Abraham Afewerki : a voz heroica da música eritrea

Em 7 de outubro de 2006, o corpo de Abraham Afewerki foi resgatado no Mar Vermelho, próximo a Massawa. A Eritreia perdeu, aos 40 anos, o artista mais internacional que o país já produziu. Sua música continua a ressoar nas ruas de Asmara e nos salões de Washington, Roterdã e Toronto.

Em breve

Datas-chave

Um artista entre guerra e modernidade

Abraham Afewerki cresceu em Asmara durante a guerra de independência eritrea — esse conflito de 1961 a 1991 entre as forças etíopes e os movimentos de libertação eritreus. Desde a adolescência, engajou-se pela cultura: aos doze anos, integrou o grupo cultural do EPLF e lá interpretou canções que ele próprio escrevia. Tocava primeiro a harmônica, um instrumento portátil que ele guardava no bolso durante a guerra. A família fugiu para o Sudão em 1979, entre milhares de refugiados eritreus. No Sudão, Abraham compunha nos campos, escrevendo canções que misturavam poesia e mensagens de resistência. Depois, a Itália, onde descobriu o krar — um pequeno luth hexacorde cujas cordas de nylon produzem um som cristalino, próximo ao de um harpa. Aprendeu-o, dominou-o e fez dele a assinatura sonora de sua música. A América acolheu-o em seguida: lá obteve diploma universitário com menção, uma conquista rara para um artista de sua origem. Esse percurso, da guerrilha ao campus, forjou um músico capaz de equilibrar tradição rural eritrea e influências internacionais.

Seu primeiro álbum, Wegahta (« O amanhecer »), foi lançado em 1991, o ano da libertação de Asmara. Abraham ali fundiu o krar tradicional com ritmos modernos, e ali expressou uma orgulho nacional ainda vibrante. Suas letras, redigidas em tigrinya — a língua mais falada na Eritreia — tecem imagens poéticas da cultura e do povo eritreus. Tocou tanto veteranos quanto civis, jovens quanto idosos. Nas décadas de 1990 e 2000, revolucionou a guayla — esse gênero musical popular eritreo, uma espécie de canção festiva e militante cantada em coral, tradicionalmente muito convencional. Modernizou os arranjos ao introduzir jazz, rhythm and blues e reggae, e, sobretudo, libertou a palavra amorosa: títulos como “Shikor-shikorina” (« doce e querida ») ou “Fiqrey” (« meu amor ») tornaram-se hinos da juventude eritrea, que quebraram a retenção conservadora da cena. Sua notoriedade ultrapassou fronteiras. Tocou na Europa (Roterdã, 2002), nos Estados Unidos (Seattle, Nova York, Oakland, Washington DC) e no Canadá (Toronto). No palco, tocava vários instrumentos ao mesmo tempo, e sua presença, descrita pelo Asmarino como magnética, cativava um público que não necessariamente falava tigrinya. Criou sua própria estrutura de produção, Negarit Productions, sediada em Silver Spring, no Maryland. Seu último álbum, Semai (« O céu », 2006), é uma obra-prima de colaboração: ali reuniu vários músicos eritreus e atingiu uma síntese perfeita entre jazz, R&B, reggae e sonoridades tradicionais eritreias. A faixa-título, “Semay”, tornou-se uma das músicas mais populares da Eritreia.

Três meses após o lançamento de Semai, Abraham Afewerki mergulhou no Mar Vermelho próximo a Massawa, onde havia ido produzir uma musical. Segundo a African Music Library, teria se afogado ao tentar salvar um amigo. É o fim brutal de um homem de 40 anos no auge de sua criação.

Obras principais

Legado e influência

Abraham Afewerki permanece a figura mais internacionalizada da história musical eritrea. Modernizou a guayla sem traí-la, abriu as portas das cenas internacionais para artistas eritreus, e elevou o krar ao nível de instrumento de palco mundial. Artistas etíopes reprisam seus títulos em outras línguas; suas canções continuam a ser transmitidas no YouTube (mais de 18 milhões de visualizações para “Tmnitey”); e sua música prova que um pequeno país pode dialogar com o jazz de Miles Davis, o reggae de Bob Marley e o R&B americano. Seu nome tornou-se sinônimo de dignidade cultural e resiliência criativa.

Fontes e referências

1. Emmanuel K. Akyeampong & Henry Louis Gates Jr., « Abraham, Afewerki (1966–2006) », Dictionary of African Biography, vol. 6, Oxford University Press, 2012, p. 49-50.
2. « Abraham Afewerki », Wikipédia, https://en.wikipedia.org/wiki/Abraham_Afewerki, consultado em 3 de novembro de 2026.
3. Gary Hill, « Abraham Afewerki — Biografia », AllMusic, https://www.allmusic.com/artist/abraham-afewerki-mn0000769270, consultado em 3 de novembro de 2026.
4. « Abraham Afewerki Discografia », Discogs, https://www.discogs.com/artist/3333067-Abraham-Afewerki, consultado em 3 de novembro de 2026.
5. « Lembrando Abraham Afewerki – Mr Music Ambassador », Asmarino, https://asmarino.com/articles/151-video/4950-remembering-abraham-afewerki-mr-music-ambassador, consultado em 3 de novembro de 2026.
6. « Abraham Afewerki Perfil e Discografia », African Music Library, https://africanmusiclibrary.org/artist/Abraham%20Afewerki, consultado em 3 de novembro de 2026.
7. « Abraham Afewerki Canal de Música », YouTube, https://www.youtube.com/channel/UCO1u_DqxUJQJ7xSUqbXMDHQ, consultado em 3 de novembro de 2026.