Fantan Mojah

O cara que limpava os para-brisas em Half-Way Tree, Kingston, torna-se uma das vozes mais difundidas do reggae roots no continente africano. Fantan Mojah — de nome real Owen Lennox Moncrieffe — dedicou quase trinta anos a construir uma carreira onde a fé rastafari, a consciência social e a versatilidade musical dialogam sem concessões¹.

Em breve

Datas chave

De Half-Way Tree aos estádios do Zimbábue

Owen Moncrieffe cresceu em Elderslie, na parish de St Elizabeth. Avido por música, nem chegou a dez anos de idade quando já participava em concursos de talentos locais. Para se dar a mão, conseguiu um trabalho com o sound system Kilamanjaro, animando as canções durante as verificações técnicas². Foi então apelidado Mad Killer, em homenagem a Bounty Killer, o seu artista dancehall favorito.

A sua existência inverte-se quando se inicia no movimento rastafari. A sua música adota uma orientação mais positiva, e o cantor Capleton encoraja-o a rebaptizar a sua cena Fantan Mojah. O último pedaço do nome provenia de Mr Omar Harris, o mesmo homem que ajudou Sizzla a encontrar o seu. Fantan, Bobo Ashanti de convicção, regressa com uma mensagem clara: louvor a Jah, respeito pelas mulheres, denúncia da corrupção³. Ao contrário de muitos dos seus pares que cultivavam o slackness — o termo dancehall designando palavras provocantes de carácter sexual ou violento — Fantan escolhe o caminho da consciência.

O seu encontro com Joe Bogdanovich, director da Downsound Records, selou esta nova identidade. « When I met him as a kid, he was a window washer », recorda Bogdanovich. Juntos, produzem sucessos como “Hungry” e “Hail the King” já em 2004. O primeiro título sobe ao topo das tabelas jamaicanas e instala-se lá durante oito semanas⁴.

O álbum Hail the King, publicado em 2005, propulsa Fantan para o centro das atenções. Os singles “Hail the King”, “Nuh Build Great Man” (com Jah Cure) e “Corruption” valem ao artista o título de revelação do ano⁵. Stronger (novembro de 2008), produzido por Frenchie de Maximum Sound, confirma a sua posição.

A partir de 2011, Fantan multiplica as passagens na África. O Lion Lager Beer Festival no Zimbábue marca um ponto de viragem: lá toca durante três horas, perante uma multidão que constitui, segundo um crítico, « a sua melhor performance até à data ». Regressa à Gâmbia, ao Malawi, depois ao Gana, onde o cantor Stonebwoy — criança fã da sua música — o convida ao Bhim Festival 2025⁶. « Africa don’t just listen. Africa feel this music », conclui ele.

A sua carreira não está isenta de fricção. Após uma saída da Downsound que considera demasiado autoritária, Fantan funda Macka Tree, mas as dificuldades levam-no a retirar-se para as colinas. Regressa com singles auto-produzidos. Em 2021, provoca um debate ao publicar “Fire King” e “Touch That Body”, títulos dancehall com visuais audazes. Os puristas gritam apostasia. Fantan riposta: « Rasta always got soul ». Compara o seu amor pelas mulheres ao de Bob Marley⁷.

Em julho de 2026, Fantan extingue-se no hospital universitário de Kingston, por complicações cardíacas. Olivia Grange, ministra da Cultura jamaicana, qualifica-o de « a powerful voice for conscious reggae music ». Downsound e Reggae Sumfest prestam homenagem ao soldado do reggae⁸.

Obras principais

Legado

Fantan Mojah marcou o reggae jamaicano pela sua perseverança e pelo seu recusa de se deixar enclausurar numa caixa. De Mad Killer ao « freaky Ras » — apelido que alguns críticos lhe colaram — passando pelo « artista consciente » dos salões, a sua carreira atravessou contradições que assumiu com uma franquia rara. Cantava justiça enquanto ostentava calças apertadas, e defendia as mulheres em títulos dancehall controversos⁷.

A sua posteridade lê-se nos estádios que enchiam as suas passagens no Zimbábue e no Gana, prova de que um artista consciente pode coexistir com o entretenimento, a fé com a versatilidade, a tradição com a mudança⁶.

Fontes e referências