Youssou N'Dour

Individuo

Origen

Estilos

Mbalax

Biografía

Youssou N’Dour : la voz que atraviesa las fronteras

La Médina de Dakar, en 1977. Un joven de dieciocho años sube al escenario del club Miami y lanza una voz devoradora — cuatro octavas limpias que silencian la sala. En el público, los directores de orquesta se giran. Esa noche, Youssou N’Dour firma su contrato con la Star Band de Dakar. Cinquante ans plus tard, su voz sigue siendo la de un país: Senegal, sus cóleras, sus alegrías, sus luchas.

En breve


Nombre completo	Youssou Madjiguène Ndour
Nacimiento	1ᵉʳ octobre 1959, Dakar, Senegal
Dominio	Cantante, músico, compositor — mbalax, afro-pop, world music
Obras emblemáticas	The Guide (Wommat) (1994), Egypt (2004), « 7 Seconds » (1994)
Distinciones	Grammy Award, premio Polar Music, Praemium Imperiale, doctorado honoris causa de Yale

Fechas clave

Año	Evento
1959	Nacimiento en Dakar, barrio de la Médina
1976	Integra la Star Band de Dakar a los dieciséis años
1979	Funda el Super Étoile de Dakar
1986	Participa en « In Your Eyes » de Peter Gabriel, éxito internacional
1994	Lanzamiento de The Guide (Wommat) y del hit « 7 Seconds » con Neneh Cherry
1998	Compositor de la banda sonora de Kirikou et la Sorcière ; himno de la Copa del mundo
2004	Gana un Grammy por el álbum Egypt
2012-2013	Ministro de Cultura y Turismo de Senegal
2013	Recepción del premio Polar Music en Suecia
2017	Primer senegalés en recibir el Praemium Imperiale

De las orígenes griotas al escenario mundial

Youssou Madjiguène Ndour nace el 1ᵉʳ octobre 1959 en el corazón de la Médina, el barrio popular de Dakar. Su padre, Elimane Ndour, es de etnia sérère ; su madre, Ndeye Sokhna Mboup, desciende de una linaje de griots — esos contadores músicos que, desde siglos, transmiten la memoria de los pueblos wolof y mandingues. Es culturalmente wolof pero profundamente marcado por esta doble influencia, Youssou crece en una familia musulmana de la confrérie mouride, uno de los grandes órdenes sufíes del Senegal. Esta hibrididad identitaria se convertirá en el pilar de su arte.

A los doce años, ya canta en las fiestas religiosas de su barrio. A los dieciséis, integra la Star Band de Dakar, formación clave que juega un papel de crisol en el surgimiento de un nuevo estilo musical al que se llamará más tarde mbalax. Este género fusiona el sabar — el tambor tradicional wolof — con ritmos cubanos, rock y afro-pop. Youssou descubre su firma vocal y se impone como una de las voces más poderosas de África.

En 1979, cansado de las tensiones artísticas, funda el Super Étoile de Dakar, que se convertirá en su orquesta fiel durante más de cuarenta años.

El mundo saluda al griot

La ruptura con Occidente ocurre en 1986, cuando Peter Gabriel invita a Youssou a cantar sobre su éxito mundial « In Your Eyes ». Este pasaje expone al senegalés a millones de oyentes. Luego firma con la discográfica Columbia, distribuida por Spike Lee, y se impone como cabeza de cartel en las giras mundiales junto a Gabriel, Bruce Springsteen, Sting y Tracy Chapman durante la gran campaña « Human Rights Now ! » de Amnesty International en 1988.

Pero es en 1994 cuando cae el muro. The Guide (Wommat), álbum grabado en Senegal y producido con una inteligencia rara, propulsa a N’Dour al escenario mundial. El disco contiene « 7 Seconds », un dúo transcultural con la sueca Neneh Cherry, que alcanza el primer lugar de los charts en Europa. La prensa inglesa no cesa de elogiarlo : Folk Roots lo consagra « artista africano del siglo ».

Música, compromiso y política

Paralelamente a su carrera, Youssou N’Dour es un militante enérgico. Organiza desde 1985 un concierto en el estadio de l’Amitié en Dakar para la liberación de Nelson Mandela. Se convierte en embajador de buena voluntad del UNICEF y de la FAO. En 2008, lanza la sociedad de microcrédito Birima y dedica una parte importante de sus recursos a la lucha contra la malaria, que mata un millón de africanos al año.

En enero de 2012, anuncia su candidatura a las elecciones presidenciales senegalesas para desafiar el tercer mandato del presidente saliente. El Consejo constitucional rechaza su candidatura. Poco después, el nuevo presidente Macky Sall lo nombra Ministro de Cultura y Turismo — un cargo que abandona en septiembre de 2013, antes de ser vinculado a la presidencia como consejero.

Obras maestras

Obra	Año	Por qué es esencial
The Guide (Wommat)	1994	El álbum que convierte a Youssou en una estrella mundial, impulsado por « 7 Seconds »
Egypt	2004	Homenaje al islam senegalés y a los grandes sufíes ; Grammy Award del mejor álbum de world music contemporáneo
La Cour des Grands (con Axelle Red)	1998	Himno oficial de la Copa del mundo de fútbol
Banda sonora de Kirikou et la Sorcière	1999	La música de Michel Ocelot impulsada por una voz inolvidable

Legado e influencia

Youssou N’Dour no es solo un músico : es un puente entre mundos. Su influencia trasciende ampliamente la música. Rolling Stone lo clasificó como el 69ᵉ mejor cantante de todos los tiempos. Su obra inspiró a toda una generación de artistas africanos que reclaman orgullosamente una modernidad sin renegar de sus raíces. Demostró que se puede cantar en wolof, actuar en el Palais Garnier, ganar un Grammy y seguir siendo, cada noche, un hijo de la Médina de Dakar.