Izaline Calister : la voix qui fait du tambour de Curaçao un jazz universel

Le 18 novembre 2009, Izaline Calister est à Eindhoven pour la remise de l’Edison Award. L’album Speransa vient de recevoir la plus prestigieuse distinction musicale des Pays-Bas. Dix heures plus tard, à l’hôpital, elle met au monde sa fille¹. Cette coïncidence résume Izaline Calister : une artiste accomplie, enracinée dans son île, qui continue de faire briller la musique de Curaçao sur les scènes du monde entier.

En bref

Dates clés

Origines et trajectoire

Izaline Calister grandît à Curaçao, petite île de la mer des Caraïbes. Dès l’enfance, elle chante dans le chœur Perlitas du compositeur Rudy Plaate². À 18 ans, elle quitte Curaçao pour Groningue, aux Pays-Bas. Après trois années d’études commerciales, elle se consacre entièrement à la musique et intègre le Conservatoire Prince Claus. Elle y passe cinq ans en chant musical léger.

Au conservatoire, elle découvre le jazz. Le claviériste Jasper van ’t Hof l’appelle pour rejoindre sa formation Pili Pili. Izaline part en tournée internationale et enregistre deux albums. En 1998, elle crée l’Izaline Calister Band, composée de musiciens de Curaçao qui l’accompagneront pendant plus de vingt ans³.

En 2000, elle sort Soño di un muhé (« Le Rêve d’une femme »), son premier album. Le disque mêle traditions caribéennes et jazz et se hisse au numéro 1 du classement local — un exploit pour un album jazz sur l’île⁴. Mariposa (2002) et Krioyo (2004) confirment sa trajectoire. Krioyo la révèle sur la scène internationale : rythmes Curaçaoens — benta, tumba, soukous — dans des arrangements jazz riches.

Le tournant est Speransa (« L’Espoir »), sorti le 1er mai 2009. Izaline assume son rôle d’autrice-compositrice en écrivant presque tous les textes. Mi Pais devient, aux yeux de nombreux Curaçaoens, un hymne national alternatif. L’Edison Award couronne ce parcours en octobre 2009, catégorie Jazz et World Music. L’année est riche : elle se produit à l’ONU à New York accompagnée par Nile Rodgers pour la Journée des victimes de l’esclavage, chante Vlemayo Cositu, chante ancestral sur la maternité⁵. Elle part ensuite en tournée au Mali pour des ateliers avec le maître de kora Toumani Diabaté, puis en Israël dans les clubs de jazz.

Théâtre, histoire et engagement

Depuis les années 2010, Izaline Calister élargit son champ d’action en mêlant musique, théâtre et engagement culturel. Avec le metteur en scène Thijs Borsten, elle crée Eiland van mijn vader (« L’Île de mon père ») et Almacita di Desolato, pièce inspirée d’un conte local. Le 17 août marque chaque année la commémoration de la révolte d’esclaves de 1795 dirigée par Tula. Izaline organise et produit depuis 2018 le concert annuel à l’ITA d’Amsterdam, réunissant sa formation élargie⁶. En 2023, elle ouvre l’exposition sur l’esclavage au Rijksmuseum d’Amsterdam, en présence du roi des Pays-Bas.

Artiste-compositrice, elle écrit pour d’autres en papiamentu, néerlandais, anglais et espagnol. Elle siège comme jurée au Concours de la Jeunesse du Concertgebouw et au prix Willem Wilmink. À l’ArtEZ Conservatory et à l’ATKA, elle transmet son savoir. En 2025, elle fête vingt-cinq ans de carrière par une série de concerts à travers l’Europe et les Caraïbes⁷.

Héritage

Izaline Calister a placé la musique de Curaçao sur la carte mondiale du jazz et de la world music. Sa voix chaleureuse, son sens arrangeur et sa sensibilité historique donnent à chaque performance une densité rare. Aujourd’hui, en plus de sa scène, elle enseigne à l’ArtEZ et à l’ATKA, transmettant à la nouvelle génération le savoir et l’ craft qui font d’elle une ambassadrice unique du papiamentu et des rythmes Caraïbens⁸.

Œuvres majeures

Sources et références