Ballaké Sissoko

Indivíduo

Origem

Mali

Instrumentos

Kora

Biografia

Ballaké Sissoko: o griot que tece pontes entre as cordas do mundo

Em 1999, num álbum produzido por Joe Boyd para a etiqueta Hannibal, dois primos griots respondem-se à kora — um após o outro, com a precisão de duas espadas de seda — e lançam juntos uma carreira internacional. Ballaké Sissoko, filho de um mestre do instrumento originário da Gâmbia, acabara de mostrar ao mundo que a kora, esse arco de harpa com 21 cordas que atravessa as tradições mandingas há séculos, podia conversar com o mundo inteiro.

Em breve


Nome	Ballaké Sissoko
Nascimento	1968, Mali
Domínio	Kora (harpa-luth de 21 cordas), música ocidental-africana
Obras emblemáticas	New Ancient Strings, Chamber Music, Djourou
Distinções	Victoire du Jazz 2010, Songlines Music Award 2016

Datas-chave

Ano	Evento
1968	Nascimento no Mali, numa família griot (jeli)
1981	Aos 13 anos, sucede ao pai no Ensemble Instrumental National du Mali
1999	New Ancient Strings, duo com seu primo Toumani Diabaté, lançam sua fama internacional
2009	Chamber Music com Vincent Ségal; Victoire du Jazz 2010
2015	Musique de Nuit; Songlines Music Award
2021	Djourou, álbum exploratório com múltiplos colaboradores
2023	Criação do Concerto para kora de Zad Moultaka na Radio France

Um griot no cruzamento dos mundos

Ballaké Sissoko nasceu em 1968 no Mali, naquilo que a tradição mandinga chama de casta dos jeli — os griots, guardiões hereditários da memória musical e histórica. Seu pai, Djelimady Sissoko, originário da Gâmbia, havia juntado-se ao Ensemble Instrumental National du Mali sob o impulso do primeiro presidente Modibo Keïta. Ballaké cresceu balançado pelas acordes da kora, esse instrumento de 21 cordas dispostas sobre uma cabaceira, que os griots tocam há séculos. Ele confessaria mais tarde: « Eu tocava infiltrando-me no quarto de meu pai quando ele saía para trabalhar. »

A morte de seu pai em 1981, quando Ballaké tinha apenas 13 anos, inverte sua vida. Tornado o mais velho da família, ele abandona a escola para prover as necessidades de seus irmãos e irmãs e substitui seu pai no seio da orquestra nacional, tornando-se o músico mais jovem da formação. Durante dez anos, esta constitui sua única imersão musical — ele só descobre a música ocidental, incluindo os Beatles, após ter saído da orquestra, por volta de seus 23 anos. « É através do jogo e das discussões com músicos vindos de outros lugares que comecei a entender o que era o rock, o hip-hop », dirá ele.

O que faz a singularidade de Ballaké é sua sede por colaborações atravessando as culturas. Desde o início dos anos 2000, ele aventura-se fora da tradição mandinga: em 2003, ele grava Diario Mali com o pianista italiano Ludovico Einaudi, tecendo duos entre piano clássico e kora. Com o violoncelista francês Vincent Ségal, ele estabelece um dos duos mais férteis da música contemporânea. Seu primeiro álbum, Chamber Music (2009), ganha a Victoire du Jazz de melhor álbum internacional em 2010. « Temos uma compreensão por nossos instrumentos que vai fundo », explica Ballaké à Songlines. Ségal apelida-o « o rei da improvisação ». Sua ordem: « nenhum instrumento deve permanecer em sua gruta. »

Ballaké explora também alianças insólitas: o trio 3MA com o jogador de oud marroquino Driss El Maloumi e a violinista malgaxe Rajery, passagens no festival RIFF na Índia, e desde 2022 um duo com o guitarrista sul-africano Derek Gripper que transpõe a música de kora para guitarra clássica. Em 2023, ele cria o Concerto para kora do compositor libanês Zad Moultaka na Salle Playel da Radio France em Paris. Entre as obras recentes, Djourou (2021 — a palavra significa « a longa corda » em bambara) reúne colaboradores indo de Salif Keïta até Camille, passando pelo rapper maliano Oxmo Puccino. Mais tarde nesse ano, A Touma — « é o momento » — é um regresso ao solo, oito peças gravadas numa única tarde na Capela Santa Apolónia em Bélgica.

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
New Ancient Strings (com Toumani Diabaté)	1999	O duo de primos em homenagem a seus pais; projeto que lançou sua carreira mundial
Chamber Music (com Vincent Ségal)	2009	A kora e o violoncelo inventam uma linguagem comum; Victoire du Jazz
Musique de Nuit (com Vincent Ségal)	2015	Gravado num telhado em Bamaco sob as estrelas; Songlines Music Award
Djourou	2021	Cartografia inclusiva do encontro: Salif Keïta, Camille, Oxmo Puccino

Legado e influência

Ballaké Sissoko é considerado, atrás de seu primo Toumani Diabaté, como o segundo jogador de kora mais importante de sua geração. Seu percurso ilustra um modelo raro: permanecer ancorado na tradição mandinga enquanto constrói passagens inesperadas com o jazz, o clássico e a world music. Suas colaborações contribuíram para fazer conhecer a kora bem além do círculo dos amantes de músicas do mundo. Em 2023, o encargo de um concerto para kora por Zad Moultaka confirma que o instrumento conquista agora as salas de concerto clássicas.