Biographie
Emel Mathlouthi : la voix qui a enflammé le Printemps arabe
En été 2007, à la Place de la Bastille à Paris, une jeune femme tunisienne d’à peine vingt-six ans monte sur une scène de fortune et lance un chant qui va faire le tour du monde : « Kelmti Horra » — « Ma parole est libre ». La vidéo diffusée sur Internet atteint les rues de Tunis et le monde découvre une artiste dont la voix deviendra le symbole sonore d’une révolution naissante.
En bref
| Nom complet | Emel Mathlouthi (artiste : Emel) |
| Naissance | 11 janvier 1982, Tunis, Tunisie |
| Domaine | Chanteuse-compositrice, musicienne, productrice ; world music, trip-hop, électronique expérimentale |
| Œuvres emblématiques | Kelmti Horra, Ensen, Mra |
| Distinctions | Performance au prix Nobel de la paix 2015 |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1982 | Naissance à Tunis |
| 1997 | Découvre Joan Baez et se tourne vers la chanson engagée |
| 2007 | Place de la Bastille : « Kelmti Horra » viral |
| 2008 | Exil à Paris après l’interdiction de ses chansons sur les ondes tunisiennes |
| 2012 | Sortie de Kelmti Horra |
| 2015 | Performance au cérémonie du prix Nobel de la paix à Oslo |
| 2017 | Sortie de Ensen |
| 2019 | Premier album en anglais, Everywhere We Looked Was Burning |
| 2020 | The Tunis Diaries, enregistrés dans sa maison d’enfance |
| 2024 | Sortie de Mra (« Femme ») |
L’exil et la voix
Fille d’un syndicaliste, Emel Mathlouthi grandit avec les disques de son père — jazz, blues, classique. À seize ans, la découverte de Joan Baez la tourne vers la chanson engagée. En été 2007, à la Place de la Bastille, « Kelmti Horra » est entonnée devant des milliers de manifestants ; la vidéo circule à Tunis et devient l’hymne du Printemps arabe. Le régime Ben Ali bannit ses chansons. Emel s’installe à Paris en 2008 et enregistre Kelmti Horra, album folk-trip-hop inspiré de Björk et Massive Attack, acclamé mondialement en janvier 2012. Aux États-Unis, en Irak et au Canada, elle remplit des salles. En 2013, Ahram Online la désigne comme « la Fairouz de sa génération ».
Ensen (« Humain ») sort en février 2017 sur Partisan Records, enregistré en sept pays avec le producteur islandais Valgeir Sigurðsson. Everywhere We Looked Was Burning (2019), son premier album entièrement en anglais, est inspiré par T. S. Eliot et John Ashbery. The Tunis Diaries (2020) est enregistré à la main, dans sa maison d’enfance, avec une guitare acoustique et un ordinateur. Mra (« Femme »), paru en avril 2024, est son premier travail conçu avec une équipe exclusivement féminine.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| Kelmti Horra | 2012 | L’album qui fait d’elle le porte-voix de la révolution tunisienne |
| Ensen | 2017 | Électronique et scales arabes enregistrées dans sept pays |
| Everywhere We Looked Was Burning | 2019 | Premier album en anglais, inspiré par la poésie américaine |
| The Tunis Diaries | 2020 | Double album acoustique enregistré dans sa maison d’enfance |
| Mra (« Femme ») | 2024 | Premier album avec une équipe entièrement féminine |
Héritage
Emel Mathlouthi incarne une nouvelle esthétique venue du monde arabe, capable de se greffer sur les circuits du trip-hop et de la musique électronique tout en restant ancrée dans les traditions nord-africaines. Des voix de chanteuses engagées aux compositeurs électroniques, son influence se lit dans toute une génération qui refuse les catégories.
Sources et références
- « Emel Mathlouthi », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Emel_Mathlouthi, consulté le 20 octobre 2026.
- « Emel Mathlouthi: Voice Of The Tunisian Revolution », NPR, https://npr.org/2013/01/05/168627909/emel-mathlouthi-voice-of-the-tunisian-revolution, consulté le 20 octobre 2026.
- « Singer Emel Mathlouthi on why she’s known as ‘voice of the Tunisian revolution’ », Arab News, https://arabnews.com/node/1332191/art-culture, consulté le 20 octobre 2026.
- « Emel Mathlouthi — Biography, Discography, Albums & Expert Reviews », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/emel-mathlouthi-mn0002860866, consulté le 20 octobre 2026.
- « The Tunisian Protest Singer Emel Mathlouthi: ‘We Are Prepared to Return to the Streets’ », Qantara.de, consulté le 20 octobre 2026.
- « Emel Mathlouthi: Voice of the Tunisian Revolution », The Guardian, 2012, consulté le 20 octobre 2026.
