Boncana Maïga : o maestro que ligou o Sahel a La Habana

Gao, cidade caravaneira do Níger, preserva o eco dos saxofones de Boncana Maïga. Aos dezasseis anos, o jovem Sonrai monta o Négro-Band nas rotas do Mali. Este percurso atípico — de Gao a Cuba e depois a Abidjan — forjou um estilo único, onde o som do Sahel encontra a clave cubana.

Em breve

Datas-chave

De Gao a Cuba: a escola da clave

Boncana Issa Maïga nasce em 1949 em Gao, cidade dos Songhai-Sonrai situada à beira do Níger. O seu meio valoriza a palavra ponderada e o silêncio como virtudes — uma disciplina que marcará a sua abordagem musical. Sem formação prévia, o jovem rapaz toca na rádio os ritmos vindos de longe e depois mete-se no saxofone. Por volta de 1959, funda o Négro-Band de Gao e faz a volta ao Mali¹.

Em 1963, o presidente Modibo Keïta seleciona dez jovens músicos malianos para uma bolsa de estudos em Cuba². Boncana Maïga faz parte do pelotão. Estuda solfejo, flauta transversa, guitarra e a clave — este motivo rítmico binário no coração do som montuno, do bolero e do cha-cha-chá cubano. A sua orelha de Gao reapropria-se destes ritmos com uma facilidade notável.

Em 1965, o grupo, Las Maravillas de Mali, grava um álbum memorável. Vozes masculinas, flautas, violinos, piano e percussão — peças em espanhol, francês e línguas malianas. Todas as grandes formas da dança cubana estão presentes, o som charanga (flautas e violinos) interpretado com uma virtuosidade que atesta o poder de assimilação do jovem Maïga³.

Abidjan: o arranjador a trabalhar

O retorno ao Mali é breve. Em 1974, Boncana Maïga franqueia a fronteira ivoriana. « Parti do Mali pela janela e a Costa do Marfim abriu-me as suas portas », confessaria ele. Em Abidjan, capital cultural da África Ocidental, consegue um posto de professor no Institut National des Arts e depois torna-se vice-diretor do Conservatório da Costa do Marfim⁴. Funda e dirige durante catorze anos a orquestra da RTI.

O arranjador desenvolve a sua marca de fábrica. Escreve arranjos de metais e cordas para Alpha Blondy, Aïcha Koné, Kandia Kouyaté, Oumou Sangaré e Abdoulaye Diabaté. Compose a música do telefilme Aya (1986) e do longa-metragem Bal Poussière de Henri Duparc (1988). Em 1992, co-funda o projeto Africando com o produtor Ibrahima Sylla. O grupo reúne cantores senegaleses — Pape Seck, Medoune Diallo e Nicolas Menheim — com uma secção rítmica nova-iorquina especializada em salsa. O projeto Africando produz uma série de álbuns entre 1992 e 2013, enchendo as salas de dança de Abidjan a Nova Iorque³.

Últimos anos

Em 2001, lança o programa Stars Parade na CFI TV, depois na TV5 Monde — o programa celebra o seu milésimo episódio em 2018. Em 2005, regressa a Bamako e abre o Maestro-Sound Mali⁵. Assina a música de Moolaadé, o filme de Ousmane Sembène (2006). A partir de 2009, co-anima com a jornalista Aïssata Cissé Tounkagouna, dedicado aos novos talentos.

Legado

Boncana Maïga é o último sobrevivente das Las Maravillas de Mali. O seu falecimento, em 28 de fevereiro de 2026, desencadeia homenagens de toda a África Ocidental. Deixa um modelo: a prova de que um músico formado em Gao, que passou por La Habana e Abidjan, pode abrir rotas sonoras inéditas¹.

Boncana Maïga provou que a música africana podia inspirar-se de tradições tão distantes quanto o som cubano. O seu percurso — do Níger ao Sahel, ao Malecón de Havana, depois a Abidjan e finalmente a Bamako — desenha um mapa das conexões culturais entre África e América Latina. O seu estilo de arranjador, onde os metais se entrelaçam com as flautas e os ritmos africanos reinterpretam a clave, influenciou décadas de música de dança na África Ocidental⁶.

Obras principais

Fontes e referências