Biographie
Nayanka Bell
En 1983, une jeune Ivoirienne enregistre à Paris Amio, premier album chanté entièrement en anglais par une artiste de son pays. Arrangé par Jacob Desvarieux — avant que ce dernier ne fonde Kassav’ — le disque contient Iwassado, titre qui deviendra un classique continental. Nayanka Bell, surnommée « la Barbra Streisand d’Afrique » par la presse ivoirienne, venait de tracer une voie nouvelle : mêler disco et funk aux racines africaines.
En bref
| Nom complet | Aka Louise de Marillac, épouse Leibel |
| Naissance | 1963 (certains recueils indiquent 1954), Agboville, Côte d’Ivoire |
| Domaine | Chant, composition — disco, funk, musiques du monde |
| Œuvres emblématiques | “Iwassado”, Visa, “Je t’aime… moi non-plus” (feat. Koffi Olomidé) |
| Distinctions | Trophées des Lions d’Or (meilleure voix féminine d’Afrique, 1994), Africa Music Award (1994) |
Dates clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1981 | Chantre au sein de l’orchestre de la Radiodiffusion télévision ivoirienne (RTI) |
| 1982 | Réussite retentissante interprétant Woman in Love et Don’t Leave Me This Way, qui la révèle au niveau national |
| 1983 | Sortie du premier album, Amio, avec le titre Iwassado ; collaborations avec Jacob Desvarieux et Jimmy Hyacinthe |
| 1984 | Installation à Paris et production de If You Came to Go, arrangé par Boncana Maïga, Ray Lema et Jacob Desvarieux |
| 1985 | Deuxième album Chogologo, affirmant une identité africaine métissée |
| 1994 | Album Visa, couronné aux Trophées des Lions d’Or à Paris et lauréat de l’Africa Music Award |
| 2000 | Enregistrement de Je t’aime… moi non-plus avec Koffi Olomidé, interprété devant 17 000 spectateurs au Palais Omnisports de Paris-Bercy |
| 2001 | Sortie du quatrième album, Brin de folie, avec participation du rappeur français Passi |
| 2009 | Accident de la route grave ; survivante et repartie sur scène |
| 2019 | Nouvelle sortie : Seïzo et Démissénou sabaly, preuve d’une carrière toujours active |
| 2025 | Interview accordée à Média Prime Mag ; annonce d’un livre sur sa vie en cours de rédaction |
Des origines à la consécration
Nayanka Bell, née Aka Louise de Marillac en 1963 à Agboville, porte dans ses veines l’histoire d’un continent. Son père Aka N’cho est un Abbey-Agni, premier fonctionnaire du village d’Offa. Sa mère, française métisse corse et touarègue, lui transmet un talent musical hérité de la grand-mère qui jouait du violon traditionnel. « Ma mère empêchait ma grand-mère de faire de la musique car cela lui rappelait de douloureux souvenirs d’enfance », confie-t-elle. La vocation de Nayanka se forge dans cette contradiction : un père Abbey-Agni, une mère corse-touarègue, et la terre ivoirienne.
La carrière professionnelle débute en 1981 à dix-huit ans, comme choriste dans l’orchestre de la Radiodiffusion télévision ivoirienne (RTI). En 1982, son interprétation de Woman in Love et Don’t Leave Me This Way impressionne le public. La presse lui attribue aussitôt le surnom de « la Barbra Streisand d’Afrique ».
Amio, sorti en 1983 et arrangé par Jacob Desvarieux — avant que ce dernier ne fonde Kassav’ — contient Iwassado, titre composé par Nayanka. Le mot veut dire : contente-toi de ce que tu as — en malinké. La chanson, née du souvenir du grand frère mort à vingt-quatre ans, devient un hymne universel. À Paris en 1984, elle produit If You Came to Go, arrangé par Boncana Maïga, Ray Lema et Desvarieux : l’influence francophone antillaise se mêle au disco ivoirien. En 1994, l’album Visa obtient le trophée de la meilleure voix féminine d’Afrique aux Lions d’Or et l’Africa Music Award. En 2000, elle enregistre Je t’aime… moi non-plus avec Koffi Olomidé devant 17 000 spectateurs à Bercy. Malgré un grave accident de la route en avril 2009, elle survit et repart sur scène. En 2019, Seïzo confirme une carrière toujours active, et en mars 2025 elle annonce un livre sur sa vie.
Œuvres majeures
| Œuvre | Année | Pourquoi c’est essentiel |
|---|---|---|
| Amio | 1983 | Premier album en anglais d’une artiste ivoirienne, porté par Iwassado, hymne à l’acceptation |
| If You Came to Go | 1984 | Disco francophone et influences antillaises, arrangé par Desvarieux, Maïga et Lema |
| Visa | 1994 | Album sommet, couronné aux Lions d’Or et Africa Music Award ; synthèse du métissage musical |
Héritage et influence
Nayanka Bell a ouvert une brèche dans le paysage musical africain en prouvant qu’une artiste ivoirienne pouvait chanter en anglais sans renoncer à ses racines. Iwassado reste cité comme un grand classique, et sa capacité à produire des albums internationaux avec Desvarieux et Lema fut exceptionnelle pour une femme dans les années 1980. En affirmant qu’elle restait en Côte d’Ivoire malgré les instabilités, elle incarne une figure rare : l’artiste qui choisit son pays comme destin.
Sources et références
- « Nayanka Bell », Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Nayanka_Bell, consulté le 3 novembre 2025.
- « Nayanka Bell », Wikipedia (English), https://en.wikipedia.org/wiki/Nayanka_Bell, consulté le 3 novembre 2025.
- « PORTRAIT D’ARTISTE : NAYANKA BELL », Évasion Magazine, https://evasion.bf/portrait-dartiste-nayanka-bell/, consulté le 3 novembre 2025.
- « Nayanka Bell / On veut me faire tomber », Média Prime Mag, https://mediaprimemag.com/nayanka-bell-on-veut-me-faire-tomber/, consulté le 3 novembre 2025.
- « Nayanka Bell », Africultures, https://africultures.com/personnes/?no=27433, consulté le 3 novembre 2025.
- Nayanka Bell — Brin De Folie (CD), Discogs, https://www.discogs.com/release/15654488, consulté le 3 novembre 2025.
- Nayanka Bell, Deezer Artist, https://deezer.com/us/artist/84310, consulté le 3 novembre 2025.
