Nancy Vieira : la voix limpide du Cap-Vert

Bissau, 1975. Dans une Guinée alors en guerre contre le Portugal, une jeune femme donne naissance dans la clandestinité. Quatre mois plus tard, l’archipel du Cap-Vert lui-même proclame son indépendance. Sa fille, Nancy, est la fille de la liberté — pas seulement en métaphore, mais littéralement. Ses parents ont combattu aux côtés d’Amílcar Cabral, le leader du PAIGC, avant qu’il ne soit assassiné en janvier 1973. Quarante-neuf ans plus tard, cette enfant d’un conflit oublié chante sur les grandes scènes internationales, portant dans sa voix la même rigueur, la même délicatesse que celles qu’elle appliquait aux combits de sa jeunesse.

En bref

Dates clés

Enfance insurrectionnelle et destinée musicale

Nancy Vieira est née à Bissau, alors colonie portugaise en guerre. Ses parents capverdiens avaient rejoint les rangs du PAIGC autour d’Amílcar Cabral. Son père, Herculano Vieira, ancien commandant de la marine marchande, était guitariste et violoniste amateur — il avait joué avec Cesária Évora dans sa jeunesse, « avant la lutte », comme le dira Nancy en 2011. Après l’assassinat de Cabral en janvier 1973, la guerre se poursuit. Quatre mois après la naissance de Nancy, en 1975, la famille rejoint Praia sur l’île de Santiago.

Herculano Vieira intègre le nouveau gouvernement — il devient ministre des Transports, puis ambassadeur du Cap-Vert au Portugal à Lisbonne, où Nancy arrive à quatorze ans. Elle étudie la gestion et la sociologie à l’université de Lisbonne. La musique, elle la découvre par accident. Adolescent, elle accompagne un ami à un concours de chant organisé par une discothèque. On lui demande de chanter, elle interprète “Lua nha testemunha” de B. Leza, et elle remporte le prix. L’enregistrement d’un premier album chez Disconorte s’ensuit. Nôs Raça (« Notre Race ») sort en 1995.

Mindelo, port de São Vicente où la famille revient dix ans plus tard, est le creuset sonore de cette adolescence : Cesária Évora, Maria Bethânia, Caetano Veloso, fado, coladera, rumba cubaine, pop anglaise — la ville portuaire brassait tout cela, et Nancy Vieira en absorbe l’héritage.

Révélation internationale et carrière

Nancy Vieira fait une pause professionnelle après la naissance de sa fille. Segred, son deuxième album, n’apparaît qu’en 2004, huit ans après Nôs Raça. Ce n’est qu’avec Lus (2007) qu’elle décide de devenir musicienne professionnelle à part entière. L’album suivant, No Amá (2012, Lusafrica), est le tournant. Il la propulse sur les scènes de Pologne, Grèce, Pays-Bas, Russie, Italie, États-Unis, Angola et France, conquérant des publics mélomanes « orphelins de Cesária Évora », comme l’écrira Patrick Labesse dans Le Monde.

La critique portugaise la désigne comme la « meilleure voix du Cap-Vert » de sa génération. BBC Music lui reconnaît une voix limpide et cristalline, mais note que son approche cool et sophistiquée peut parfois frôler la distance — un trait infirmé par le récit même de sa vie : fille d’un combattant et d’une artiste, elle porte en elle une histoire que la musique ne peut pas dissimuler.

Teófilo Chantre, figure majeure de la musique capverdienne et parolier historique de Cesária Évora, produit Manhã Florida (2018). Gente (2024), sur Galileo Music Communication, confirme sa vitalité créative.

Œuvres majeures

Héritage et influence

Nancy Vieira incarne une génération de chanteuses capverdiennes qui, après la mort de Cesária Évora en 2011, ont assuré la transmission d’une musique née à la croisée de l’Afrique et de l’Europe. Elle a partagé les scènes avec Sara Tavares, Chico César et Rui Veloso. Son père, qui avait renoncé à la musique pour l’engagement politique, n’a connu la reconnaissance internationale qu’avec sa carrière — et il n’avait jamais révélé qu’il avait joué avec Cesária dans sa jeunesse. Nancy l’a appris en enregistrant No Amá à Mindelo, le jour où elle a rencontré la diva : « Elle m’a demandé : comment va Herculano ? J’étais émue, il ne m’avait jamais rien dit. »

Aujourd’hui basée à Lisbonne, Nancy Vieira poursuit sa carrière avec Gente (2024).

Sources et références

1. « Nancy Vieira. Chanteuse. Biographie », France Inter, https://www.franceinter.fr/personnes/nancy-vieira, consulté le 3 novembre 2026.
2. Patrick Labesse, « Cap vertige », Le Monde, 28 avril 2012, https://www.lemonde.fr/archives/article/2012/04/28/cap-vertige_4326400_1819218.html, consulté le 3 novembre 2026.
3. Patrick Labesse, « Nancy Vieira. No Amá », Le Monde, 9 avril 2012, https://www.lemonde.fr/culture/article/2012/04/09/nancy-vieira-no-ama_1682642_3246.html, consulté le 3 novembre 2026.
4. Robin Denselow, « Review: Nancy Vieira - No Amá », BBC Music, 2012, https://www.bbc.co.uk/music/reviews/c4m5/, consulté le 3 novembre 2026.
5. « Nancy Vieira », Lusafrica, https://www.lusafrica.com/en/our-artists/nancy-vieira/, consulté le 3 novembre 2026.
6. « Nancy Vieira (Cabo Verde) », Putumayo, https://www.putumayo.com/nancyvieira, consulté le 3 novembre 2026.
7. « Nancy Vieira », Wikipédia (fr), https://fr.wikipedia.org/wiki/Nancy_Vieira, consulté le 3 novembre 2026.
8. Anne Berthod, « No Amá. Nancy Vieira », Télérama, 16 août 2017, consulté le 3 novembre 2026.