Biographie

Rachid Taha

En septembre 1981, un homme passe une cassette à The Clash avant leur concert au Théâtre Mogador à Paris¹. Ces quatre-là n’y penseront plus — jusqu’à ce qu’ils entendent “Rock the Casbah” quelques mois plus tard. L’homme, c’est Rachid Taha, jeune chanteur lyonnais qui venait de leur transmettre la démo de Carte de Séjour, son groupe, mêlant raï algérien, punk et funk². Trente-deux ans plus tard, Mick Jones du Clash serait sur son album Zoom.

En bref


Nom complet	Rachid Taha
Naissance	18 septembre 1958, Sig ou Oran, Algérie française
Décès	12 septembre 2018, Les Lilas, France
Domaine	Raï, rock, chaabi, musique du monde
Œuvres emblématiques	“Ya Rayah”, Diwan, Tékitoi
Distinctions	Victoire de la Musique d’honneur 2016

Dates clés

Année	Événement
1958	Naissance à Sig, près d’Oran, Algérie française
1968	Arrivée à 10 ans, installation à Lyon
1981	Fondation de Carte de Séjour, groupe politique
1997	Succès planétaire de “Ya Rayah” (platine)
1998	Concert historique 1, 2, 3 Soleils à Bercy
2004	Sortie de Tékitoi, album socialement engagé
2013	Album Zoom avec Mick Jones du Clash
2018	Décès à 59 ans à Les Lilas

Parcours : de Sig à Bercy

Né le 18 septembre 1958 à Sig, ville aux oliveraies près d’Oran, Rachid Taha grandit dans la capitale du raï, ce genre urbain algérien né des campagnes et devenu, dans les années 1960-70, une tribune pour exprimer la colère des jeunes face à l’injustice³. En 1968, son père quitte l’Algérie pour travailler en France⁴. La famille s’installe à Lyon, où à 17 ans Rachid travaille dans une chaufferie centrale⁵. Chaque soir, il se transforme en DJ amateur, mélangeant des classiques arabes avec Led Zeppelin et Kraftwerk⁶.

En 1981, Taha fonde Carte de Séjour, un groupe qui chante en arabe avec une énergie punk débridée⁷. Leur reprise de “Douce France” de Charles Trenet, chantée avec ironie amère, vaut au groupe une censure radio⁸. À 28 ans, Taha s’installe à Paris⁹. Son premier album solo Barbès (1991), produit par Don Was, sort au plus fort de la guerre du Golfe¹⁰.

Puis vient Steve Hillage, ancien guitariste de Gong, qui devient son producteur attitré¹¹. “Voilà, Voilà” (1993) est un hymne anti-xénophobie dansé dans les clubs anglais¹². “Ya Rayah” — reprise d’un tube algérien des années 1970 — devient un tube planétaire certifié platine. En 1998, le spectacle 1, 2, 3 Soleils à Bercy — Taha avec Khaled et Faudel, orchestre égyptien — devance 20 000 spectateurs¹³.

Les albums Made in Medina (2001) mêlent rock et vaudou de La Nouvelle-Orléans¹⁴. Tékitoi (2004) — argot algérien signifiant « Qui es-tu ? »¹⁵ — affronte la guerre et le racisme, avec une version “Rock el Casbah” en hommage à Joe Strummer¹⁶. En 2013, Zoom retrouve Mick Jones¹⁷. Atteint d’une dystrophie musculaire, il travaille sans relâche¹⁸. Il meurt d’une crise cardiaque le 12 septembre 2018 à 59 ans¹⁹. Son album posthume Je suis Africain paraît en 2019²⁰.

« Je lis le français de gauche à droite et l’arabe de droite à gauche », disait-il²¹.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
“Ya Rayah”	1997	Tube planétaire certifié platine, hymne de la diaspora
Diwan	1998	Reprises algériennes, marocaines et égyptiennes revisitées par Hillage
1, 2, 3 Soleils (concert)	1998	Premier grand concert raï à Bercy, Khaled/Faudel/Taha
Tékitoi	2004	Album engagé avec Brian Eno
Zoom	2013	Mick Jones et Patti Smith, retour critique

Héritage

Rachid Taha a ouvert la voie à une génération d’artistes franco-arabes²². Son mélange de punk rock et de chaabi a prouvé que la musique du monde peut être violente, drôle et dansante²³. Des artistes d’Africa Express citent Taha comme influence majeure[^26]. “Ya Rayah” est devenu l’hymne des jeunes de Beyrouth[^27]. Taha, qui préférait « parler directement »[^28], a montré qu’on peut chanter la politique sans sacrifier le groove[^29].