Les Bantous de la Capitale

Grupo

Origen

Congo

Estilos

Rumba (Cuba) Soukouss (Kwela/Kwela) — voir aussi : Rumba congolaise

Biografía

Les Bantous de la Capitale: los reyes de la rumba congoleña

El 15 de agosto de 1959, en el bar-dancing Chez Faignond del barrio Poto-Poto de Brazzaville, seis músicos provenientes de ambas orillas del Congo subieron al escenario bajo el nombre de Bantous. Esa noche nacía una orquesta que se convertiría en el único grupo creado antes de las independencias para atravesar las décadas sin desaparecer jamás. Su música, arraigada en la rumba congoleña con influencia cubana, abarcaría salsa, cha-cha-chá y el soukous —ese estilo de guitarra rápida que se convertiría en el legado musical del África central.

En breve


Nombre del grupo	Les Bantous de la Capitale
País de origen	República del Congo
Género musical	Rumba congoleña (con influencias cubanas, soukous)
Período de actividad	Desde 1959
Miembros fundadores	Édouard Nganga, Jean-Serge Essous, Célestin Kouka « Célio », Daniel Loubelo, Saturnin Pandi
Obras emblemáticas	Makambo mibale, Rosalie Diop, Comité Bantou
Discográficas	SOCODI, Columbia Records, CEFA, Sonodisc

Fechas clave

Año	Evento
1959	Nacimiento en el bar Chez Faignond, Brazzaville
1961	Nino Malapet se une al grupo y toma la dirección
1963	Pamélo Mounk’a integra la orquesta a los 18 años
1966	Representación en el Festival Mundial de las Artes Negras de Dakar
1967	Política de Autenticidad de Mobutu, perturbación del grupo
2009	Fallecimiento de Jean-Serge Essous, 50 años del grupo, concierto en el Olympia
2020	Fallecimiento de Nganga Édo, último superviviente entre los fundadores

Orígenes y revelación

Brazzaville y Léopoldville, separadas por doscientos kilómetros de río, se intercambiaban músicos y temas a principios de la década de 1950. Édouard Nganga, carpintero por formación pero virtuoso en la voz de tenor, cofundó en 1954 el grupo Négro Jazz en Kinshasa y allí conoció a Franco Luambo y a los fundadores del TP OK Jazz. En abril de 1959, seis compañeros congoleños originarios de Brazzaville, entonces en tránsito por Léopoldville, decidieron crear su propia formación. El 15 de agosto, en Chez Faignond, los Bantous tocaron por primera vez: Essous dirigió, Nganga y Célio cantaron, De la Lune aseguró el bajo, Pandi las percusiones, Baroza la guitarra solista, Dignos la rítmica, Aribot la batería y Evongo las maracas. En 1961, Nino Malapet completó la orquesta y tomó la dirección artística cuando Essous se instaló en París.

El grupo sobrevivió a la política de «Autenticidad» impuesta por Mobutu en 1967, que expulsó a numerosos músicos. Los Bantous, fundados sobre un club de amigos, resistieron. Pamelo Mounk’a, integrado en 1963 a los 18 años, partió en 1964 para fundar African Fiesta junto a Tabu Ley y luego regresó en noviembre del mismo año, expulsado de Kinshasa por la deportación de los congoleños de Brazzaville. Su tema Monsieur, on va se marier entró en los clásicos. Otras figuras marcaron al grupo: el guitarrista Samba Mascott, el cantante Tchico Tchicaya y el guitarrista Papa Noël, antiguo miembro de Franco & OK Jazz.

Fin de una era y legado

Jean-Serge Essous falleció el 25 de noviembre de 2009; Saturnin Pandi en 1996; Pamelo Mounk’a unos años antes. Nganga Édo, cantante tenor y autor de Mabé nde kolimwa, Zozo kobanga te y Aimé wa Bolingo, es el último superviviente entre los fundadores. Falleció el 7 de junio de 2020 a la edad de 87 años, dos meses después de haber sido elevado al rango de Comandante de la Orden del Mérito de la República del Congo. Los Bantous siguen siendo, según la prensa congoleña, el estandarte de la música congoleña. Sus discos, reeditados en CD y disponibles en streaming, continúan siendo redescubiertos por las nuevas generaciones.

Obras principales

Obra	Año	Por qué es esencial
Makambo mibale	Década de 1960	Himno fundamental de la rumba congoleña, con sus metales y su progresión hipnótica.
Rosalie Diop	1966	Compuesto durante el Festival Mundial de las Artes Negras de Dakar, nacido de una historia de amor y la amistad del grupo por su anfitriona senegalesa.
Comité Bantou	Década de 1960	Un clásico del periodo Bantou Jazz que ilustra la influencia afro-cubana y la virtuosidad de los metales de Essous.

Legado e influencia

Los Bantous de la Capitale fueron un laboratorio sonoro: experimentaron el paso de la rumba cubana al soukous, inventando progresivamente ese ritmo rápido de guitarra —el kwasa-kwasa— que daría su identidad musical a toda una África central. Las generaciones siguientes de músicos congoleños, desde Aurlus Mabélé hasta el escenario moderno de Brazzaville, les rinden homenaje.