Mah Damba

Nascida em 1965 no coração de Bamako, Mah Damba carrega na sua voz a herança dos griots mandingues — esses guardiões da memória que, há séculos, transmitem as epopéias e a sabedoria do Mali. « Não existe fronteira na música. Se minha voz me permite tocar com outros, devo ir »¹.

Em breve

Datas-chave

O sangue griot

Mah Sissoko cresceu no universo dos griots de Bamako. Seu pai, Djeli Baba Sissoko, é um dos maiores djelis do Mali, detentor de séculos de epopéias mandingas tocadas no ngoni, pequeno luth de três cordas. Sua tia, a cantora Fanta Damba, djelimousso, inicia a pequena menina no canto desde a infância. O destino musical de Mah é assim traçado: o griot (ou djeli), na tradição mandinga, é ao mesmo tempo músico, historiador e conselheiro². Muito jovem, ela canta em casamentos e cerimônias, depois integra o conjunto de Kassemady Diabaté. Seu primeiro álbum em cassete, Pory (1989), gravado em duo com seu marido Mamaye Kouyaté, faz dela conhecida do público maliano.

Paris: a griote em exílio

Em 1982, Mamaye Kouyaté é chamado a se apresentar em Paris¹. Ele se instala lá; Mah o segue em 1983. A França torna-se sua segunda casa: com seu marido, ela acompanha os grandes momentos da diáspora maliana e integra o grupo Mandé Foli. Seu primeiro concerto fora da comunidade ocorre em Lille, no Macumba. O público europeu descobre então uma voz capaz de permanecer quinze minutos no micro narrando as epopéias. O sucesso chega, as turnês se multiplicam. Mas Mah nunca abandona Bamako.

Carreira solo e alianças

Nyarela (1997) é seu primeiro disco internacional, onde sua voz grave é acompanhada por uma orquestra acústica: ngoni, kora, balafão³. Ela contribui para The Divas from Mali (World Network, 1998) e para o projeto The Prayer Cycle de Jonathan Elias (1999). Após a desaparecimento de Mamaye em 2009, ela dedica À l’Ombre du grand baobab (2010) à sua memória e colabora com o contrabaixista de jazz Jean-Jacques Avenel. Desde 2007, ela compartilha o palco com a coral dos Métallos em Paris, ou seja, cerca de cem coristas.

Obras principais

Legado

Mah Damba encarna um equilíbrio raro: fidelidade a uma herança sagrada e abertura para o outro. Ela nunca sacrificou seu dever de griote, mas recusa-se a fechar-se em um repertório fechado. Seus filhos, Sira e Woridio, continuam a tradição. Sira, ex-corista de Amadou et Mariam, já conta dois álbuns em seu currículo. Guimba, guitarrista formado junto a seu pai, participou de The River de Ali Farka Touré. A griote fez brotar, sem forçar, a geração seguinte — como o baobab abriga pássaros que ele deixa partir para outras galhos⁴.

Fontes e referências