Biographie
DJ Maphorisa : l’architecte sud-africain du son amapiano
En 2016, un producteur de Soshanguve, banlieue de Pretoria, dépose quelques notes sur un morceau de Drake qui deviendra la chanson la plus diffusée de l’histoire de Spotify. Treize ans plus tard, DJ Maphorisa est devenu l’un des visages les plus en vue de l’amapiano — un style né dans les townships sud-africains qui a conquis le monde.
En bref
| Nom complet | Themba Sonnyboy Sekowe |
| Nom de scène | DJ Maphorisa (aussi Madumane) |
| Naissance | 15 novembre 1987, Soshanguve (Pretoria), Afrique du Sud |
| Domaine | DJ, producteur discographique, auteur-interprète — amapiano, house, gqom, afropop |
| Œuvres emblématiques | « One Dance », « Scorpion Kings », « Mnike » |
| Distinctions | African DJ of the Year (Soundcity MVP Awards 2023), 3 SAMAs |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1987 | Naissance de Themba Sekowe à Soshanguve, banlieue de Pretoria |
| 2008 | Intégration du groupe Uhuru ; début de carrière professionnelle |
| 2014 | Production de « Khona » (Mafikizolo) — chanson de l’année aux MTV Africa |
| 2016 | Co-production de « One Dance » (Drake ft. Wizkid) — tube mondial |
| 2019 | Formation des Scorpion Kings avec Kabza De Small |
| 2020 | Once Upon a Time in Lockdown — Album de l’année aux SAMAs |
| 2023 | « Mnike » n°1 en Afrique du Sud ; African DJ of the Year |
Du township aux platines mondiaux
Themba Sekowe grandit à Soshanguve dans une famille où la musique circule : sa mère chante du gospel, son oncle étudie le piano. Le mot « Maphorisa » signifie « la police » en tsonga — un sobriquet qu’il adopte sur les platines. Il se forme seul à la production assistée par ordinateur, puis rejoint le groupe Uhuru en 2008, où il affine son sens du beat-making et acquiert une réputation de producteur polyvalent.
Le tournant de 2016 change tout. En Californie, Wizkid envoie à Maphorisa une esquisse de titre ; celui-ci l’ajuste, ralentit le tempo et dépose des éléments de production africaine. Le résultat, « One Dance », explose dans plus de quinze pays, est certifié diamant aux États-Unis et devient la chanson la plus diffusée de l’histoire de Spotify. Maphorisa revient sur l’expérience avec modestie : « J’ai ajouté quelques choses. 40 et Nineteen85 sont les producteurs principaux », dit-il à Sowetan Live.
En 2019, il forme les Scorpion Kings avec Kabza De Small, un jeune talent qu’il repère en demandant aux DJs de Soweto qui faisait « chauffer » la rue. Leur premier album homonyme Scorpion Kings et The Return of the Scorpion Kings propulsent l’amapiano — un style né dans les townships du Gauteng, mélange de deep house, de jazz et de rythmes de log drum — sur le devant de la scène. « J’ai su que ce serait quelque chose de grand », confie-t-il à OkayAfrica, rappelant que Wizkid lui-même lui avait suggéré d’investir dans ce son.
De là, Maphorisa emmène l’amapiano sur les scènes mondiales. En 2021, il ouvre le Made in Lagos Tour de Wizkid. En avril 2023, « Mnike » s’empare des classements sud-africains. Le Soundcity MVP Awards de Lagos le courre African DJ of the Year. Trois SAMAs, dont Album of the Year, couronnent aussi les Scorpion Kings.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| « One Dance » (Drake ft. Wizkid) | 2016 | Tube mondial co-produit par Maphorisa — première exposition planétaire du son sud-africain |
| Scorpion Kings (avec Kabza De Small) | 2019 | Premier album duo : le log drum et le chant entrent dans l’amapiano |
| « Mnike » | 2023 | Single n°1, signature du log drum comme son de génération |
Héritage et influence
DJ Maphorisa est un architecte de genre. En mêlant afrobeats nigérian et house sud-africaine, il a ouvert la voie à une génération de producteurs qui collaborent sans frontières. Les Scorpion Kings ont donné à l’amapiano sa première structure populaire — mélodies pianistiques, log drum, chants soul — et des artistes comme Focalistic, Ami Faku et Samthing Soweto ont rebondi sur ce fond. Chaque club du continent qui fait vibrer l’amapiano porte une empreinte de Maphorisa.
Sources et références
- « DJ Maphorisa », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/DJ_Maphorisa, consulté le 19 octobre 2026.
- « Dj Maphorisa discography », Discogs, https://www.discogs.com/artist/4895541-DJ-Maphorisa, consulté le 19 octobre 2026.
- « Interview: DJ Maphorisa Talks About Scorpion Kings’ Success », OkayAfrica, https://okayafrica.com/interview-dj-maphorisa-talks-about-scorpion-kings-success/247553, consulté le 19 octobre 2026.
- « This Is Africa, DJ Maphorisa », BBC World Service, https://bbc.co.uk/programmes/p0l2j3yl, consulté le 19 octobre 2026.
- « Maphorisa: South Africa’s ‘King of Amapiano’ », TRT Afrika, https://www.trtafrika.com/english/article/16903712, consulté le 19 octobre 2026.
- « Meet DJ Maphorisa, The South African Co-Producer Of Drake’s “One Dance” », Genius, https://genius.com/a/meet-dj-maphorisa-the-south-african-co-producer-of-drakes-one-dance, consulté le 19 octobre 2026.
- « DJ Maphorisa », Apple Music, https://music.apple.com/in/artist/dj-maphorisa/956074379, consulté le 19 octobre 2026.
