Diblo Dibala : le « Machine Gun » du soukous

C’est un riff de guitare fulgurant, rapide comme une mitraillette, qui fait se lever les salles de danse parisiennes et africaines à la fin des années 1980. Sur les ondes de Iyole, l’album signé Kanda Bongo Man et Diblo Dibala, le son est d’une énergie nouvelle¹. Pas d’introduction lente, pas de préambule : on attaque droit dans le vif du jeu de guitare. Le soukous, cette danse congolaise née au croisement des rythmes ancestraux et de la rumba cubaine, vient d’entrer dans sa modernité². La machine s’appelle Diblo Dibala — un guitariste au jeu si rapide qu’on l’a surnommé « Machine Gun », une référence à la cadence de son jeu qui fait rêver encore aujourd’hui les amateurs de soukous.

En bref

Dates clés

Parcours musical

Diblo Dibala naît le 9 août 1954 à Kisangani, dans le nord du Zaïre, une ville traversée par l’Ubangi. Sa famille déménage à Kinshasa quand il a six ans.

À quinze ans, il dirige déjà son propre groupe. Sa réputation attire Franco Luambo Makiya, le géant de la musique congolaise et leader de TPOK Ok Jazz³. Franco, fasciné, défie le jeune guitariste à un duel — une tradition zaïroise où les musiciens se mesurent — et, impressionné, lui offre un poste de deuxième guitare solo.

Diblo ne reste que peu de temps avec Franco. Il enchaîne avec Vox Africa, Orchestra Bella Mambo et Bella Bella, l’orchestre des frères Soki. C’est à Bella Bella qu’il croise Kanda Bongo Man⁴.

En 1979, Diblo vend sa guitare pour financer son billet d’avion vers Bruxelles. Deux ans plus tard, il s’installe à Paris. Il retrouve Kanda Bongo Man et, ensemble, ils font basculer le soukous dans une ère nouvelle. Plus de préambule lent, le tempo enfle immédiatement⁵. Leur premier disque dans ce style accéléré, Iyole (1981), fait sensation⁶. Les DJ de Kinshasa en ont la ferveur⁷. Le jeu de Diblo en fait un guitariste de session très demandé : il accompagne Pepe Kalle, pionnier du soukous et fondateur d’Empire Bakuba, ainsi que David Byrne et Remmy Ongala. Diblo devient une figure incontournable de la diaspora musicale congolaise à Paris, travaillé par un flux ininterrompu de sessions d’enregistrement⁸. Ces enregistrements parisiens des années 1980-1990, avec leurs séquenceurs et synthétiseurs, ont donné naissance à ce qu’on a appelé le soukous TGV — un style rapide et enlevé nommé d’après le train à grande vitesse français pour son rythme effréné.

En 1986, il fonde Loketo — qui signifie les hanches en lingala — avec Aurlus Mabele et Mav Cacharel. Le groupe tourne dans le monde entier, des salles parisiennes aux festivals africains, et attire des milliers de fans à travers la diaspora congolaise. Trouble (1987), Super Soukous (1989), Soukous Trouble et Extra Ball marquent toute une génération⁸. Diblo embrasse les nouvelles technologies studio, intégrant séquenceurs et synthétiseurs au cœur de son son. Les tensions avec Mabele, chanteur au caractère bien trempé, créent un clivage. En 1990, Diblo quitte Loketo.

Diblo fonde alors Matchatcha, du nom d’une plante qui provoque des démangeaisons⁹, un groupe qui devient une référence du soukous des années 1990 et 2000. Aux côtés d’ex-membres de Loketo comme Freddy de Majunga à la guitare rythmique, Matchatcha enchaîne les albums : Laissez-passer (1992), O.K. Madame (1993), Dernier Jugement (1998), Zikololo (2003) et Special Dance (2007)¹⁰. Le groupe subit de nombreuses mutations, mais l’empreinte de Diblo reste le fil conducteur. Au fil des décennies, Diblo a produit et participé à plus de soixante albums pour d’autres artistes¹¹. Sur My Love (1996), il mêle des club beats occidentaux à une approche guitare presque heavy metal, défiant les puristes¹². Son influence s’étend bien au-delà du soukous : les rythmes de Loketo ont directement inspiré le ndombolo, genre qui dominera la scène congolaise des années 1990-2000¹³.

Aujourd’hui, le soukous a évolué vers le ndombolo, et Diblo Dibala, âgé de soixante-dix ans, continue de publier de la musique¹⁴. Son jeu surnommé « Machine Gun »¹⁵ a redéfini les frontières du soukous. Les sessions de Paris dans les années 1980 et 1990 — celles de Kanda Bongo Man, Loketo et la myriade d’artistes qu’il a accompagnés — restent l’une des périodes les plus créatives de l’histoire du soukous¹⁶.

Œuvres majeures

Héritage

Diblo Dibala est une figure incontournable de la musique congolaise et de la diaspora africaine en Europe¹⁶. Son approche de la guitare — rapide, précise, virtuosité nerveuse — a inspiré des générations de guitaristes congolais, de Sam Mangwana aux jeunes talents de la scène kinshasaise des années 2000. Ses sessions de Paris dans les années 1980 et 1990 — celles de Kanda Bongo Man, Loketo et la myriade d’artistes qu’il a accompagnés — restent l’une des périodes les plus créatives de l’histoire du soukous. Diblo est au cœur de cette histoire. Son influence dépasse les frontières du genre : on l’entend dans les travaux de groupes plus contemporains comme Bana Muzique et les nouvelles générations de guitaristes congolais à Paris. Plus qu’un guitariste, Diblo est un architecte du son moderne, un pont entre la tradition de Franco et les innovations des diasporas africaines européennes.

Sources et références