Biografia

Toumani Diabaté: o arte da kora face ao mundo

No verão de 2005, num estúdio londrino invadido pelo calor, dois malianos — o guitarrista Ali Farka Touré e Toumani Diabaté — gravaram em três dias o que se tornaria In the Heart of the Moon. Nenhuma partitura, nenhum ensaio: apenas dois homens, dois instrumentos, uma confiança absoluta. O álbum ganharia um Grammy no ano seguinte. Para Toumani Diabaté, isso foi o coroamento de uma vida passada a provar que a kora, este instrumento milenar, podia dialogar com qualquer música do mundo.

Em breve


Nome completo	Samba Toumba « Toumani » Diabaté
Nascimento	10 de agosto de 1965, Bamako, Mali
Morte	19 de julho de 2024, Bamako, Mali, 58 anos
Domínio	Música maliana, kora — harpa-luth de 21 cordas originária da África Ocidental
Obras emblemáticas	Kaira, In the Heart of the Moon, The Mandé Variations
Distinções	2 Grammy Awards, 5 indicações, embaixador de boa vontade da ONU

Datas-chave

Ano	Evento
1965	Nascimento em Bamako, no recém-independente Mali
1978	Primeiro concerto público aos 13 anos
1988	Lançamento de Kaira, primeiro álbum solo de kora da história
1990	Criação do Symmetric Orchestra
1999	New Ancient Strings com Ballaké Sissoko
2005	In the Heart of the Moon com Ali Farka Touré
2006	Grammy Award para In the Heart of the Moon
2008	The Mandé Variations, indicação ao Grammy
2011	Segundo Grammy com Ali and Toumani
2024	Morte aos 58 anos

O prodígio do griot

Toumani Diabaté vê a luz do dia em 10 de agosto de 1965, em Bamako, cinco anos após a independência do Mali. Seu pai, Sidiki Diabaté, é um koralista de reputação internacional; sua mãe, Nene Koita, uma cantora. A família Diabaté remonta a setenta e duas gerações de griots — estes músicos-historiadores da África Ocidental. « Se a África Ocidental é um corpo, o griot é seu sangue », diria mais tarde Toumani ao New York Times.

Seu pai, que promovia a kora como instrumento solo, não forçava seus filhos a tocar. Toumani aprende sozinho, ouvindo seu pai, seu avô e outros músicos. Aos cinco anos, já mastiga melodias. Aos treze, sobe ao palco. Aos dezenove, junta-se ao grupo da jelimuso (cantora griota) Kandia Kouyaté. Uma doença infantil lhe deixa dificuldades para andar; ele usa uma bengala toda a vida.

Primeiro voo na Europa em 1986: Toumani acompanha o cantor maliano Ousmane Sacko. Grava em Londres, num único dia, Kaira — o primeiro álbum inteiramente dedicado à kora solo da história, produzido pela musicóloga britânica Lucy Durán, que se tornaria sua parceira de confiança durante décadas.

O diplomata musical

Ao longo dos anos 1990, Toumani multiplica colaborações marcantes. Com o grupo espanhol Ketama e o baixista britânico Danny Thompson, explora as pontes entre flamenco e música mandé sob o nome Songhai. Com o bluesman americano Taj Mahal, grava Kulanjan em 1999 — um diálogo natural « entre primos ». Também cruza caminhos com o trombonista de jazz Roswell Rudd (MaliCool, 2002), participa do projeto Mali Music de Damon Albarn e grava em Volta de Björk, acompanhando-a a Glastonbury.

Em 1990, funda o Symmetric Orchestra, reunindo músicos de toda a bacia mandé — Senegal, Gana, Guiné, Burkina Faso, Mauritânia. « Queria reconstruir o Império do Mali de uma maneira cultural », explica ao Uncut em 2011. O grupo terá residência semanal no Hogon Club, o primeiro clube de Bamako.

Em 2005 e 2010, sua colaboração com Ali Farka Touré resulta em dois álbuns duo que vencem cada um um Grammy Award — In the Heart of the Moon e Ali and Toumani. Toumani não se contenta em ouvir o passado: em 2008, é nomeado embaixador de boa vontade da ONU para a luta contra o VIH/sida. E nos últimos anos de sua vida, grava sucessivamente com Béla Fleck (banjo), o London Symphony Orchestra e o músico iraniano Kayhan Kalhor. « Quando toco com outros músicos, não toco a música deles », diz ao Uncut. « Toco a minha. Juntamo-los e isso se torna uma nova música, vindo do coração. »

Obras principais

Obra	Ano	Por que é essencial
Kaira	1988	Primeiro álbum solo de kora da história: um homem, vinte e uma cordas, hipnótico
In the Heart of the Moon (com Ali Farka Touré)	2005	Dois gênios malianos em improvisação pura, Grammy 2006
New Ancient Strings (com Ballaké Sissoko)	1999	Duos entre duas koras cujos pais já haviam tocado juntos: homenagem e modernidade
The Mandé Variations	2008	Primeiro solo em vinte anos, virtuosidade depurada, indicação ao Grammy
Ali and Toumani (com Ali Farka Touré)	2010	Continuação do duo lendário, Grammy 2011 — conversa entre guitarra e kora

Legado e influência

Toumani Diabaté fez da kora muito mais que um instrumento de museu: tornou-a um vetor de diálogo mundial. A transmissão familiar permanece seu legado mais íntimo: seu filho Sidiki, também koralista, gravou dois álbuns com ele. Em 2006, The Independent classificava-o entre os cinquenta melhores artistas africanos de todos os meios. Sua mensagem — que a música pode reparar o que o colonialismo quebrou — ressoa hoje mais do que nunca.

Fontes e referências

« Toumani Diabaté, Malian Master of the Kora, Is Dead at 58 », The New York Times, https://www.nytimes.com/2024/07/24/arts/music/toumani-diabate-dead.html, consultado em 19 de outubro de 2025.
« Toumani Diabaté (August 10, 1965 – July 19, 2024) », Encyclopaedia Africana, https://encyclopaediaafricana.com/diabate-toumani, consultado em 19 de outubro de 2025.