Biographie

Dalom Kids : le trio qui fit danser l’Afrique du Sud

En 1989, dans les rues de Soweto, une voix féminine portait un titre devenu instantanément classique : Mbalembale. Derrière ce son irrésistible, trois jeunes femmes et la patte de production d’un génie du disco sud-africain faisaient vibrer tout un continent.

En bref


Nom du groupe	Dalom Kids (ou The Dalom Kids)
Origine	Soweto, Johannesburg, Afrique du Sud
Année de formation	1987 (première scène en 1989)
Style	Disco sud-africain, bubblegum pop, Afropop, gospel vocal
Label principal	Gallo Record Company (Dalom Music Productions)
Albums notables	Mbalembale, Sixolele, Bazolunga
Distinctions	Double platine pour Mbalembale (300 000 exemplaires)

Dates clés

Année	Événement
1987	Création du groupe par Dan Tshanda à Soweto
1989	Premiers pas sur scène et sortie de l’album Mbalembale (double platine)
1989-1992	Période de formation classique : Rampou, Rotwana et Nzaima
1990-1994	Succession d’albums majeurs : Mathambo, Ndincedeni, Sixolele, Bazolunga, Ncedani
1995-2007	Activité soutenue : Izindunduma, Ndincedeni 2, Shishele, Springbok
2014	Compilation officielle The Ultimate Collection (CD/DVD) chez Gallo
2019	Décès de Dan Tshanda ; hommage posthume via Shanduka (2019)
2023-24	Collaboration Keneilwe avec Master KG et Nkosazana Daughter

Le choc du disco : des jeunes filles de Soweto au succès planétaire

Tout commence dans le creuset musical de Soweto à la fin des années 1980. Daniel « Dan » Tshanda, producteur visionnaire d’origine venda, rêve alors de créer un groupe féminin qui marierait les harmonies vocales proches du gospel avec l’énergie électrique du disco naissant. Il repère ses futures chanteuses dans les chœurs locaux et leur donne un nom qui sonne comme une signature : Dalom, surnom affectueux que ses amis donnent au patron.

Le trio se compose de Petronella Rampou, dont la voix puissante porte les refrains principaux, et de Jacqueline Rotwana, venue elle aussi des chœurs de Splash — le groupe dont Dan Tshanda est le leader fondateur. Leur son, un mélange unique de bubblegum pop sud-africaine et de disco électronique, fait sensation dès leurs premiers pas sur scène en 1989.

L’album Mbalembale, publié cette année-là chez Gallo Record Company, est un choc électrique. Il cumule les ventes exceptionnelles : double disque de platine, environ 300 000 exemplaires écoulés. Le succès ne se dément pas dans les années suivantes avec Mathambo (1990), Ndincedeni (1991) et surtout Sixolele (1992), un album qui confirme le groupe comme l’une des figures majeures de la pop sud-africaine.

La formation évolue : Martha Nzaima rejoint les deux membres fondatrices, consolidant le trio au son triplement féminin. En 1992, Jacqueline Rotwana quitte progressivement le groupe pour se consacrer aux chœurs de Splash — un mouvement qui marque une transition dans la trajectoire des Dalom Kids. Jabu Sambane lui succède comme leader vocal, et le groupe continue d’expérimenter.

De l’affirmation à la pérennité : une carrière de plus d’un quart de siècle

Au fil des décennies, Dalom Kids multiplie les albums et les collaborations. Bazolunga (1993), Ncedani (1994) et Izindunduma (1995) renforcent leur position dans le paysage musical sud-africain et botswanais. En 1997, Ndincedeni 2 paraît, suivi de plusieurs autres productions jusqu’à la compilation The Ultimate Collection (2014), qui rassemble les meilleurs titres du groupe avec vidéos et bonus DVD.

La famille Dalom dépasse le trio : des artistes comme Patricia Majalisa, la « Disco Queen » découverte par Dan Tshanda, gravitent autour du même univers et collaborent avec les Dalom Kids. Sa disparition en juillet 2024 à l’hôpital de Johannesburg rappelle que cette communauté musicale a façonné une génération.

Aujourd’hui, les Dalom Kids continuent de tourner et de produire. Leur morceau Keneilwe (2023), en featuring avec Master KG et Nkosazana Daughter, prouve qu’une génération plus tard, leur son continue de résonner dans les rues et sur les plateformes du continent africain.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
Mbalembale	1989	Premier album, double platine — le disque qui a lancé tout un genre
Mathambo	1990	Confirmation du son bubblegum-disco, succès populaire immédiat
Sixolele	1992	Album de maturité, tournant artistique majeur du groupe
Izindunduma	1995	Consolidation du catalogue, hits durables dans le répertoire sud-africain
The Ultimate Collection	2014	Le regard rétrospectif : un best-of qui ravive la flamme pour les nouveaux fans

Héritage et influence

Dalom Kids reste l’un des rares groupes féminins sud-africains à avoir atteint un tel niveau de commercialisation dans les années 1980-1990, une décennie où l’industrie musicale était massivement masculine. Leur formule — des voix féminines portées par une production disco électronique soignée, un tout qui donnait l’impression d’écouter une chorale gospel mais avec le rythme des boîtes de nuit — a influencé de nombreuses artistes qui les ont suivies.

Leur nom n’est plus seulement celui d’un groupe : c’est une étiquette qui désigne toute une ère du disco sud-africain. Plus de trente ans après leurs premiers disques, les titres comme Mbalembale et Sixolele continuent de faire partie des playlists postées par les radios africaines.