Tanya Saint-Val : la Diva du Zouk qui a métissé soul et biguine

La Guadeloupe, 1965. Dans un studio de Pointe-à-Pitre, une fillette de neuf ans pose sa voix sur un 45 tours de Noël aux côtés des Vikings de la Guadeloupe. Quarante ans plus tard, cette petite fille est devenue l’une des voix les plus reconnaissables des Antilles, une artiste qui a fait accepter le soul américain dans le cœur du zouk, et porté des textes sur l’esclavage, l’identité créole et la fraternité antillo-haïtienne sur les scènes de l’Olympia et du Stade de France.¹

En bref

Dates clés

Origines et révélation : du studio familial à la reconnaissance nationale

Tanya Saint-Val naît le 15 décembre 1965 à Basse-Terre, en Guadeloupe. Son père, Tino Saint-Val, est un crooner et guitariste reconnu. Sa mère tient un magasin de disques rue Nozières à Pointe-à-Pitre, et sa grand-mère chante l’opérette. Dès son plus jeune âge, elle y découvre le jazz, les voix d’Ella Fitzgerald et de Billie Holiday, et les musiques africaines. À neuf ans, dès 1974, elle enregistre son premier 45 tours², aux côtés des Vikings de la Guadeloupe, sous l’œil attentif de son père.

L’adolescence la voit évoluer entre les studios et les fêtes de commune de l’île. Elle chante en choriste avec Daniel Forestal, puis rejoint en 1983 le groupe Vik’in, mené par Willy Salzedo. Elle découvre l’exigence du travail en studio et la discipline du live. En 1984, elle rencontre Pierre-Édouard Décimus, manager de Kassav’, qui lui ouvre les portes des studios des Antilles. Elle devient choriste régulière et côtoie les figures montantes du zouk naissant.³

Son premier album solo paraît en 1986 sous le label DEBS, produit par Willy Salzedo. Les titres “Stop” et “Météw Cool” marquent les esprits. Deux ans plus tard, Zouk à Gogo (1989) confirme avec “Lanmou kréyol”. Elle se produit au Zénith de Paris dans le cadre du Grand méchant zouk et entame des tournées avec Experience 7 et Zouk Machine⁴.

La véritable rupture arrive en 1991 avec Soul Zouk, un album produit par Phonogram/Mercury France et arrangé par Joe Dworniak. Le mélange de zouk et de soul fait sensation : “Tropical”, premier single, reste 14 semaines dans le Top 50 français. L’album attire Jacob Desvarieux, Patrick Saint-Éloi et Jean-Michel Rotin. La réussite la propulse au-delà de la communauté antillaise⁵.

Dernières évolutions : voyage, jazz et quarante ans de scène

Après Mi (1994), Améthiste (1996) et Secret (1998), Tanya fonde en 2000 son label Netty Prod, pour regagner sa liberté artistique. Elle met au monde des jumeaux, Samy et Jérémy, avant de revenir en 2002 avec Ansanm, un album qui associe Émeline Michel et Alan Cavé et célèbre le bicentenaire de l’abolition de l’esclavage. Elle monte sur la scène de l’Olympia le 16 décembre 2002, dans un concert qui lui vaut deux prix SACEM⁶.

La suite la voit collaborer avec Youssou N’Dour, Angélique Kidjo, Francis Cabrel. Soleil (2008) et Voyage (2016), co-réalisé avec le pianiste Jonathan Jurion, affinent sa nouvelle identité : le Tanya Autrement, un répertoire entre jazz caribéen, gwoka et soul. Elle a enregistré plus de 17 albums, donné plus de 1 000 concerts et vendu environ 800 000 disques. Chevalier de l’ordre national du Mérite depuis 2012⁷, elle reste une figure de la musique créole, ambassadrice d’un métissage qu’elle assume pleinement.

Œuvres majeures

Héritage

Tanya Saint-Val reste une figure de proue de la musique créole. La « Diva du Zouk » a su imprimer sa marque sur le zouk, l’enrichissant d’influences soul, jazz et gwoka qu’aucune de ses contemporaines n’avait osé porter aussi nettement. De l’enregistrement à neuf ans au concert à La Cigale en 2024⁸, sa trajectoire trace celle d’une artiste qui n’a cessé de grandir avec son public.

Elle porte aussi une dimension d’engagement. À travers Ansanm, les hommages à l’esclave Solitude, à Jules Delgrès, les duos avec des artistes haïtiens, elle fait de son disque un espace de mémoire caribéenne. En 2014, elle chante “On n’oublie pas” en hommage aux victimes du crash de Maracaibo, et participe à la Journée des mémoires de la traite négrière⁹ sur l’île de Gorée.

À 60 ans, Tanya Saint-Val poursuit. Un EP acoustique, La Vi Bel, paraît en 2026. Son héritage, c’est d’avoir prouvé que la musique créole, métisse par nature, n’a pas à choisir entre tradition et modernité — elle peut être les deux à la fois.

Sources et références