O Mali: do rio Níger ao mundo, três séculos de música

O Mali é há muito tempo um farol musical para a África subsaariana e além: a kora maliana, este instrumento de 21 cordas tocado pelos jalis (griots herdeiros de uma tradição oral que remonta ao século XII), influenciou o blues do Delta do Mississippi ¹. Do Rail Band de Bamaco a Tinariwen no Saara, passando por Ali Farka Touré, Salif Keita, Toumani Diabaté e Oumou Sangaré, este país gerou grande parte das figuras principais da música africana moderna. No entanto, se as lendas continuam a brilhar nos palcos mundiais, a realidade local está em chão: crises políticas, desligamentos elétricos, rupturas diplomáticas com a França — o cenário maliano enfrenta turbulências que ameaçam sua renovação.

Uma herança milenar: a escola da kora e do balafon

A história musical maliana enraíza-se no império do Mali (século XIII–XV), cujo fundador Sundiata Keïta era ele mesmo griot antes de se tornar imperador. A malha das rotas transsaarianas, as trocas com o mundo islâmico e a diversidade étnica — Mandingues, Songhaï, Peuls, Dogons, Soninkés — forjaram um terreno musical único na África ².

No coração desta herança encontra-se o sistema dos jalis (ou jeliw), estes músicos profissionais oriundos de castas de griots que transmitem a história, as genealogias e os elogios através do canto e da música. Seus dois instrumentos emblemáticos são a kora — harpa-luth de 21 cordas em madeira e corda de boyau, cuja caixa de ressonância é um giron cortado e coberto de pele ³ — e o balafon, xilofone com ressonadores em cabaça. O ngoni, pequeno luth de caixa redonda, completa este trio instrumental no norte, onde predominam as tradições songhaï e touarègue.

Os caçadores (nyamans) desempenhavam um papel igualmente fundamental: estas sociedades iniciáticas cantavam as façanhas guerreiras e os relatos épicos, um repertório que nutrirá diretamente a música wassoulou contemporânea, nascida no sul do Mali na década de 1970 ⁴.

Você sabia? Os pesquisadores estimam que a música maliana é uma das principais fontes do blues americano: os griots levados como escravos para as Caraíbas e ao sul dos Estados Unidos trouxeram consigo — pentatonia, técnicas de slide, melodia vocal ao ras-do-cou — os fundamentos do que hoje chamamos blues do Delta ⁵.

Rail Band e os pioneiros: a música maliana conquista a África (1960–1985)

A independência do Mali em 1960, sob Modibo Keïta, viria acompanhada de uma política cultural ambiciosa: o Estado financiava orquestras e eventos para promover as tradições nacionais. O Rail Band de Bamaco vê a luz do dia em 1970, patrocinado pelo Ministério da Informação e pela Companhia de Caminhos de Ferro. Instalado no buffet do grande hotel da estação, ele une inicialmente a rumba congoleza e o jazz latino à música mandinga, adicionando instrumentos tradicionais e um canto em bambara ⁶.

É nesta pérola que Salif Keita, jovem cantor albino oriundo de uma família nobre onde a música era proibida aos não-griots, encontra seus primeiros passos. Sua saída do Rail Band em 1973 para se juntar aos Les Ambassadeurs Internationais em Abidjan, e sua carreira solo a partir de 1982, fazem dele uma figura internacional: apelidado de « o Domingo da música maliana », ele gravou cerca de quinze álbuns e percorreu os palcos mundiais ⁷.

Do lado feminino, duas vozes marcam profundamente a época. Oumou Sangaré, nascida em 1968 na região do Wassoulou, impõe em 1989 seu álbum Moussoulou, que denuncia o casamento forçado e a poligamia — temas tabus que ressoam como uma bomba social ⁸. Sua música, impulsionada pelo kamalengoni (uma harpa inventada na década de 1950), impõe-se como um novo estilo: o wassoulou, uma pop dançante com raízes nos cantos de caçadores, da qual a maioria dos cantores são mulheres ⁹.

A era Rail Band vê também nascer figuras como Mory Kanté, cujo hit Yeke yeke (1986) vendeu muito na França e introduziu o termo « Mandingue rock »; ou Kandia Kouyaté, griotte e membro dos Ballets Africains, cuja epopeia L’Épopée du Mandingue permanece uma referência absoluta.

Ali Farka Touré, Toumani Diabaté, Amadou et Mariam : os embaixadores mundiais

Foi nas décadas de 1990 que o Mali conquistou verdadeiramente o mercado mundial da world music. Ali Farka Touré, guitarrista nascido em 1939 em Niafunke (próximo de Tombouctou), encarna essa onda. Surnommado « o bluesman da África » pela imprensa ocidental, ele só reconhece essa filiação relutantemente, afirmando: « Nós não tocamos blues. Tocamos nossa própria música, e o blues americano foi inspirado por ela » ¹⁰. Suas colaborações com o produtor Nick Gold (World Circuit), o guitarrista americano Ry Cooder (Talking Timbuktu, 1994 — Grammy Award) e Toumani Diabaté (In the Heart of the Moon, 2006 — Grammy) fazem dele uma ícone incontestada. Ele recebeu três Grammys no total e morreu em 2006 devido a um câncer, desencadeando um luto nacional ¹¹.

Toumani Diabaté (1965–2024), herdeiro de uma linhagem de 22 koristas jali desde o período de Sundiata Keita ¹², leva a kora ao topo da arte mundial. Após a colaboração triunfal com Ali Farka Touré, ele fundou seu próprio Symmetric Orchestra, colaborou com artistas que vão de Béla Fleck à London Symphony Orchestra, e formou um duo de koristas com seu filho Sidiki — ambos nomeados para o Grammy em 2014 ¹³. Sua partida em julho de 2024, aos 58 anos, é celebrada por The Guardian como « o maior visitante da arte africana no século XXI » ¹⁴.

Paralelamente, Amadou Bagayoko e Mariam Doumbia — ambos cegos — se encontram no Conservatório de Bamako, são enviados a estudar em Cuba no final dos anos 1970 e depois fundam um duo que conquista festivais mundiais. Sua pop alegre, misturando blues, soul e tradições mandingas, conhece um sucesso mundial duradouro ¹⁵.

O Sahel inflamado: Tinariwen, Bombino, Songhoy Blues

Onde o rio Níger se funde no Saara, outra música surge nas décadas de 1980. Tinariwen, grupo tuareg originário de Agadez, é um dos primeiros grupos elétricos tuaregues. Seu « blues do deserto », alimentado por guitarras distorcidas, ritmos de tambor e textos em tachelhit, se difunde gradualmente: Amoimossan (2001), The Radio Taoudent Tapes (2007), Emmaar (2007), Touman (2009), Amatssou (2023). O grupo se apresenta no Live 8 em 2005, no Festival de Coachella em 2012 e faz em média cem shows por ano. Seu último álbum, Amatssou (« além do medo »), gravado no parque nacional argelino de Tassili n’Ajjer com equipamento portátil, também se abre ao country rock enquanto permanece ancorado na revolta tuarega ¹⁶.

O nigeriano Bombino, por sua vez, faz-se conhecido na virada dos anos 2000. Guitarrista virtuoso de origem tuarega, ele mistura blues e rock com sonoridades sahelianas e grava vários álbuns elogiados pela crítica — The Orchestral Album (2018), Abezaynou (2021) — enquanto se engaja pela defesa dos direitos tuaregues ¹⁷.

Do lado de Bamako, grupos como Songhoy Blues — formado em 2012 por músicos fugindo da ocupação do Norte pelos grupos armados — impõem um rock energético e otimista, misturando influência de rock norte-americano, ritmos malianos e cantos em songhaï ¹⁸. Fatoumata Diawara, nascida em 1985, combina a tradição wassoulou com toques de blues, soul e pop, e colabora com artistas renomados: Tony Allen, Toumani Diabaté, depois Damon Albarn no álbum London Ko (2023) ¹⁹.

Entre crises e resiliência: o futuro de uma cena no fim do mundo

Desde o golpe de Estado de 2020, a situação no Mali é profundamente abalada. A junta de Assimi Goïta, a expulsão das forças francesas e americanas, a chegada do grupo Wagner russo, e a suspensão de vistos entre França e Mali afetaram profundamente a cena musical ²⁰.

A ruptura com a França — que abriga quase três milhões de malianos e cujos selos (World Circuit, No Format) e produtores contribuíram para fazer conhecidos esses artistas — tem consequências diretas: as turnês agora são contadas nas pontas dos dedos, os estúdios de Bamako sofrem com apagões elétricos massivos e os jovens músicos não têm mais acesso a castings internacionais ²¹. O BlonBa, prestigiado centro cultural de Bamako, fechou suas portas em maio de 2024 por falta de energia ²². Songhoy Blues denuncia: « Não há mais uma nova cena maliana, e isso vai se fechar ainda mais » ²³.

No entanto, a criatividade persiste. O rap maliano, qualificado de « korès hip hop », se multiplica nas regiões: Ségou, San, Kayes, Bamako. Coletivos como o grupo Festei hip-hop rapou dokokoun ou as iniciativas de Ami Yèrèwolo (autora-compositora-rapera) fazem brilhar vozes que denunciam os males da sociedade ²⁴. O festival « Spot On Mali », criado em 2014 e cujo padrinho é Oumou Sangaré, repetidas vezes, tenta fazer emergir jovens talentos frente a selos e diretores de festivais internacionais ²⁵.

Salif Keita permanece uma figura controversa mas indissociável: nomeado conselheiro especial em assuntos culturais pela junta em 2023, ele também fez a capa das notícias com seu álbum Madan (2024) ²⁶. De seu lado, Oumou Sangaré, ainda ativa, grava seu nono álbum Timbuktu (2022) e continua a desafiar convenções no sul do Mali ²⁷. Vieux Farka Touré, filho do lamentado Ali, mantém a chama acendendo-se tanto quanto pode, enquanto financia músicos locais de Bamako ²⁸.

A música maliana, como o rio Níger, aprendeu a fazer meandros. Seu futuro pode depender de sua capacidade de se reinventar no novo contexto geopolítico — ou de manter viva essa memória, tanto quanto os jalis continuarem a tocar ²⁹.

Fontes