Biografía
Souleymane Sarr, dit Niominka Bi : el hombre del mar que cantó la unidad
En las brumas del puerto de Burdeos, a mediados de los años 1980, Souleymane Sarr, conocido como Niominka Bi, lanza melodías que navegan entre el reggae jamaicano y las tradiciones sérère, sobre letras en wolof, sérère y francés. Ex Casque Bleu de la ONU y militante panafricanista, construyó un puente musical entre África y Jamaica, influyendo de manera duradera en la escena reggae underground hexagonal.
En breve
| Nombre de nacimiento | Souleymane Sarr |
| Nombre artístico | Niominka Bi |
| Nacimiento | 2 de febrero de 1956, Isla de Guior (Senegal) |
| Fallecimiento | 15 de noviembre de 2018, Périgueux (Francia) |
| Género | Reggae — fusión afro-jamaicana |
| Idioma | Sérère, wolof, francés |
| Obras emblemáticas | Immigré, Tolérance, Shalom Salam |
Fechas clave
| Año | Evento |
|---|---|
| 1956 | Nacimiento en la Isla de Guior, cerca de Niodior, en la región del Saloum |
| 1970 | Ingreso en el ejército senegalés a los 14 años |
| 1979-1981 | Servicio como Casque Bleu en el Líbano, dentro del contingente de la ONU |
| 1982 | Instalación en Francia, llegada a Burdeos |
| 1984 | Fundación del grupo Niominka Bi and the Ndiaxas Band con el músico francés Bernard Indeau |
| 1993 | Firma en el sello Boucherie Productions; lanzamiento de Immigré |
| 1995 | Participación en el documental Bord’Africa de Mahamat-Saleh Haroun |
| 2001 | Lanzamiento de Tolérance, producido por Dennis Bovell (LKJ) |
| 2008 | Retorno con Shalom Salam, autoproducido, junto al jamaicano Winston McAnuff |
| 2018 | Fallecimiento en Périgueux, a los 62 años |
Trayectoria musical
Souleymane Sarr creció en Niodior, un pueblo de pescadores sobre la isla del Saloum, en el corazón del territorio de los Niominka —minoría étnica sérère que vive del mar y constituye el 1 % de la población senegalesa—. Su nombre artístico proviene de este grupo: Niominka designa a los habitantes de esas islas, y Bi significa «el tal». Niominka Bi es «ese pescador», un título que le quedaría pegado a la piel durante toda su vida. Se une al ejército senegalés en 1970, a los 14 años, y es enviado al Líbano en 1974 dentro del contingente de la ONU. Estos nueve meses de mantenimiento de la paz le marcan profundamente: «Era solo algo llamativo para que el mundo dijera que hacía algo», recordará.
En 1982, llega a Burdeos, trabaja en una fábrica y enfrenta el racismo cotidiano. Allí conoce a Bernard Indeau, músico francés de Aubagne, y juntos fundan en 1984 el grupo Niominka Bi and the Ndiaxas Band —«mezcla» en wolof—. François Hadji-Lazaro, cantante de Los Muchachos Bouchers, descubre al grupo, lo produce y lo firma en Boucherie Productions. Immigré sale en 1993, seguido de Fat Y Yoon en 1994. Niominka Bi recorre las escenas francesas, compartiendo cartel con los Gladiators, The Wailers, Burning Spear y Lee Perry.
En 2001, el grupo publica Tolérance, producido por Dennis Bovell, famoso productor jamaicano. Un regreso en grande fuerza en 2008 con Shalom Salam, grabado entre Francia y Jamaica con Winston McAnuff (Congos). Invitado a Jamaica por McAnuff, Souleymane descubre el terreno del reggae: «Pude ir al gueto, conocer a Ijahman, U Roy, Gregory Isaacs…», cuenta en RFI. El álbum incluye una versión de Fisherman de los Congos, regrabada con Clive Hunt (ingeniero de sonido de Alpha Blondy), y una nueva versión en wolof titulada Joowal —«pescador».
Obras mayores
| Obra | Año | Por qué es esencial |
|---|---|---|
| Immigré | 1993 | Primer álbum, establece los temas de la identidad y la pertenencia |
| Fat Y Yoon | 1994 | Confirmación del estilo afro-reggae con tradiciones sérère |
| Tolérance | 2001 | Producido por Dennis Bovell, consagración en la escena reggae francesa |
| Shalom Salam | 2008 | Retorno grabado entre Francia y Jamaica con Winston McAnuff |
Legado
Niominka Bi marcó la escena reggae francófona con su compromiso pacifista y panafricanista. Demostró que se podía dialogar con la cultura jamaicana sin renegar de sus raíces sérère. Su música sigue siendo descubierta y su hijo perpetúa este legado musical.
Fuentes y referencias
- « Niominka bi », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Niominka_bi, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « Niominka Bi, soldat reggae », RFI Musique, https://musique.rfi.fr/musique/20090109-niominka-bi-soldat-reggae.html, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « Niominka Bi, Biographie », Reggae.fr, https://reggae.fr/artiste-biographie/870_Niominka-Bi.html, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « L’homme de la mer chante la tolérance », La Dépêche, https://www.ladepeche.fr/article/2001/03/28/215476-l-homme-de-la-mer-chante-la-tolerance.html, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « Souleymane Sarr (Niominka Bi) », Africultures, https://africultures.com/personnes/?no=55735, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « Niominka Bi », Discogs, https://www.discogs.com/artist/4741460-Niominka-Bi, consultado el 23 de octubre de 2026.
- « Souleymane Sarr (Niominka Bi) », Niominka Bi Facebook, https://www.facebook.com/niominkabi/, consultado el 23 de octubre de 2026.
