referencias