Biografia

Mamadou Diabaté: as vinte e uma cordas que contam a história

No coração de Bamaco, no salão luxuoso do hotel Amitié, um jovem homem com mãos poderosas faz ressoar a kora como ninguém o tinha ouvido antes. As personalidades presentes neste lugar mítico da cena maliana ouvem, boquiabertas. Este filho de jeli tem apenas quinze anos, e suas vinte e uma cordas dizem mais que muitos discursos. « Meu papel no griot de hoje nos Estados Unidos é ser músico », explicará ele mais tarde. « Tenho uma kora: é um instrumento de família, transmitido de geração em geração » [1].

Em breve


Nome completo	Mamadou Diabaté
Nascimento	1975, Kita, Mali
Domínio	Kora — instrumento de cordas da família dos harpas-luths (21 cordas), música mandinga ocidental-africana
Obras emblemáticas	Douga Mansa, Behmanka, Heritage, Tunga
Distinções	Grammy Award 2010 (Best Traditional World Music Album), nomeação Grammy 2006

Datas-chave

Ano	Evento
1975	Nascimento em Kita, Mali — cidade famosa por seus artistas mandingas
1979	Início do aprendizado musical com seu pai, Djelimory Diabaté
1984-1985	Faz suas próprias cordas e sua própria kora depois que sua mãe retirou o instrumento para forçá-lo a estudar
1990	Prêmio no concurso regional de kora; fama local
1992	Estuda com seu primo Toumani Diabaté em Bamaco; ganha o apelido « Djelika Djan » (o grande jeli)
1996	Turnê nos Estados Unidos com o Ensemble Instrumental du Mali; decide-se por ficar lá
2000	Lançamento do primeiro álbum, Tunga, misturando África Ocidental, blues e jazz
2005	Nomeação ao Grammy para Behmanka; perde frente a Ali Farka Touré / Toumani Diabaté
2006	Lançamento de Heritage — disco inteiramente instrumental com sotaques jazz
2008/2010	Douga Mansa — homenagem a seu pai e avô; vitória no Grammy 2010
2011	Lançamento de Courage, disco inteiramente composto, gravado em Bamaco
2014	Lançamento de Griot Classique

Um jeli, uma kora, o mundo

A família Diabaté figura entre as mais prestigiosas da linhagem dos jelis — historiadores-oradores cujo ofício remonta ao século treze, na época do imperador Sundiata Keïta. O nome só confere ao seu portador a legitimidade de exercer esse saber-fazer ancestral. Em Kita, no oeste do Mali, o pai de Mamadou, Djelimory Diabaté, é koraïsta no Ensemble Instrumental du Mali. Desde os quatro anos, Mamadou vive com ele em Bamaco e aprende o afinamento da kora. Sua mãe, preocupada com sua escola, retira-lhe o instrumento: o garoto então fabrica sua própria kora e continua. Como cada jeli, ele deve construir seu próprio instrumento, adaptado às suas mãos [1].

Antes dos quinze anos, ele abandona a escola e se apresenta em casamentos e batizados. Vencedor no concurso regional de Bamaco, ele integra o círculo de seu primo Toumani Diabaté. Este último apelida-o « Djelika Djan », o que significa « grande jeli » em referência à sua grande estatura [2]. Ele toca no famoso hotel Amitié, alto-lugar da diplomacia cultural. Em 1996, uma turnê pelos Estados Unidos com o Ensemble Instrumental du Mali improvisa-se em decisão de ficar. Ele muda-se para Nova York e instala-se em Durham, Carolina do Norte, tocando com jazzmen americanos como Randy Weston, Donald Byrd e Guy Davis.

Behmanka (2005), seu segundo álbum solo, é elogiado pelo Washington Post por seu duo deslumbrante sozinho e pelo Billboard por sua virtuosidade notável. Ele ganha o Grammy Award 2010 de melhor música tradicional mundial com Douga Mansa, álbum inteiro dedicado a seu pai e avô. Ele se recusa a limitar-se ao passado: em Courage (2011), gravado em Bamaco, ele publica dez composições originais tocadas em seis tonalidades diferentes no mesmo disco. « Algumas faixas nunca foram tocadas por um koraïsta anteriormente », diz ele. « São minhas próprias criações ». Ele adiciona: « Não perdemos a tradição; somos músicos modernos [3]. » Em 2010, ele forma o trio Djan Djan com os australianos Bobby Singh e Jeff Lang. Ele também cofunda uma escola de música em Kirina (Mali) com Baaba Maal e Playing For Change, da qual se torna diretor artístico [4].

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Tunga	2000	Primeiro álbum: fusão audaciosa entre música mandinga, blues e jazz
Behmanka	2005	Retrato virtuoso da kora pura; nomeação ao Grammy 2006
Douga Mansa	2010	Homenagem a seu pai e avô; Grammy Award melhor álbum world music tradicional 2010
Courage	2011	Dez composições originais gravadas em Bamaco, em seis tonalidades diferentes no mesmo disco

Legado e influência

Mamadou Diabaté encarna a continuidade viva da arte dos jelis — esses historiadores-oradores que, desde o império do Mali, transmitem a memória coletiva pela música e pelo verbo. Suas colaborações com músicos jazz americanos revelam os laços ancestrais entre a música mandinga e o blues. Sua escola de Kirina forma uma nova geração de músicos malianos, enquanto seus álbuns demonstram que um instrumento tão antigo quanto a kora pode falar ao mundo contemporâneo sem trair suas raízes.