Biographie

Tabanka Djaz : les ambassadeurs du gumbé

Bissau, fin des années 1980. Dans les clubs et les bars de la capitale, un rythme nouveau pulse au carrefour des cultures : le zouk des Antilles, le fado portugais, la samba brésilienne, le kizomba angolaise. De cette métissure naît Tabanka Djaz, groupe qui va devenir le visage musical d’un jeune pays sorti tout juste de la guerre d’indépendance.

En bref


Nom du groupe	Tabanka Djaz
Origine	Bissau, Guinée-Bissau
Formation	1988
Genre(s)	Gumbé, afrozouk, world music
Membres fondateurs	Micas Cabral, Juvenal Cabral, Caló Barbosa, Janeo Barbosa
Membres actuels	Micas Cabral, Jânio Barbosa, Juvenal Cabral, Mimito Lopes
Œuvres emblématiques	Sperança, Tabanka, Sintimento, Depois do Silêncio
Distinctions	Disques d’argent, d’or et de platine (AFP) ; nomination Ngwomo Africa 1997

Dates clés

Année	Événement
1981	Premiers pas des futurs membres dans le groupe Tabanka
1986	Tournée américaine du groupe Tabanka (Micas, Juvenal et Zé Carlos Cabral, Aguinaldo de Pina, Rui Silva)
1988	Fondation de Tabanka Djaz par Micas Cabral, Juvenal Cabral, Caló Barbosa et Janeo Barbosa
1990	Sortie de l’album homonyme Tabanka
1993	Parution de Indimigo
1996	Sperança, disque d’argent, d’or et de platine
1997	Sperança nommé aux prix Ngwomo Africa (équivalent africain des Grammy)
1999	Participation au projet Lusofonia avec Martinho da Vila
2002	Sortie de Sintimento ; collaboration avec Martinho da Vila et Tony Dudu
2006	Décès du claviériste Caló Barbosa
2013	Depois do Silêncio, célébrant 25 ans de carrière
2025	Concert des 30 ans au Colisée des Recreios, Lisbonne

Parcours et résilience

Tabanka Djaz plonge ses racines dans l’histoire politique de la Guinée-Bissau : Micas Cabral et son frère Juvenal sont les neveux d’Amílcar Cabral, figure majeure de l’indépendance, assassiné en 1973. Ce lien familial imprègne la musique du groupe d’une dimension à la fois intime et collective. La genèse remonte à 1986 avec le groupe Tabanka (les frères Cabral, Aguinaldo de Pina, Rui Silva), qui fait une tournée aux États-Unis. Après sa dissolution, Micas et Juvenal relancent le projet en 1988 avec Caló Barbosa aux claviers et Janeo Barbosa. Le premier album homonyme Tabanka paraît en janvier 1990, enregistré après une nouvelle tournée américaine.

Micas Cabral explique que l’afrozouk est leur racine africaine teintée de zouk antillais, la musique noire des esclaves ramenés dans ces parages du monde.

Les albums confirment une ascension rapide. Indimigo (1993) consolide le style, puis Sperança (1996) devient le tournant décisif : l’album se vend à près de 40 000 exemplaires, décrochant les certificats d’argent, d’or et de platine de l’Associação Fonográfica Portuguesa. En 1997, Sperança reçoit une nomination aux prix Ngwomo Africa. À l’invitation de Martinho da Vila, le groupe participe au projet Lusofonia et renforce son statut d’ambassadeur du gumbé à l’international. Sintimento (2002) pousse cette ouverture : il invite Martinho da Vila et le guitariste guinéen Tony Dudu, et propose un cri de révolte, selon Micas Cabral, tout en maintenant ses déclarations d’amour. Le disque obtient un certificat d’argent une semaine après sa sortie.

Les années 2000 ouvrent un tournant douloureux. La mort de Caló Barbosa en 2006, la crise financière mondiale et le départ du batteur Dinho Silva pour l’Angola en 2008 laissent le groupe onze ans en silence. Il ne réapparaît qu’avec Depois do Silêncio (2013), célébrant 25 ans de carrière et posant le single “Foi Assim”. Malgré les obstacles économiques et la pandémie, Tabanka Djaz retrouve les scènes internationales : sold-out au Strand Theatre de Providence en 2022, concert des 30 ans au Colisée des Recreios à Lisbonne en 2025.

Œuvres majeures

Œuvre	Année	Pourquoi c’est essentiel
Tabanka	1990	Acte de naissance d’un son new-gumbé
Indimigo	1993	Consolidation du style international
Sperança	1996	Disque d’or et de platine, nomination Ngwomo Africa
Sintimento	2002	Co-production avec Martinho da Vila
Depois do Silêncio	2013	Renaissance après onze ans de silence

Héritage

Tabanka Djaz a porté le gumbé sur les scènes du monde — de l’Angola à la Hollande, des États-Unis au Brésil — faisant de la Guinée-Bissau, pays de moins de deux millions d’habitants, un acteur reconnu de la world music. Les Cabral, neveux d’Amílcar, ont hérité du combat politique pour le transformer en vibration musicale, avec cette fidélité que Janeo Barbosa résume simplement : nous sommes Tabanka Djaz. Aujourd’hui à onze en scène, le groupe continue de produire et de tourner, plus de trois décennies après sa formation.