Biographie
Justin Hinds
Steertown, Saint Ann Parish, années 1960. Sur la plage d’Ocho Rios, un jeune homme maigre et grand chante en yéménit — ce style de reggae rural ancré dans les rites nyabinghi des villages jamaïcains. Duke Reid, le patron de Treasure Isle Records, l’entend et le fait monter à Kingston. Il n’a jamais chanté avec un orchestre, mais en une seule prise il grave “Carry Go Bring Come”, qui devient n°1 jamaïcain pendant deux mois, juste avant le hit “Simmer Down” des Wailers.
En bref
| Nom complet | Justin Hinds |
| Naissance | 7 mai 1942, Steertown (Saint Ann Parish), Jamaïque |
| Décès | 16 mars 2005 (62 ans), Steertown, Jamaïque |
| Domaine | Ska, rocksteady, roots reggae, nyabinghi |
| Œuvres emblématiques | “Carry Go Bring Come”, Jezebel, Travel with Love |
| Distinctions | Cousin de Horace Andy ; collaboration avec Keith Richards (Wingless Angels) |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1942 | Naissance à Steertown, Saint Ann Parish, Jamaïque |
| 1963 | Premier enregistrement avec Duke Reid : “Carry Go Bring Come” (une prise) |
| 1964-1966 | Âge d’or ska ; 70 singles chez Treasure Isle avec The Dominoes et Tommy McCook |
| 1966-1972 | Ère rocksteady ; succès continu (“King Samuel”, “No Good Rudy”) |
| 1972 | Rupture avec Duke Reid ; collaboration avec Jack Ruby et Sonia Pottinger |
| 1976 | Sortie de Jezebel (label Island) avec Jack Ruby |
| 1984-1985 | Travel with Love enregistré aux Tuff Gong Studios ; retrait progressif de la scène |
| 1997 | Sortie du premier album Wingless Angels produit par Keith Richards (Mindless Records) |
| 1998-2003 | Tournées internationales et albums live (Live at the Grassroots, Let’s Rock Live) |
| 2005 | Décès d’un cancer du poumon à 62 ans ; dernier album enregistré peu avant la mort |
La voix du country : de Duke Reid aux stars internationales
Justin Hinds grandit à Steertown, un village côtier de Saint Ann Parish où la musique nyabinghi — ces cérémonies rasta fondées sur les rythmes de tambours et la prière en yéménit — fait partie du tissu quotidien. Adolescent, il chante dans les bars d’Ocho Rios et sur la plage avec des amis. En 1963, il se présente devant les studios de Duke Reid et propose “Carry Go Bring Come Misery”. Le patron ouvre les portes du studio : Tommy McCook, Don Drummond, Lester Sterling et Lloyd Brevitt sont là — tous les légendes des Skatalites — et Justin enregistre son premier tube en une seule prise.
Entre 1963 et 1972, Justin Hinds est l’artiste le plus populaire de Treasure Isle Records. Il enregistre soixante-dizaine de singles, tous joués par Tommy McCook et les Supersonics. Les tubes ska s’enchaînent : “King Samuel”, “Jump Out of the Frying Pan”, “The Ark” et “Rub Up Push Up”. En 1966, il bascule vers le rocksteady — ce rythme plus lent et sensuel qui succède au ska — et les succès continuent : “The Higher the Monkey Climbs”, “No Good Rudy” (n°1 jamaïcain), “On a Saturday Night”, “Here I Stand” et “Save a Bread”. Le secret ? Des paroles puisées aux Proverbes bibliques, à la fois spirituelles et ancrées dans la vie quotidienne. Dans une interview pour Reggae Vibes, il décrit ainsi sa démarche : “The whispering spirit is always whispering to me” (traduit de l’anglais) et ajoute : “I get this gift to do this work” (traduit de l’anglais).
Quand Duke Reid meurt en 1972, Justin Hinds quitte la scène un temps. Je n’étais pas fait pour courir d’une compagnie à l’autre, expliqua-t-il dans une interview. Il se replie dans sa campagne natale, y cultive ses champs pendant quelques années avant de croiser le producteur Jack Ruby. Ce dernier lui donne l’opportunité d’enregistrer Jezebel (1976), un album chez Island Records qui marque sa transition vers le roots reggae conscient. Avec Sonia Pottinger, il grave ensuite des singles inspirés du Livre des Proverbes et du Psaume 121, dont le classique “Wipe Your Weeping Eyes”. En 1984, il enregistre Travel with Love aux Tuff Gong Studios ; ensuite, il se fait plus discret.
L’après-scène et les retrouvailles avec le monde
Ce n’est qu’en 1988 que Jonathan Arthey lui propose de rassembler un groupe, The Revivers. Justin Hinds accepte, entouré de légendes — Johnny Moore, Deadly Headly, Vin Gordon aux cuivres — et de jeunes musiciens venus de Trenchtown. Le premier album Picking Up Chips (1990) sort sur le label Nighthawk. Il tourne en Jamaïque, mais ne se risquera à voyager qu’en 1997, quand il effectue sa première tournée aux États-Unis.
C’est là qu’il croise Keith Richards, qui avait acheté une maison à Ocho Rios dans les années 1970. Richards, qui avait découvert Justin Hinds jeune et dont la discographie ska avait été une des premières influences, enregistre le groupe de Justin Hinds — les nyabinghi drummers — dans son salon jamaïcain en 1995. Le résultat, Wingless Angels, sort en 1997 sur le label Mindless Records de Keith Richards, via Island Records. Dans les notes de l’album, Richards écrit que la musique nyabinghi atteint un esprit aussi pur que possible. Justin Hinds participe aux sessions de Wingless Angels II, dernier album enregistré peu avant sa mort.
Justin Hinds s’éteint d’un cancer du poumon le 16 mars 2005, chez lui à Steertown. Son cousin Horace Andy, devenu l’une des voix les plus emblématiques du reggae et du trip-hop, cite Justin comme sa première source d’inspiration. Des années plus tard, les compilations Treasure Isle continuent de faire découvrir ska et rocksteady à un nouveau public. “Carry Go Bring Come” reste, vingt ans après sa sortie, l’un des titres les plus identifiés de la musique jamaïcaine.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| “Carry Go Bring Come” | 1964 | Premier tube jamaïcain ; n°1 pendant deux mois, juste avant “Simmer Down” des Wailers |
| Jezebel (1976) | 1976 | Passage au roots reggae produit par Jack Ruby, sous licence Island Records |
| Travel with Love (1984) | 1985 | Enregistré aux Tuff Gong Studios ; dernier album studio majeur |
| Wingless Angels (1997) | 1997 | Album nyabinghi produit par Keith Richards ; rencontre de deux mondes |
Héritage et influence
Justin Hinds est resté discret sur la scène internationale, mais son empreinte dans l’histoire du reggae jamaïcain est immense. Les compilations Treasure Isle ont ravivé l’intérêt pour ses enregistrements des années soixante, faisant de “Carry Go Bring Come” un classique incontournable du ska et du rocksteady. Son cousin Horace Andy le cite comme modèle ; des générations de musiciens ska et roots reggae continuent à puiser dans sa discographie — des 45 tours produits par Duke Reid aux sessions de roots reggae les plus tardives. Wingless Angels, l’héritage musical de Keith Richards, témoigne que Justin Hinds et les rythmes nyabinghi ont fasciné au-delà des frontières du reggae. Même reclus à Steertown, ce que la presse surnomme le whispering spirit continue de parler.
Sources et références
- AllMusic, « Justin Hinds — Biography » par Jason Ankeny, https://www.allmusic.com/artist/justin-hinds-mn0000311065, consulté le 7 novembre 2025.
- « Justin Hinds », Wikipédia en anglais, https://en.wikipedia.org/wiki/Justin_Hinds, consulté le 7 novembre 2025.
- Ray Hurford, « Justin Hinds: The Whispering Spirit (The Interview) », Reggae Vibes, https://www.reggae-vibes.com/articles/2025/03/justin-hinds-the-whispering-spirit-the-interview/, consulté le 7 novembre 2025.
- Discogs, « Justin Hinds » (discographie complète), https://www.discogs.com/artist/292442-Justin-Hinds, consulté le 7 novembre 2025.
- Britannica, « Justin Hinds », https://britannica.com/biography/Justin-Hinds, consulté le 7 novembre 2025.
- Wikipedia, « Wingless Angels (band) », https://en.wikipedia.org/wiki/Wingless_Angels_(band), consulté le 7 novembre 2025.
- « Justin Hinds, 62; Popular Jamaican Singer, Songwriter », Los Angeles Times, 18 mars 2005, https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2005-mar-18-me-passings18.4-story.html, consulté le 7 novembre 2025.
- « Justin Hinds: The Whispering Spirit (The Interview) », LargeUp, 1 novembre 2010, https://largeup.com/2010/11/01/wingless-angels-exclusive-keith-richards-interview, consulté le 7 novembre 2025.
